Рыцарь пентаклей

Виго пропал пару дней назад и с тех пор не появлялся. Не выходил на работу, не показывался в особняке и вообще как сквозь землю провалился. Поскольку вампир не был особо популярен среди коллег, никто не озаботился его исчезновением, а некоторые откровенно вздохнули с облегчением и выложили из карманов чеснок. Нильс был единственным, кто его искал и никак не мог отделаться от мысли, что эта ситуация — плод изощрённого чувства юмора Вселенной. Оборотень переживает за судьбу вампира. Оборотень. За вампира.

Тьма побери, да в родных краях почтенный вервольф мог волноваться из-за упыря лишь в том случае, если тот умирал слишком медленно и недостаточно мучительно.

Нильс проверил дом Виго и все места, где тот бывал, но вампира не нашёл. Оставался только один вариант — башня, где Виго чуть не совершил убийство. Если его не окажется и в этом месте, то Нильсу ничего не оставалось, кроме как опустить руки и прекратить поиски, поскольку варианты просто-напросто закончились.

Сама башня никак не изменилась. Всё те же замершие стрелки с птичьими гнёздами, та же груда камней у входа, те же запахи внутри. Нильс взглянул на кучу тряпья, в которую они с Виго упали, как на старую знакомую.

Путь наверх не стал безопаснее: ступени остались такими же скрипучими, непрочными и норовящими сломаться. Оборотень ругался вполголоса и потел от страха: на этот раз рядом не было вампира, на которого можно упасть.

— Виго? — позвал Нильс, когда подъём, к облегчению оборотня, остался позади. — Ты тут?..

Свист ветра в балках, еле слышное воркование голубей.

— Виго?.. — снова нет ответа. — Вот тьма! — рыкнул здоровяк и повернулся, чтобы собрать в кулак все силы и вступить в новую схватку с жуткой лестницей. К счастью, он собирал силы достаточно долго.

— Уходи, — раздался слабый голос у него за спиной.

— Виго? — обрадованный Нильс расплылся в улыбке. Ему хотелось вилять хвостом, но он пребывал в человеческом обличье, и такие порывы приходилось сдерживать.

— Уходи отсюда! — повторил вампир твёрже.

Здоровяк присмотрелся и увидел, что Виго спит, завернувшись в плащ и повиснув вверх ногами под самым потолком.

— Слезай оттуда, надо поговорить!

— Зачем нам говорить? Я не хочу.

— Затем, что я не зря шёл через полгорода и поднимался по этой проклятой лестнице! — нахмурился оборотень.

Молчание. Даже голуби затихли, словно прислушиваясь к диалогу.

— Ладно, — зашелестела ткань, и у Нильса перед носом неожиданно быстро возник вампир. Вид у него был расстроенный и надутый, как у ребёнка, которому не купили игрушку, несмотря на то, что он вёл себя хорошо всю неделю. — Но только из уважения к тебе.

— Куда ты пропал? — оборотень рефлекторно сделал пару шагов назад, поборов вскрик и рвущуюся наружу фразу о том, что уважать надо не только самого Нильса, но и его личное пространство.

— Ушёл. Разве неясно?

— Но почему? — воскликнул Нильс.

Вампир скривился.

— А то ты сам не понял! Весь город уже об этом гудит…

Оборотень глубоко вздохнул:

— Я знал. Я так и знал, что всё это из-за регента…

— Так если знал, то зачем шёл? — Виго покачал головой и подобрал полы плаща, собираясь взмыть обратно под потолок. — Всё, счастливо. Передавай привет Ординари.

— Погоди! — вскрикнул Нильс, и вампир, уже поднявший голову и прищуривший глаз в попытке прицелиться в балку, замер и недовольно посмотрел на коллегу.

— С чего ты взял, что это ты его убил? — Нильс лихорадочно вцепился в возможность хотя бы задержать и разговорить Виго.

— Действительно, — закатил глаза упырь. — Я регента гипнотизирую, давлю на него, чувствую, что с ним не всё в порядке, потом ему становится плохо — и в итоге он умирает от апоплексического удара. Даже и не знаю, причём тут я.

— С ним и так могло быть не всё в порядке, — пожал плечами Нильс. — Ты видел, сколько он пил?

— И что с того? — печально усмехнулся Виго. — Меня это как-то оправдывает?

— По-моему, ещё как оправдывает, — осторожно заметил оборотень.

— А по-моему — нет, — отрезал вампир и вновь подобрался.

— Стой! — завопил Нильс. Виго повернулся с недовольным выражением лица.

— Что опять?

— А если это всё-таки не ты? Теоретически есть такой шанс? Хотя бы самый минимальный.

Виго задумался.

— Ну, самый минимальный, безусловно, есть.

— Вот и я о чём! — возликовал Нильс. — Давай всё проверим!..

— Что «всё»? — удивился вампир. — Регент мёртв. Что мы можем сделать?

— Не знаю, не знаю, — раздражённо отмахнулся оборотень. — Просто я почему-то уверен, что это не ты.

Снова пауза. Виго думал. Голуби высунули головы из гнёзд, наблюдая за представлением.

— Ну вообще можно попробовать взглянуть на тело… — нерешительно сказал, наконец, вампир. Голуби выдохнули, Нильс тоже.

— Отлично! Это то, что надо! Идём скорей! Только вот… Эм-м…

— Что?

— Ты не мог бы помочь мне спуститься?..

Когда Нильс оказался на земле, Виго опустился рядом и пытался собраться в единое целое. Над ним вилось несколько летучих мышей, которые бестолково бились о вампира, как мухи о стекло.

— Безмозглые твари, — упырь поймал одну из мышей и сунул её себе за пазуху. Затем изловчился и ухватил вторую, для которой нашлось место в правом сапоге.