Рысюхин, ну вы и заварили!

— Гладкий ствол? Тогда — да, тогда от медного пояска толку нет. — Согласился незнакомый мне гвардейский полковник.

— Броню пробивать тоже не предполагается, более того, взрыватель настроен так, что срабатывает почти сразу при касании поверхности, за счёт этого и ударная волна, и осколки идут горизонтально в стороны. При этом накат землянки или кровлю на доме проломить успеет. А донный взрыватель ставить — это нужно делать съёмный хвостовик, что усложняет и конструкцию мины, и процесс подготовки её к выстрелу. Возить же снаряжённую мину — увольте, это никаким нормам безопасности не соответствует.

В ответ на сентенцию о безопасности полковник покивал головой, но в общем вид имел скептический.

— Согласен, что для уничтожения полевых укреплений и врагов в них нужна задержка и известная прочность головной части, но это, на мой взгляд, актуальнее для калибров побольше, миллиметров так двести. Чтобы проламывать крышу за счёт веса, поскольку скорость у нас, как я уже говорил, невелика.

— А у вас в планах ещё и такое соорудить⁈

— Помилуйте, Государь! Мне-то оно зачем⁈ Это я так, на случай, если кому понадобится. Внутрь форта какого-нибудь забросить фугас в полцентнера…

— Вот, извольте видеть! — Я открыл принесённый ящик и разделил пополам оба муляжа. — Два варианта, с вкладышем и внешней рубашкой.

Минут пятнадцать посвятили обсуждению достоинств и недостатков обоих вариантов, под конец я увидел даже что-то похожее на уважение в глазах гвардейского артиллериста.

— Жаль только, что мы всего этого на практике увидеть не сможем. Даже в исходном варианте. Не муляжами же стрелять!

— С вашего позволения, Государь…

— Хотите сказать, что имеете с собою запас?

— Так точно. По одному боекомплекту на ствол, в грузовом модуле. Возить с собой не заряженное оружие — всё равно, что без порток выйти, простите за сравнение.

— А боекомплект у вас какой установлен?

— Триста выстрелов на ствол. Три сотни ящиков в грузовом модуле. Изначально ящики были на четыре мины, но оказалось, что пятьдесят семь кило брутто — это слишком много на одного подносчика, и бегать вдвоём им не слишком удобно.

— Кстати говоря, я откуда у вас такая тяга к этому слову — «модуль»?

— Потому как вся техника — модульной конструкции. Кузов легко снимается и заменяется на другой, такой же или другой. При наличии какого-никакого подъёмного крана можно буквально за пятнадцать минут поменять местами, например, грузовой кузов и модуль с картечницей. Тоже, кстати, запатентовано, уже года полтора как.

— А смысл в этом? Кроме получения самого патента и усложнения конструкции грузовика?

— Упрощение перевалки грузов. Особенно, если там генеральный груз, который из кузова в вагон, к примеру, перетаскать несколько часов нужно. А так подцепил — и переставил. В хозяйстве экономия, один и тот же грузовик, в зависимости от того, что нужнее, можно и под насыпные грузы переделать, и бочку для воды поставить, да хоть лесовозную платформу. Снабжение в экспедиции: привезли бочку с водой, сняли на столбики, поставили пустую и отправили в следующий рейс. И вода стоит, и грузовик в работе. Опять же, снятый на грунт грузовой модуль — вполне себе полевой склад.

— Забавно.

При осмотре буксируемого варианта, который прошёл намного быстрее, поскольку ничего принципиально нового там не было, а публика устала, сослался на тележку для перевозки бочек как источник вдохновения для создания колёсного хода и на винотеку в ресторане, как прототип зарядного ящика.

От предложения командира полка остаться на обед Пётр Алексеевич отказался, вызвав тем самым у командира части странную смесь облегчения и разочарования. Идея же посмотреть на работу миномёта на практике породила распоряжение Императора откомандировать в его распоряжение буксируемый миномёт с расчётом и грузовик для его буксировки и перевозки боеприпасов. Ну, и гостинцы для Его Величества в нём же поедут, даже перегружать не нужно. При этом новоиспечённый поручик запаса Нюськин сам вызвался возглавить команду. Я же выпросил разрешение возвращаться домой своим ходом — оно, по расчётам, и быстрее получится, чем по железной дороге, и ни от кого не будем зависеть. Разрешение получили, с условием, что тяжёлое вооружение с крыши снимем и повезём внутри кузова. В ходе разговора кто-то выдвинул идею, чтобы и миномёт до полигона тоже двигался своим ходом, благо, есть офицер для руководства командой. А заодно, мол, и испытание будет для передка и колёсного хода.

На прощание Пётр Алексеевич обратился ко мне: