Рыцарь Теней

Подхватив Талисман Закона, я пересек гостиную и вышел в коридор. Проверил дверь комнат Бенедикта. Заперто. Я глянул по коридору с севера на юг и, пройдя обратно к лестнице, посмотрел и там. В поле зрения никого не было. Тогда я подошел к своим апартаментам и какое-то время постоял, прислушиваясь, у каждой из моих дверей. Изнутри никаких звуков. Единственной альтернативой, о которой я подумал, были комнаты Джерарда, дальше по боковому коридору, и комнаты Брэнда, следующие за моими. У меня когда-то была мысль снести стену — в духе недавних перестроек и новых отделок, которыми недавно занялся Рэндом, — и присоединить комнаты Брэнда к моим собственным; получились бы апартаменты весьма недурного размера. Но слухи о том, что его комнаты часто посещались не поймешь кем, и завывания, которые я иногда слышал сквозь стену глухой ночью, отбили у меня охоту к нововведениям.

Потом я быстренько обежал вокруг — чтобы постучать и подергать обе двери, Брэнда и Джерарда. Никакой реакции, и обе закрыты. Все страньше и страньше.

Когда я коснулся двери в комнаты Брэнда, Фракир передернуло, но, хотя несколько минут я стоял настороже, ничего неприятного не случилось. Я решил было списать все на расстройство от охвостий жутких заклинаний, которые, как я случайно увидел, плавали поблизости, когда заметил, что Талисман Закона мигает.

Я поднял цепь и всмотрелся в глубины драгоценного камня. Да, появилось изображение. Я ясно увидел коридор за углом, две мои двери и висящую между ними на стене картину. Дверной проем слева — тот, что вел в мою спальню, — был будто обведен красным и пульсировал. Значило ли это, что мне полагалось всячески сторониться его, или же нужно броситься туда? Вечная загвоздка в случае с загадочными советами.

Я зашагал обратно и вновь повернул за угол. В этот раз семейная драгоценность — она, вероятно, почувствовала мой вопрос и решила, что не помешают некоторые указания для упорядочивания событий, — показала меня приближающимся к отмеченной двери и открывающим ее. Разумеется, из двух дверей именно эта была заперта…

Я нашарил ключ, размышляя над тем, что с тех пор, как избавился от Грейсвандир, я не могу даже ворваться внутрь с обнаженным клинком. Хотя у меня была подвешена парочка хитрых заклинаний. Может быть, одно из них и обережет меня, если придется слишком жарко. А может, и нет.

Я повернул ключ и толкнул дверь.

— Мерль! — пронзительно вскрикнула она, и я увидел, что это Корал. Она стояла около моей кровати, где лежала ее мнимая сестра-тай’ига. Она быстро спрятала руку за спину.

— Ты, э-э, удивил меня.

— Vice versa, — ответил я, поскольку у этого выражения есть эквивалент на тари. — В чем дело, леди?

— Я вернулась сказать тебе, что нашла отца и всучила ему успокаивающую историю о Коридоре Зеркал, о котором ты мне говорил. Здесь и в самом деле есть такой?

— Да. Хотя туда тебя никто не проводит. Он появляется и исчезает. Значит, твой отец успокоился?

— Ага. Но теперь он интересуется, где Найда.

— С этим будет потруднее.

— Да.

Корал вспыхнула и отвела взгляд. Она тоже поняла, что я заметил ее беспокойство.

— Я сказала ему, что Найда, наверное, как и я, осматривает окрестности, — продолжила она, — и что я осведомлюсь о ней.

— Мгм-хм.

Я перевел взгляд на Найду. Корал тут же шагнула вперед и слегка прижалась ко мне. Она положила мне руку на плечо, притянула к себе.

— Я думала, ты собирался поспать, — сказала она.

— Да, собирался. И поспал. А сейчас я занимался кое-какими делами.

— Не понимаю, — сказала Корал.

— Временные линии, — объяснил я. — Я сэкономил. Я уже отдохнул.

— Очаровательно, — сказала она, слегка касаясь моих губ своими. — Я рада, что ты отдохнул.

— Корал, — сказал я, на миг обняв ее, — не нужно вешать мне лапшу на уши. Когда ты уходила, то знала, что я до смерти устал. Ты наверняка думала, что я буду крепко спать, если ты вернешься так скоро; и нет причин считать по-иному.

Я схватил Корал за левое запястье и потянул ее руку из-за спины. Корал оказалась удивительно сильной. Но я не стал тратить силы, чтобы разжать ее пальцы, потому что и так увидел то, что она держала. Это был один из металлических шариков, которые Мандор часто использовал при создании заклинаний без подготовки. Я отпустил руку Корал. Она не отшатнулась от меня, скорее наоборот.

— Я могу объяснить, — сказала она, в конце концов встретив мой взгляд и выдержав его.

— Хочется, чтоб у тебя получилось, — сказал я. — А на самом деле я хочу, чтобы ты приступила к объяснениям, и чем быстрее, тем лучше.

— Может, та история, которую ты рассказал о ее смерти и вселении демона в ее тело, и была правдой, — сказала Корал. — Но в последнее время она была добра ко мне. Наконец-то она стала именно такой сестрой, какой я всегда хотела ее видеть. Потом ты доставил меня обратно сюда, и я увидела ее в этом состоянии, не зная, как ты на деле планируешь поступить с ней…