Русско-японская война, 1904–1905

В пять часов утра японцы с расстояния в 9000 ярдов начали обстрел из восьмидюймовых орудий. Русские ответили. Вскоре началась всеобщая перестрелка, и стало сказываться преимущество японцев, у которых были превосходящие орудия и более меткая стрельба. Все три русских корабля получили повреждения, и на каждом из них начался пожар. «Рюрику» досталось больше всех, и он начал медленно тонуть, но тут адмирал Эссен повернул «Россию», она пошла наперерез курсу «Рюрика», вскоре встретившись с ним. Русские шли со скоростью семнадцать узлов, но японские корабли были быстрее и сумели догнать их. Вскоре на «Рюрике» вышло из строя рулевое управление, и он начал делать широкий круг, кладя руль вправо. Адмирал Эссен попытался вызвать огонь японского флота на себя. Но враги сконцентрировались на «Рюрике». Новый шквал огня обрушился также и на «Россию». Тогда адмирал Эссен развернулся и попытался уйти. Подошедшие в это время другие японские крейсеры стали расстреливать «Рюрик». Адмирал Камимура бросил основные силы на два других русских крейсера. Оба русских корабля потеряли большую часть своей огневой силы, их орудия были подбиты, и они вышли из боя под превосходящим огнем противника. «Россия» и «Громобой» продолжали отстреливаться из последних сил.

К восьми часам японцы замкнули окружение, и конец двух русских крейсеров стал очевиден, когда внезапно адмирал Камимура отказался от преследования и повернул назад.

В это время японские крейсеры «Нанива» и «Такашихо» атаковали «Рюрик». Русский корабль стойко сражался, отвечая японцам огнем до тех пор, пока в девять сорок пять не замолкло последнее орудие. Все старшие офицеры на корабле были убиты или серьезно ранены, и командование принял лейтенант Иванов, младший артиллерийский офицер. Он решил предпринять последнюю попытку поразить врагов. Собрав способных двигаться членов экипажа, он выстрелил последней торпедой из единственного оставшегося целым торпедного аппарата. Это было безумное предприятие, потому что «Рюрик» потерял управление. Но все-таки торпеда выстрелила, но никого не поразила.

Лейтенант Иванов решил не сдавать «Рюрик» врагу. Он приказал вынести раненых на палубу и велел младшему лейтенанту барону Шиллингу, единственному нераненому офицеру на корабле, приготовиться к взрыву торпедного склада. Этого сделать не удалось, поскольку туда не было доступа, поэтому были открыты кингстоны, чтобы потопить корабль. Раненых привязали к кускам дерева и спасательным поясам, а здоровым было приказано плыть, спасая свою жизнь. «Рюрик» начал тонуть. Сначала погрузилась корма, и люди начали прыгать с корабля, чтобы успеть отплыть от него подальше, пока он полностью не пошел ко дну и в этом месте не образовалась воронка.

Адмирал Уриу, японский командующий этими небольшими силами, видел, что происходит, и отдал приказ своим кораблям прекратить огонь и приготовиться к спасательным работам. Японцы проделали это так быстро и активно, что из почти 800 человек было спасено 625. Среди них было 230 раненых.

Таким был конец «Рюрика». Его история была наиболее драматичной. Он был уничтожен, но его команда показала стойкость в сражении и величайшее мужество даже в гибели. После того как японцы прекратили бой, адмирал Эссен подсчитал потери и обнаружил, что на «России» 47 человек было убито и 153 ранено, на «Громобое» — 93 человека убито и 166 ранено. «Россия» получила одиннадцать пробоин около ватерлинии, а «Громобой» — шесть на ватерлинии. У него была разрушена верхняя палуба. Только потому, что море было спокойно, они сумели вернуться во Владивосток, так серьезны были их повреждения.

Потребовалось два месяца, прежде чем эти два крейсера смогли встать в строй. Когда «Громобой» опять вышел в море, он напоролся на скалу и был так сильно поврежден, что его не смогли восстановить. «Россия» не получила повреждений, но она осталась теперь единственным русским военным кораблем, находящимся в боевой готовности, и уже не имела никакого значения в этой войне.

Глава 11Безнадежное положение

После сражения под Ляояном русские попытались критически оценить ситуацию. Прежде война зависела от соотношения сил на море: кто там побеждает, тот и сильнее. И русские, по-прежнему считая, что исход войны определяется этим фактором, решили послать свой Балтийский флот в Тихий океан. В Санкт-Петербурге верили, что Балтийский флот сумеет соединиться с флотом в Порт-Артуре, русские эскадры станут подавляющей силой на море и японцам придется либо спасаться бегством, либо они потерпят поражение.

Поэтому было важно любой ценой сохранить Порт-Артур. Для того чтобы сдержать все возрастающее давление на Порт-Артур, сухопутным силам в Верхней Маньчжурии пришлось самим увеличить давление на 1-ю, 2-ю и 4-ю японские армии, которые соединились под Ляояном. Русским необходимо было провести контрнаступление.