Рыцари былого и грядущего. Том 3

— Нет, не встречался. Мы без дела слонялись тогда по императорскому лагерю, отец Франсишку Альвареш решил отправиться в Лалибелу и меня пригласил. А я надменно ответил ему, что прибыл сюда в качестве посла, а не на экскурсию. Господи, каким же дураком я тогда был. Воображал себя великим дипломатом и великим рыцарем, хотя не был ни тем, ни другим, а только наглым щенком, способным лишь тявкать. Постоянно ссорился со спесивым дураком Родриго, думая, что отстаиваю честь Ордена, а сам был ни чуть не лучше Родриго. Лишь гораздо позже я понял, в чём была моя беда: я любил себя в Ордене, а надо любить Орден в себе. Если подлинный рыцарский дух входит в сердце рыцаря, оно преображается, и рыцарь уже не знает себя, знает только Орден. Это даже не самоотречение, тамплиер уже не имеет необходимости отрекаться от себя, в душе тамплиера сосредоточены все силы всего Ордена, он сам и есть Орден, поэтому его самого больше нет, из сердца совершенно изгоняется гордость, для тамплиера не существует слова «я». Не он живёт в Ордене, а Орден живёт в нём. Если бы я отправился тогда с Альварешем, прикоснулся бы к древней тамплиерской традиции, всё это понял бы ещё тогда, и вся жизнь прошла бы по–другому.

— Скоро ты увидишься с тамплиерами.

— Нет, не увижусь. Я погибну в ближайшем бою.

— Откуда ты можешь знать?

— Это не объяснить, но так и будет. Впрочем, я ни о чём не жалею. Бог открыл мне истину. Смею надеяться, что умру тамплиером.

— А наши солдаты? Они ведь не рыцари.

— Среди них добрая половина рыцарей. И не просто рыцарей, а тамплиеров. Теперь я вижу это отчётливо. Так отчётливо, что с этим уже нельзя жить, — Жорж д’Абреу улыбнулся устало и светло. — Всё хорошо, Кристобаль.

***

Армия императора должна была подойти не позже, чем через месяц. Но основные силы Граня, не понятно где до сих пор плутавшие, подошли через три дня. Португальцы успели поставить лагерь и весьма неплохо его укрепить, но повторить первый бой с армией Граня сейчас уже не было возможности — сарацины теперь не выжидали, не маневрировали, а сразу же повели себя весьма агрессивно. Первым делом лагерь обстреляли из пушек, сильно потрепав португальцев, но они ответили не растерянностью, а яростной контратакой, такого безумия сарацины никак не ожидали от горстки храбрецов, их первые ряды дрогнули под натиском знаменитой пехоты, положившей за какой–то час несколько тысяч противников. И всё–таки португальцам, понеся значительные потери, пришлось отступить за частокол — сарацины начали звереть от неслыханного унижения.

Грань не дав врагам ни минуты передышки, сразу же бросил на лагерь конницу. Дважды его лихим всадникам удавалось прорваться за частокол, и дважды португальцы вышвыривали их обратно. Грань почувствовал, что разум его мутится, он не мог принять никакого решения, ему начало казаться, что он сражается с бессмертными. Атаки на некоторое время прекратились, полководец решил немного придти в себя, и бросить на португальцев все свои силы разом. Но не успел. Португальцы пошли на прорыв, так же всеми силами сразу.

Кристобаль да Гама, уже весь израненный, принял последнее волевое решение — все силы без остатка вложить в прорыв, чтобы спасти императрицу, иначе уже через час в лагере не останется ни одного живого португальца, а её величество попадёт в плен. Эта мысль казалась настолько невыносимой, что кажется, одно только это должно было обеспечить успех прорыва. О том, чтобы спасти пушки на сей раз нечего было и думать. Около сорока тяжело раненных так же оставляли на смерть. Жорж д’Абреу, так же тяжелораненый и едва способный шевелить языком, напутствовал Кристобаля: «Вы прорвётесь, а мы примем последний бой. У нас ещё есть гостинец для неверных».

Португальцы с такой силой врубились в сарацинские ряды, как это могут сделать только люди, не надеющиеся остаться в живых. Они рассекли вражеское войско уже не на одну сотню метров, когда умирающий Жорж д’Абреу исполнил своё обещание. Сарацины ворвались в брошенный лагерь, а Жорж бросил факел в пороховой запас, всё ещё остававшийся внушительным. Страшный взрыв в одну секунду испепелил 40 раненных португальцев и не меньше тысячи сарацин.

Взрывная волна ударила в спину прорывавшимся, кажется, придав им дополнительной энергии, а большинство сарацин решило, что поскольку вражеский лагерь взорван, то битва закончена. Произошло невозможное: около сотни израненных португальцев и примерно столько же эфиопов сумели вырваться из окружения. Их никто не преследовал. Теперь они уже не являли собой никакой боевой силы. Но главное они сделали — спасли императрицу, которая пребывала с ними живая и невредимая. Почему Грань не бросил конницу на преследование императрицы? Этого никто не мог понять, включая самого Граня.

***