Рыцари веры

- Герцог, вы действительно замечательно умеете убеждать; я еще раз готова служить вам, но с условием: чтобы мы с вами выехали отсюда не разными дорогами, а чтобы вы постоянно ехали впереди, обгоняя меня, но крайней мере, миль на десять и, несмотря ни на какую опасность, не возвращались ко мне на помощь; в Монтобане или Кастре я попрошу вас никогда не являться ко мне и не стараться увидеться со мной; и, наконец, чтобы муж мой сейчас же получил приказание ехать к вам.

- Даю вам слово, что все это будет исполнено, графиня. Вы поедете отсюда с конвоем из десяти кавалеристов; при каждой остановке число их будет увеличиваться, пока наконец не достигнет пятидесяти человек; их поведет граф де Леран. С таким конвоем вам бояться нечего.

- В таком случае я еду, герцог.

Бланш пришла в восхищение, что не расстанется о графиней, которую успела полюбить, и скоро увидится со своей приемной матерью.

- А теперь, графиня, позвольте переговорить с вами окончательно о подробностях ваших сборов.

Бланш воспользовалась случаем и отпросилась пойти приготовить кое-что для себя к отъезду - выезд назначен был на три часа ночи - и затем убежала к нетерпеливо ожидавшему ее Лерану.

- Победа, победа, милый Гастон! - вскричала она, подбегая к нему, вся запыхавшись.- Мы едем все вместе!

Он решительно ничего не мог попять и стоял как вкопанный.

- Мне некогда объяснять вам всего,- торопливо сказала девушка,- я спешу вернуться к герцогу, уходите скорей, Гастон; мы через несколько часов увидимся.

- Бланш, милая, я с ума схожу! Что вы мне такое говорите?

- Некогда, некогда объяснять, ГастонI Поезжайте в Вильжюиф, там все узнаете.

- Как! Вы сами гоните меня! - говорил де Леран, все-таки ничего не понимая.

- Да, да! Скоро опять увидимся, только уходите скорей. Они молча, торопливо пробирались к боковой калитке. Де Леран думал, что в доме подозревают о его присутствии, и повиновался Бланш, не желая подвергать ее даже самому легкому огорчению.

Они подошли наконец к калитке; девушка осторожно отперла ее.

- Уходите, друг мой, и, главное, скорей возвращайтесь!

- Вы хотите, чтобы я вернулся? - спросил он вне себя от изумления.

- Да, да, вы вернетесь, только, умоляю вас, уходите быстрей! Скоро все узнаете.

- Иду, повинуюсь вам, Бланш, но ничего не понимаю!- сказал Леран, целуя ей руку.- Прощайте!

- Нет, до свидания!

Он еще раз поцеловал ей руку и вышел на улицу. В эту самую минуту на него бросились какие-то двое людей со шпагами в руках… Опасность мигом вернула молодому человеку хладнокровие и присутствие духа. Втолкнув Бланш в сад, он запер калитку и, обернувшись к нападающим, выбил у одного из них шпагу и эфесом так ударил его по голове, что тот упал без памяти. Все это молодой человек сделал молча, чтобы его не узнали. Перепрыгнув через упавшего, он бросился бежать; другой противник слабо преследовал его, скорей как будто для очистки совести, чем из желания действительно догнать.

Но, спасаясь с быстротой оленя, преследуемого охотниками, храбрец не забыл успокоить бедную девушку, которая почти теряла сознание, стоя вся дрожа в саду.

- Спасен! - громко крикнул он.

Это слово мигом вернуло силы Бланш, и она ушла домой, благодаря Бога за спасение любимого человека.

Де Леран вскоре исчез в лабиринте бесчисленных переулков, которыми изобиловал в то время Париж.

- Молодец!- проворчал, возвращаясь к графу, преследователь молодого человека, в котором читатель, конечно, узнал капитана Ватана.- Ну, отвел от нас беду этот славный де Леран! Пойду теперь помогу бедному графу… от души бы я посмеялся, если бы это не с ним случилось… Послушайте! Идите своей дорогой,- сказал он какому-то человеку, подошедшему к нему слишком близко.

- Ах, это вы, капитан,- ответил тот.

- Граф дю Люк!

- Разве вы меня не узнали?

- Ну, очень рад, что вы на ногах. Вы не…

- Нет, но этот негодяй герцог здорово стукнул меня; до сих пор в ушах звенит. А вам не удалось его нагнать, капитан?

- Легко сказать нагнать! Славно бы я попался, если бы не остерегся! Мне едва удалось удрать от целой толпы дворян.

- О, я убью этого мерзавца!

- Этого не случится, если вы будете продолжать действовать так, как сегодня. Горячность, граф, всегда заставляет делать только глупости.

- Благодарю за совет, капитан, жаль только, вы поздно спохватились дать его.

- Да ведь вы не слушали меня раньше. Ну, я все-таки утешаюсь, что могу посоветовать и попозже.

- Только теперь не станем об этом говорить, капитан!

- Как хотите!

Они вернулись в «Шер-Ликорн». У крыльца стояло несколько конюхов с лошадьми. В общей зале де Леран и трое или четверо дворян пили пиво. Де Леран весело вскочил, увидев графа, но капитан схватил его за руку крепко сжал ее.

- А, милый де Леран! - сказал он и шепотом быстро прибавил:

- Ни слова о том, что случилось два часа тому назад!

- Что? - спросил озадаченный де Леран.

- Ни слова! - повторил капитан, выразительно посмотрев ему прямо в глаза.

Де Леран догадался, что тут что-нибудь серьезное; кроме того и в его собственных интересах лучше всего молчать.

Ответив капитану выразительным взглядом, он горячо пожал руку графа, и они стали пить.