Русский Афонский отечник ХІХ-ХХ веков

Схиархимандрит Паисий [149] (в мiру Василий Филиппович Балабанов) родился в 1832 году в Каменно-Озерной станице Нежинского казачьего отряда Елецкого уезда Оренбургской губернии. Мать его звали Екатериной. Родители его были благочестивыми православными христианами и к тому же, сколько могли, учили своих детей. Впоследствии отец Паисий всегда с любовью вспоминал наставление своей матери: «Вы, дети, хоть и играете, а Бога помните всегда. Не забывайте творить молитву Иисусову и „Богородице Дево, радуйся“». Он всю жизнь старался исполнять его.

В юношеские годы молодой Василий, как и все его сверстники, увлекся мiрскими радостями и впал во многие грехи, а потому благодать крещения отступила от него и дьявол увлек его в еретическое учение. Он примкнул к хлыстовской секте. Благочестивые родители, видя странное изменение в поведении Василия, решили его женить, но это только на некоторое время отвлекло его от заблуждений. Враг рода человеческого все более и более уводил его от истины.

Увлекающийся и чувствительный Василий вскоре преуспел в этой секте более всех. Бросил жену, стал странствовать по окрестностям, ходил босой и даже стал «пророком». К счастью, милостивый Господь не оставил его погибать в этом заблуждении, и Василий, осознав свои ошибки, покаялся и вернулся в лоно истинной Церкви. Он впоследствии вспоминал: «После этого я стал жить безвыходно в своем семействе. Совесть моя хоть и очистилась покаянием, но полного мира в душе моей грешной я не находил. Нужно было стяжать достойные плоды покаяния. Я не переставал плакать о своем пагубном заблуждении и о том, что был виновником заблуждений многих. Мне было стыдно за себя, ничто меня не утешало. Я думал, что тогда только обрету в душе покой, когда, оставив мiрскую жизнь и суету, удалюсь в монастырь, чтобы там плакать до конца жизни о тяжелых моих грехах». Для исполнения этого замысла «препятствием» была его жена, которая теперь ни на шаг не отходила от него. Так он прожил еще четыре года. Жена его заболела: ее стали мучить боли в ногах. Тогда она позвала его и сказала ему: «Вот вылечи мои ноги, тогда я и одного дня не буду держать тебя, отпущу с Богом в монастырь».

Услышав это, Василий залился горькими слезами и обратился с горячей молитвой к Заступнице всех христиан, Пресвятой Богородице. Он умолял Ее исцелить его жену. «Если, Владычица, – говорил он в молитве, – Господу и Тебе угодно мое намерение удалиться от мiра и уйти в монастырь, то прошу Тебя, утверди мою веру и надежду, Госпоже моя, исцелением болящей жены моей». Случилось чудо: его жена полностью исцелилась и отпустила его в монастырь.

В 1866 году Василий прибыл на Афон и поступил в монастырь святого великомученика Пантелеимона. Через три года он был пострижен в мантию с именем Васой. Послушание проходил вначале на кухне, а впоследствии на подворье Константинополя, где с 1876 года, после пострига в схиму с именем Паисий, был настоятелем и оказал немало услуг монастырю.

Более двадцати лет отец Паисий занимал должность настоятеля подворья. Полуграмотный, но обладающий от природы незаурядным умом, завидной силой воли и настойчивым характером, отец Паисий был весьма энергичным и неустанным работником своей обители. Руководимое им подворье являлось образцом для других русских подворий, Андреевского и Ильинского, и всегда привлекало большое число русских поклонников.

Для них отец Паисий всегда был хорошим рассказчиком, проповедником, прозорливцем, оказывал огромное влияние на паломников не только этими своими талантами, но и постоянным обличением их в грехах и мiрских увлечениях. Имя его было весьма популярно среди паломников, которые под влиянием его рассказов об Афоне нередко изменяли направление своего паломнического путешествия и ехали на Афон вопреки своим намерениям, лишь бы проверить подлинность рассказов отца Паисия. И только поэтому отцу Паисию удалось привлечь в свою обитель многих благодетелей.

Благодаря общительному характеру его радушно принимали в русском посольстве Константинополя. Надо отметить, что там нередко у отца Паисия по особенно важным делам испрашивали совета. А потому не удивительно, что отец Паисий всегда находил для себя самую сильную поддержку у своих знаменитых старцев, отца Иеронима и игумена Макария, которые сердечно его любили, с которыми он вел постоянную переписку [150] и без совета с ними ничего не делал.