Загадка отражает древнее языческое представление о земле как божестве-чудовище, питающемся телами умерших.
<p><emphasis>Труд земледельца</emphasis></p>
Пришел Тень на Петров день. Сел Тень на пень. Стал Тень плакать. Волосы вянут, дубрава шумит. (Косьба).
Намеренный аграмматизм (некоординированное соединение глагола пришел и слова тень, имеющего фиксированную форму женского рода) служит подсказкой. Это слово использовано не в значении тень – «темный отсвет, падающий от освещенного предмета», а как звукоизо-бразительное обозначение негромкого металлического лязгания, какое бывает при натачивании кос (ср. поговорку: Трень-брень во Петров день – точат литовки). Оно использовано в загадке как персонификация (представление в человеческом облике) косьбы и всего, что с ней связано. Отгадывание загадки облегчается введением даты: Петров день на Урале – время начала сенокоса (о чем пословицы типа Петровки – готовь литовки).
<p><emphasis>Другие занятия и ремесла. Элементы труда и быта</emphasis></p>
Пошел мужик в лес сучья рубить да на смерть глядить. (Мужик вешает улей-колоду на дерево).
В загадке, во-первых, реализована аналогия старинного гроба-домовины и улья-колодины, а во-вторых, древняя ассоциация леса с потусторонним миром.
Сын наперед матери родился. (Детыш в морде).
Детыш – внутренняя часть морды, конусообразная плетеная вставка, с небольшим круглым отверстием. В процессе изготовления морды детыш плетут раньше, чем основную, верхнюю часть морды – бочку, т. к. она находится изнутри, на чем и строится загадка.
<p><emphasis>Жилище и утварь</emphasis></p>
Сидит баба в углу, вся в своробу. (Печь-каменк а).
Сыпь и струпья (свороб) банной каменки – не просто аналогия к внешнему виду очага, сложенного из камней в углу бани «по-черному». В загадке мы видим демонологизированный образ банной каменки, что проявляется также в многочисленных быличках о бане и банниках, в обрядах, связанных с банным очагом (гадания по его камням, суеверные представления о том, что в очаг-камницу утягивает того, кто пошел в баню после двенадцати часов и пр.)
Полна чаша винных ягод. (В загнете угли).
Винная ягодка в фольклоре – частое перифрастическое название сладких ягод сродни винограду (ср. в свадебном величании – «Уж ты винная ягодка, винная виноградная, наливной хороший яблочек, удалой добрый молодец…»). Образ полной чаши – изобилия подчеркивает значимость печи-кормилицы для крестьянина.
Свят-свят с осинки снят, по середке – тпрух. (Сито).
Главное отгадочное слово в тексте – искусственное слово тпрух, которое обозначает некий предмет, имеющий отношение к лошади (от тпру – окрик лошади, призывающий остановиться). Кроме указания на материал, из которого сделана решетка сита (конский волос, сило), загадка намекает на культовую роль скрытого за ней предмета. Сито и решето в народной культуре – чрезвычайно любимый символ, используемый в силу своей близости к хлебу (муке, зерну) в самых разных обрядах и, по мнению многих исследователей, наделенный символикой солнца, плодородия, способностью дарить чудесное.
Сиво-кониво по полю ходило, домой пришло, по рукам пошло. (Сито).
Упоминание в загадке коня не случайно, нижняя, сетчатая часть сита выполнялась традиционно из конского волоса.
В ступе вода, в огороде стрела, за морем-морем красное яичко.
В загадке обыгрывается конструкция самовара, «в ступе вода» – самоварный стакан, тулово самовара, далее – самоварная труба и затем – располагающаяся в центре самовара «за морем» труба с углями.
Что в избе за трень-трепехень? (Полотенце).
Описательное название рукотёра, полотенца для рук; трепехень создано как отсылка к глаголу – т. е. это то, что трепехается (дрожит, трясется). Близкое к нему слово используется и для называния ведер на коромысле (Трепехи, трепехи, в дырочку – пехи, пехи).
В избу вороном, из избы лебедем. (Лутошка).
Загадка строится на технологических особенностях заготовления лыка, использовавшегося для плетения (прежде всего лаптей). Лыко снимали с молодого небольшого ствола липы. В дом заносили неободранный липовый ствол – лутошку, с корой темного цвета, сняв, ободрав лыко, из дома выносили светлое, белое деревце.