Рыцари моря

Они закружились в легком, податливом пространстве, то приникая друг к другу, то взлетая один над другим и касаясь чужого тела лишь копчиком ласта или рукой. Они играли, забывшись, точно юные беззаботные дельфины. Язык людей, их любовные игры были оставлены на земле вместе с множеством барьеров и условностей. Здесь все было доступно и просто и не было стыда или робости, словно все, что их рождает, растворилось в голубом проникающем свете.

Временами Зайцев, заметив на дне интересное скопление животных, уходил от Наташи, кружил среди камней, запоминая картину, но в общем место его устраивало, это было ясно сразу. Остальное покажет молодь, осевшая на коллекторы.

Они ушли на пятнадцать метров, резвились у самого дна, на границе холодной воды, приставляя друг другу ко лбу большие звезды, а воздух уходил быстро, слишком быстро. И день уходил, а вместе с ним и надежда. Так хорошо человеку не может быть долго.

Укладывая снаряжение в лодку, Зайцев был мрачен.

— Садись, — коротко приказал Наташе и, отпихнувшись ногой от камня, нагнулся над мотором.

— Вы чем-то... огорчены?

— Я всегда огорчен только собой, — резко ответил он и рванул стартер. Двигатель оказался на скорости, лодка с места взяла ход, и Зайцев едва не вылетел за корму.

Наташа ахнула, а когда он сел к рулю и развернул лодку крутым виражом — рассмеялась, наклонилась к его уху:

— И не без оснований!

Он сдержанно кивнул и, обогнув скалы, сказал:

— Хочу проверить одну гребешковую банку. Мы высадили там отборную партию, и она, кажется, смещается. Надо проверить, не против?

— А воздух?

— Я с трубкой, там десять метров. И сверху видно.

За очередным скалистым выступом на фоне песчаного берега показалась лодка. Зайцев огляделся, прикинул створы. Ошибки не было: кто-то нырял как раз в нужном ему месте.

В лодке спокойно курил, временами подгребая веслами, старшина водолазов Санька Носов.

Зайцев заглушил мотор и ухватился за борт Санькиной лодки:

— Кто разрешил?

— Да мы это, Борис Петрович, десяточек, больше не будем, на ужин ребятам...

— Я тебе говорил про эту банку?

— Да их тут тьма, десяток же незаметно...

— Кто под водой?

— Барон... Этот, как его, Баринов Феликс. У Софьи Ильиничны работает.

— Числится, — поправил Зайцев.

Феликс, пыхтя, показался из воды, подплыл к своей лодке к подал Носову питомзу, полную крупного гребешка.

— Ф-фу, еле выволок! — Он отбросил загубник акваланга и выбрался в лодку, — Тяжелые, гады, штук тридцать, наверно... А, у нас гости!

— Скорей, наоборот, гости у нас. И притом незваные.

На скулах Зайцева играли желваки. Он дотянулся до питомзы, перетащил ее к себе и вывалил гребешков за борт.

— Снимай акваланг. А ты, Носов, останешься в этот месяц без премии.

— Брось, Борис Петрович! Сам небось балуешься. А Тугарину я сколько доставлял? Чем я хуже?

— Неправда! — вступилась Наташа. — Борис Петрович никогда себе не позволяет, все об этом знают на станции. Как не стыдно!

— Чтоб я этого человека на море не видел, ясно? — продолжал Зайцев. — Тем более с аквалангом. Ты отвечаешь, Носов. А с Тугариным я поговорю.

Феликс снял акваланг и передал Зайцеву с церемонной улыбкой:

— Пожалуйста! Отдаю при свидетелях. И прошу учесть, аппарат — мой собственный, я могу и заявить... А Носов ни при чем. Это я нашел банку, имею право...

— Убраться с Рыцаря к чертовой матери — вот единственное, на что ты имеешь право! — теряя самообладание, проговорил Зайцев. — И из дома на дюнах — в первую очередь.

— Борис Петрович, — Наташа пыталась унять его. — По-моему, тут не стоит тратить слова. Бесполезно.

— Тогда, с вашего позволения, я приведу дом в прежнее состояние, — издевался Баринов, будто не замечая Наташи. — А это будет ужасно! Ободранные стены, выбитые стекла, сорванные двери... Вообще, вашего ко мне тона Евгений Васильевич Князев никак не одобрит. Я надеюсь, вам известно, что он на станции кое-что значит. А я ему нужен. И Тугарину тоже. Кто из нас раньше уйдет с Рыцаря — это вопрос!

— Прекратите же наконец! — не выдержала Наташа. — Вы только унижаете себя своим хамством, неужели непонятно? Вам сказали, здесь племенной гребешок, генетически отобранный, что ж вы свинячите!

— Милая девушка, ваша душевная перистальтика в этом веселом мире просто неуместна, — проговорил Баринов. Остановиться он, видимо, уже не мог.

Зайцев оттолкнулся от лодки Носова и дернул стартер.

— Любимый Бо-оря мо-ожет ста-ать покойны-ым! — неслось им вслед, но ни Зайцев, ни Наташа за воем мотора ничего не услышали.

— Борис Петрович, отзовись, — голос Тугарина в селекторе звучал солидно, четко.

Зайцев вошел в диспетчерскую, нажал кнопку.

— У аппарата.

— Я ищу Феликса Баринова, нет его там?

Зайцев выдержал паузу.

— Могу узнать — зачем?

— В общем, секретов нет. Хочу подключить его к снабжению, парень как будто энергичный. А после мы в лабораторном корпусе одну работу затеяли — расскажу при встрече. Так где он?

— Я знаю только, что его не должно быть на Рыцаре вообще, и в окрестностях тоже. Если он еще здесь — это большая беда для нас всех.

— Та-ак. Уже имел стычку?