Русские святые воины в тысячелетней истории России

Житие преподобного Илии неизвестно. Возможно, оно осталось под завалами дальних Антониевых пещер. Согласно монастырскому преданию, он был воином, получил множество ран. Оставил мир и принял монашеский постриг. Погиб в бою с половцами, осаждавшими Киево-Печерский монастырь. Печерский монах Афанасий, сподвижник митрополита Петра Могилы, в книге «Тератургима» («Чудеса») записал в 1638 году, что преподобный Илия Муромец жил за четыреста пятьдесят лет до того.

Вот и все сведения. Но недостающее дополнили былины, соединив народные сказания и монастырские предания каким-то непостижимым образом. «Из того ли города из Мурома, из того ли села да Карачарова выезжал удалой казак Илья Муромец». Это единство судьбы былинного Ильи и преподобного Илии подтвердило уже в наши дни медицинское освидетельствование мощей. При обследовании выяснилось, что повреждение позвоночника в результате паралича в юности у него было. Судебный врач Сергей Никитин по сохранившимся костным останкам воссоздал скульптурный образ преподобного. И он удивительным образом похож на Ивана Афанасьевича Гущина, которого народная молва почитает за потомка былинного Ильи Муромца.

«В семье крестьянина Ивана, Тимофеева сына, и его жены Ефросиньи, дочери Якова, родился сын Илюшенька. Пролежал он с рождения тридцать лет и три года на печи недвижимый. Вот однажды приходят к нему калики перехожие. Просят принести водицы напиться. “Не могу, – отвечает Илья с печи. – Руки, ноги мои от рожденья недвижимы”. Говорят ему калики перехожие: “А испей-ка ты, Илья, встань-травы, глядишь, и поправятся твои рученьки, пойдут твои ноженьки”. Испил Илья целебного настоя и впрямь поднялся на ноги. Выпил ещё питья медвяного и почувствовал в себе силу великую. “Пойди-ка ты, Илья, во конюшню родительскую. Возьми-ка ты жеребёночка малого. Ты паси его в зеленых лугах, напои его росами рассветными – будет тебе богатырский конь ”».

Былина о рождении Ильи Муромца наполнена христианскими символами: тридцать три года – возраст Христа, три путника – Святая Троица, исцеление – дарование благодатной силы.

Ой ты, гой еси, родимый, милый батюшка!Дай ты мне своё благословеньице,Я поеду во славный стольный Киев-град —Помолиться чудотворцам киевским,Заложиться за князя Владимира,Послужить ему верой-правдою,Постоять за веру христианскую.

Вместе с необычайной силою Илья Муромец обладал высокой нравственностью и набожностью. Службу служил он не только князю Владимиру, но всей земле Русской. Стоял он за обиженных и малых сих, за веру Православную. Не злато, не серебро были ему лучшей платой, а благодарность и любовь людская. Не чурался он людей отверженных, «голь кабацкую». Отстаивал правду, не боясь сказать её и самому князю. За что и пострадал. Любил он службу на заставе богатырской, вдали от пиров и забав. Главным делом его была защита родной земли от поганых.

В одной былине говорится о том, как ходил Илья во славный Царьград, где помог царю Константину избавиться от идолища поганого. В другой былине Илья нашёл в поле клад. На это золото в граде Киеве «построил он церковь соборную. Тут Илья и окаменел, и поныне тут его мощи нетленные».

Искренним благочестием пропитаны многие русские былины. Потому-то некоторые и полагают, что богатырство на Руси было церковным служением.

Народное предание хранит рассказ об источниках, пробившихся на месте ударов копыт богатырского коня Ильи. Сохранились и завалы огромных дубов, сваленных могучей богатырской рукою и изменивших речное русло.

Там, где была изба былинного богатыря, теперь стоит дом его потомков в двадцать восьмом поколении – Гущиных. Гуща вокруг дома давно повывелась, а фамилия осталась. И по сию пору карачаровцы сказывают нараспев былины о своём земляке: «Был такой силач по прозванию Чоботок…»

Богатырский скок. Художник В. М. Васнецов. 1914 год

Церковное прославление преподобного Илии состоялось в 1643 году. В пору борьбы запорожцев за независимость и за попираемую надменными ляхами-католиками Православную веру. Через одиннадцать лет после того обе части единой в прошлом Руси (Малая и Великая) воссоединились. Общецерковное почитание было благословлено Святейшим Синодом на восемнадцатом столетии от Рождества Христова.

Святой Илия Муромец почитается в Соборе с преподобными Киево-Печерской Лавры и Муромскими святыми. На Русской земле построено множество храмов, посвящённых преподобному Илии Муромцу: в Краснодаре и Днепропетровске, подмосковной Власихе (в главном штабе Ракетных войск) и, конечно же, в Муроме. Часовни поставлены в Югре, на пограничной заставе в Магадане и в Карачарове.

Полевые храмы преподобного Илии были развёрнуты в сербском Косове и Чечне, в лагере десантников.