Рысюхин, ну вы и заварили!

— Этот же вариант, со стаканом, известен с давних времён, но почему-то не использовался в данном оружии. Тем не менее первые же опыты показали кратный рост точности стрельбы, её дальности и плотности картечного пучка. Что, собственно, не новость и ожидаемо — вязаная картечь, как уже упоминал, известна лет так триста, как и её преимущества. А вот эксперимент с пулей оказался неудачным, вращаться она отказалась, внутренние каналы схлопывались от перегрузки при выстреле, внешние рёбра слипались под воздействием эффекта твёрдотекучести свинца. Получалось что-то вроде обычной колпачковой пули, также известной не первый десяток лет, но многократно дороже в изготовлении.

— Господа, а ведь такие вот «винты» мы в охотничьем магазине видели. И продавец уверял, что они вращаются, как винтовочные. И кто прав?

— Некоторые попадали в глинистый склон, и форма канала показывает полное отсутствие какого-либо вращения. Потом мы отстреляли оставшиеся пули у меня на изнанке, где ещё была зима. Стреляли по настильной траектории в долине, с падением пули в глубокий снег, где она останавливалась без дополнительной деформации[3]. Когда снег растаял, нашли пять из семи. И вот какой у них получился вид. — Я вытряхнул пулю из пробирки. — Как можете видеть, никаких элементов, призванных обеспечить вращение, после выстрела не сохранилось.

Офицеры пустили комок свинца по рукам, рассматривая его со всех сторон и удивляясь тому, как её сплющило при выстреле.

— А что же вы хотите, господа? Перегрузки при выстреле порядка сорока тысяч единиц. С учётом массы пули — её вес получился порядка десяти тонн! Считайте, что это с такой силой её плющило.

— Да уж, господа, простая, казалось бы, математика. А совершенно не пришла в голову.

Ну, а потом перешли к последнему номеру программы, само существование которого вызывало у меня немалые опасения — к миномётам.

[1] Приходит муж с работы домой, довольный, аж приплясывает. Жена спрашивает:

— Что, хорошие новости на работе?

— Ага!

— Премию дали?

— Не!

— Повысили⁈

— Нет, уволили!

— Ты идиот, что ли⁈ Чему ты радуешься⁈

— Так остальных-то — посадили!

[2] Шуйца — левая рука. Отражает традиционное деление войска на полки главный, правой (десницы) и левой (шуйцы) руки. Престижность назначений воевод шла в этом же порядке, далее шли «младшие воеводы» — засадного полка, резерва и так далее. Сюда же, в младшие воеводы, зачислялись и помощники воевод старших. Соответственно и ордена — знаки Шуйцы, Десницы и Воеводы, со старшинством в указанном порядке.

[3] Аналогично опыту, проведённому в реальности с охотничьими пулями разной конструкции.

Глава 20

— Государь, разрешите один вопрос?

— Спрашивайте. Но отвечу я или нет — зависит от вопроса.

— Я пытался это где-то узнать в течение полугода, и офицеров своих просил помочь, но никто так и не смог ничего чётко сказать о законности владения такой, пусть и кустарной, но артиллерией. Выяснил только, что на изнанке могу, как один собеседник выразился, «хоть эскабр с вертикальным взлётом по речке пустить», а вот на лице мира?

— И как же вы решились вытащить свои изделия для боя? — Император проигнорировал некоторое веселье свиты по поводу броненосца в речке.

— А там последствия от их отсутствия были бы куда хуже, чем возможное наказание.

— Что же, такая оценка последствий тоже… Кхм… Вопрос, конечно, интересный. Я так полагаю, для чиновников и военнослужащих, с которыми вы общались наибольшую трудность представляло то, что ваши изделия никак официально не учтены и не имеют прямых аналогов на вооружении, потому они и не могли найти нужный параграф в инструкциях.

Смешки за спиной в ответ на шутку Императора прозвучали, но так, без души.

— В целом это определяется необходимостью и доступностью. Определяет это, под свою ответственность, сюзерен обладателя дружины. В вашем, Юрий Викентьевич, случае, это…

— Это вы, Государь. Вот я дурень-то!

А вот сейчас хихиканье сзади искреннее и такое, слегка злорадное.

— Ну-ну, прибедняться так откровенно не стоит, уж на кого-кого, а на дурака вы никак не похожи. Конечно, вторую волну в ближайшие семьдесят-восемьдесят лет ждать не приходится. Но и запрещать вам дальнейшие эксперименты идея так себе. С учётом того, какие орудия береговой обороны мы не так давно разрешили поставить одному также чрезвычайно деятельному графу, а также того, что я сам приказал вам везти вашу артиллерию через пять или шесть губерний, и с учётом доказанного вами умения правильно применять данное вооружение, думаю, ответ очевидный.

Пётр Алексеевич повернулся вполоборота к сопровождающим его лицам и бросил:

— Оформите должным образом разрешение на включение в состав дружины артиллерийской батареи из орудий собственного изготовления.

— Простите, а буксируемой или самоходной батареи? — Сам не понимаю, как у меня этот вопрос вырвался. «Наглеть, так наглеть» получается, что ли? Сказал — и сам испугался своей наглости. Но Император не разозлился, наоборот, даже развеселился: