Русская история: мифы и факты

Литературное наследие XVIII в. о присоединении Сибири скудно, но историографическое огромно. В 1733—1743 гг. великая Вторая Камчатская экспедиция[187] проводила исследования российских владений в Азии. Экспедиция делилась на отряды. Восьмой «Сухопутный отряд» производил описание природы и жителей Восточной Сибири. В его работе принимали участие сотрудники Российской академии во главе с Герхардом Фридрихом Миллером. Они собрали огромное количество сведений о Сибири. Сам Миллер, кроме материалов по этнографии и археологии, привез громадную коллекцию документов из сибирских архивов. По возвращении он опубликовал в 1750 г. первые пять глав своего главного труда по сибирской истории — «Описание Сибирского царства и всех происшедших в нем дел от начала, а особливо от покорения его Российской державой по сии времена». Следующие три главы вышли в 1764 г. Все 8 глав под названием «История Сибири» были выпущены в двух томах в 1787 г. После трудов Миллера стали ясны масштабы подвига первопроходцев, причем поход Ермака положил его начало.

В июне 1748 г. в «Историческом собрании» обсуждались первые пять глав «Описания Сибирского царства» и было принято решение исключить место о «грабеже и разбое» Ермака. Главным оппонентом Миллера выступил М.В. Ломоносов. Он указал, что сибирские летописи недостаточны для доказательства разбоев Ермака, и считал, что Миллер написал это в поношение русскому имени (что было, конечно, несправедливо). Поэт В.К. Тредиаковский при подаче мнений в споре о Ермаке доказывал право историографа на гибкость в правде:

«Правила историографа состоят в том, чтоб 1) праведного он не упускал, а 2) чтоб ничего не праведного не вносил. А понеже праведно, что Ермак был таков сперва, каков он описывается... Но с другой стороны, понеже благопристойность и некоторые политические опасности и предосторожности требуют, чтоб нечестным названием Ермака не оскорблять читателей, а особливо росийских, которые уже все к нему великую склонность имеют за учиненное им знатное и полезное дело, т. е. что он в добровольный принес дар Сибирь всероссийскому самодержцу, то... помянутые о нем описания все выключить вон, ежели поправлены или умягчены быть не могут, а сим последним его мнением должность историографа, предложенная выше, не нарушается».

Историк Скрынников, много занимавшийся Ермаком, не нашел доказательств его участия в разбоях на Волге, так что Ломоносов не столь уж пристрастен. Прав Ломоносов и в том, что русские появились в Сибири задолго до того, как «Ермак открыл вход в Сибирь военную рукою». Михайло Васильевич интересовался Сибирью. Сын помора, он с молодых лет мечтал об открытии русскими морского пути вдоль берегов Сибири. Эти мечты он вложил в уста Петра в неоконченной поэме «Петр Великий» (1760):

Какая похвала Российскому народу

Судьбой дана — пройти покрыту льдами воду ....Колумбы росские, презрев угрюмый рок,

Меж льдами новый путь отворят на восток. И наша досягнет в Америку держава.

За год до смерти, в 1764 г., Ломоносов изложил планы освоения Северного морского пути и островов Сибири в «Кратком описании разных путешествий по северным морям и показании возможного проходу Сибирским океаном в восточную Индию», а затем развил их в «Прибавлении. О северном мореплавании на восток по Сибирскому океану». Замыслы Ломоносова, как никогда, актуальны сегодня. Стала крылатой его фраза: «Российское могущество прирастать будет Сибирью и Ледовитым океаном».

Сибирская тема привлекла и А.Н. Радищева, в 1790 г. сосланного в Илимский острог за свой труд «Путешествия из Петербурга в Москву». Там на досуге Радищев проштудировал «Сибирскую историю» Миллера и начал писать «Повествование о Сибири», так и неоконченное. Новых фактов и обобщений там нет, но встречаются вольнолюбивые фразы, напоминающие «Путешествие». По свидетельству сына, Радищев замышлял поэму о Ермаке. То, что не успел сделать Радищев, осуществил И.И. Дмитриев, написавший стихотворение «Ермак» (1794).