К концу мая 1614 г. местность у Старой Руссы была в значительной степени разорена, в Рамышево было трудно доставлять продовольствие. Можно предположить, что казаки удерживали Рамышевский острог до конца июля 1614 г.[341]
В конце марта 1614 г. отряд Трубецкого наконец вышел из Торжка и вскоре соединился с отрядом Сумбулова в его лагере, расположенном в 120 км от Новгорода. Вероятно, это произошло у деревни Крестцы. По оценкам, численность русских войск составляла около 5000 человек.
Рать Трубецкого должна была включать 300 стольников, стряпчих и жильцов, 3350 дворян и детей боярских, 11 атаманов и 1045 казаков, 280 пеших людей, 198 татар, 300 московских стрельцов, всего 5598 воинов[342]. По подсчетам историка Н.В. Смирнова, рать Трубецкого насчитывала 5470 воинов. Численность воинов сократилась за счет дворян и детей боярских[343].
Основная часть войска под командованием Трубецкого и Мезецкого, состоящая в основном из членов государева двора, должна была собраться в Торжке к 26 октября. В Ярославле собиралась вторая рать под командованием B.И. Бутурлина, включавшая служилых людей Владимира, Мурома, Луха, Нижнего Новгорода и Арзамаса в Торжок.
Арзамасскими служилыми людьми командовал Ф.В. Левашов. По наряду в отряде служилых людей из Арзамаса числилось 388 детей боярских и 255 татар и новокрещенных помещиков. Среди этих людей были и «нетчики». Согласно Соборному приговору, если помещик не явился к князю Трубецкому, то у него отбиралась половина поместий, а если прибыл на службу, но затем сбежал, то треть поместий, которые поступали в раздачу.
Зимой 1614 г. В.И. Бутурлин дождался сбора отставших служилых людей из отдаленных восточных районов страны (Арзамас, Муром, Гороховец и др.) и выступил из Ярославля в Торжок к боярину Трубецкому. Рать Бутурлина пришла в Торжок в начале февраля, «перед Масленою неделею во вторник»[344].
Ровно через неделю объединенная под командой Трубецкого рать выступила из Торжка к Новгороду. Это произошло «на Масленой неделе во вторник». Вероятно, чтобы между окольничим кн. Д.И. Мезецким и чашником В.И. Бутурлиным не было местнических споров, во всех документах стали писать «боярин князь Дмитрей Тимофеевич Трубецкой с товарыщи»[345].
Рать Трубецкого продвигалась по Московской дороге в сторону Новгорода через Валдай, Яжелобицы, Крестцы, Рахино, Вины, Зайцево к Бронницам. Шли медленно, так как рать была относительно многочисленная, кормов для коней не было, деревни разграблены и сожжены шведами и черкасами. Прибыв в Рахин острог, Трубецкой отправил вперед два передовых отряда под командованием Семена Волынского и Исака Погожева. Первый должен был поставить острог в Зайчиково, а второй в Вейне[346].
Делагарди предполагал, что Трубецкой сначала подтянет дополнительные войска, расположенные на флангах – у Старой Руссы и Тихвина, – и только потом атакует Новгород. Если атака не удастся, он со всей своей армией, вероятно, приступит к блокаде города.
Главные силы Трубецкого прибыли в острожек Семена Волынского в Зайчиково 10 апреля. Отряд Волынского был вновь отправлен вперед – к Бронницам, где должен поставить острог. В конце апреля острог был готов. Шведы атаковали передовой отряд в Бронницах. Однако Волынский сумел продержаться здесь до прибытия главных сил, прибывших около 10–15 мая. Соответственно шведы построили свое укрепление «блиско Бронниц по Московской дороге за курганом, и под боярский острог Немецкие люди и конные и пешие приходили битися не во одну пору»[347].
В связи с нависшей над Новгородом угрозой отряд Коброна был усилен и теперь насчитывал 1500 воинов. Однако русские избегали открытых боев и все время оставались в сильно укрепленном лагере. Если бы шведы захотели атаковать его без артиллерийской поддержки, это закончилось бы «потерей многих людей». А поскольку количество пушек, пригодных для использования в полевых условиях, было ограничено, Делагарди попросил короля прислать ему несколько полукартаун. Ожидая их прибытия, Коброн, следуя указаниям Делагарди, попытался спровоцировать русских на бой в открытом поле. Безуспешно.
Примерно в середине апреля дальнейшие операции стали невозможны из-за неблагоприятных погодных условий. По оценкам шведов, в распоряжении Трубецкого на тот момент было около 8000 человек в Новгородской земле. Коброн тоже получил подкрепление, и его отряд уже насчитывал «две тысячи человек». Однако в это время Коброн, скорее всего, уже находился в Бронницах. Это было связано с наступившей оттепелью и нехваткой продовольствия. Из-за разлива реки Мста многие районы были затоплены. Поэтому Коброн не смог использовать кавалерию, чтобы помешать русским укрепиться[348].