Рыцарь пентаклей

Нильс задрал голову и представил, сколько часовых башен, вроде той, с которой он сегодня забрал Виго, можно поместить между полом и потолком. С математикой у него было неважно, поэтому оборотень подумал «много» и решил на этом остановиться. Небольшая стая голубей, казавшихся снизу едва заметными чёрными точками, пересекала нарисованное на штукатурке лицо сердитого бородатого мужчины. За всё время, пока Нильс за ними наблюдал, они так и не смогли добраться от подбородка до бровей — выбились из сил где-то в районе носа.

— Вон, смотри, — Виго не слишком тактично подёргал оборотня за рукав, отвлекая от созерцания птиц. Вампир ткнул пальцем в центр зала, где, окружённое множеством монахов в бело-золотых одеждах, на серой каменной плите, испещрённой древними церковными письменами, лежало тело. — Похоже, это он. Идём!

— Надо было всё-таки брать ямщика с собой, — ворчал Нильс, уже успевший запыхаться и возненавидеть здешние просторы. — Или взять поесть в дорогу…

Он косился по сторонам и не мог побороть ощущение, что ему тут не место. Как-никак, он — представитель нечисти, от которой Все Боги пообещали хранить и защищать людей. А тут кругом статуи святых, масштабные красочные картины, изображавшие победу Света над Тьмой, реликвии в застеклённых шкафах и целая куча странных позолоченных штук пугающе неизвестного назначения. Однако Виго, в отличие от своего напарника, чувствовал себя хорошо и чуть ли не за руку тащил измученного оборотня. Вампир всерьёз загорелся идеей доказать, что ни в чём не виноват.

— Кто тут главный? — спросил Виго, когда добрался до группы поющих монахов, и фокус на мосту повторился.

— За мной! — пробасил тучный священнослужитель в белоснежной сутане и вместе с недоумевающими подчинёнными отошёл на безопасное расстояние.

Вампир склонился над регентом, одетым в чёрные погребальные одежды. Нильс с отвращением заметил, как пожелтело и оплыло лицо мёртвого правителя: перекошенные губы как будто пытались заползти на правую щеку — да так и застыли в вечной судороге.

— Ну что? — поинтересовался он после того, как Виго несколько минут молча осматривал тело.

— Всё так, как говорили. Не могу ничего добавить, — пожал плечами вампир. Он выглядел расстроенным и подавленным. — Я видел последствия апоплексического удара, и это как раз он, — побледневший пуще прежнего вурдалак выпрямился и махнул рукой. — Пойдём. Это всё бесполезно.

— Погоди! — Нильс шагнул в сторону и встал у вампира на пути. — Ты ведь осматривал его всего несколько минут.

— И что? — пожал плечами «сотрудник месяца». — Мне этого хватило, чтобы всё понять.

— А может он умер из-за того, что перепил! — не сдавался оборотень. — Это ведь возможно? — он помолчал и добавил волшебное слово, которое спасло его в прошлый раз: — Теоретически?

— Теоретически — да, — согласился вампир, — но для этого понадобится изучить его кровь…

— Так изучи! — воскликнул Нильс. Монахи многозначительно переглядывались и бросали на нежданных гостей подозрительные взгляды.

Виго вновь склонился над телом.

— Нет-нет, — развёл он руками спустя ещё половину минуты. — Ничего не выйдет. Крови нет. Если б у него была какая-нибудь ранка или…

Нильс встал между мертвецом и монахами, закрывая последним обзор.

— Ой! — оборотень провёл ногтем по ладони регента, оставляя тёмно-красную, почти чёрную рваную полосу. — Я абсолютно случайно, — руку, на которой отрос длинный коготь, он спрятал в карман. — Продолжай.

— Ты что?! — шёпотом возмутился Виго, но было поздно. Вампир покачал головой, нагнулся, втягивая воздух, и тут же дёрнулся всем телом.

— Что такое? — забеспокоился Нильс и положил руку напарнику на плечо, но тот дёрнулся во второй раз, сбрасывая её.

— Ничего, — Виго раздражённо отмахнулся и вонзил в мозг оборотню слова, произнесённые вторым голосом. — ВСЁ В ПОРЯДКЕ, — вампир помолчал мгновение, тряхнул головой и добавил: — Я справлюсь.

Какое-то время вурдалак копошился у ладони. Нильс, заслонивший напарника от монахов, тактично отвернулся: не хотел видеть, какие действия сопровождаются странными звуками, похожими на обнюхивание, облизывание и чавканье, а также — и это были самые жуткие звуки — непохожими ни на что вообще.

Наконец, Виго поднялся. У него на щеке осталось красное пятнышко. Нильс посмотрел на ладонь регента и не увидел ничего нового: царапина совершенно не изменилась, зато укрывавшая каменную плиту ткань рядом с ней была порядочно измята.

— Ну как? — поинтересовался оборотень.

— Штранно, — клыки Виго, вымахавшие до размеров кинжала, врастали обратно в челюсть. — Тай мне пару минут. И пошли отшюда, а то видишь, как шмотрят?

«Шмотрели» монахи и впрямь нехорошо: кто-то угрюмо, недовольно, кто-то со страхом, а кто-то насуплено и агрессивно. Покидали Собор второпях: Виго быстро, едва не срываясь на бег, шёл впереди, закрывая лицо ладонями, а Нильс пытался не отстать. Перед его глазами колыхался вампирский плащ, вызывавший ассоциации с крыльями летучей мыши.