Рыцари веры

Вот почему молодом человек уверил графа дю Люка, что не знает, где герцог.

Расставшись с Оливье и капитаном, он отправился в трактир «Корн-де-Серф», где обыкновенно останавливались извозчики, и спросил господина Поливо, скотопродавца, приехавшего накануне вечером.

Ему показали особую комнатку наверху, и де Лерам отправился туда. Герцог ждал его. Он велел молодому человеку пойти к графине дю Люк сообщить о его приезде, потом отправиться в Вильжюиф к порученному ему отряду и ждать его там. Де Лерана удивило только, что де Роган велел приготовить трех или четырех лошадей с дамскими седлами.

Молодой человек в четыре часа сходил к графине и при этом не забыл о своих интересах. Прощаясь с Жанной, он успел перекинуться шепотом двумя словами с Бланш де Кастельно. Они любили друг друга, и этих двух слов было достаточно, чтобы договориться о свидании, на которое девушка согласилась.

Исполнив поручения герцога, молодой человек в восьмом часу снова был на улице Серизэ и постучался у боковой калитки сада графини дю Люк. Крошечная ручка отворила калитку, и нежный голос прошептал:

- Ах, Боже мой! Как это я согласилась увидеться, с вами? Идите за мной, только тише, иначе я погибла.

Они ушли в густую рощу.

- Зачем я согласилась пустить вас сюда, Гастон!- вздохнула девушка.

- Не раскаивайтесь в этом, моя дорогая Бланш,- сказал молодой человек, покрывая горячими поцелуями ее руки,- ведь надо же мне было проститься с вамп.

- Проститься! Как так?

- Ах, моя голубка! Сегодня ночью я должен уехать.

- Вы уезжаете, Гастон? А что же будет со мной?- простодушно вскричала она.

- Бланш, мне самому это страшно тяжело… но я повинуюсь приказанию вашего приемного отца, герцога де Рогана.

- Ах, Господи! Мы были так счастливы! Теперь я останусь одна… вы пойдете на войну… вас могут ранить, пожалуй… О, я не переживу этого!

- Дорогая Бланш, успокойтесь. Бог не оставит пас. Герцог помирится с двором и, верно, не откажет мне в вашей руке. Истинная любовь умеет преодолевать все препятствия. Будем ждать и надеяться; настоящие же минуты наши, давайте пользоваться ими и не думать о будущем.

В это время у ворот постучались. Молодые люди вздрогнули.

- Что это? - спросил де Леран.

- Это, верно, герцог,- поспешно сказала девушка.- Гастон, я уйду, мое отсутствие может показаться странным. Подождите меня здесь.

- Вы ведь вернетесь?

- Клянусь вам! Не будете скучать?

- Нет, моя дорогая Бланш; я буду думать о вас и не замечу, как пролетит время.

Он поцеловал ей руку, и она убежала, легкая, как птичка.

Действительно, в будуар графини дю Люк вошел герцог де Роган.

Поцеловав в лоб девушку, он почтительно поклонился графине.

Метр Росту подал ему стул и ушел.

- Графиня,- сказал герцог,- я знаю, как неприлично мне приходить к вам в такое время. Поверьте, меня глубоко огорчают гнусные подозрения, к которым подали повод услуги, оказанные мне вашей добротой, и прошу простить, что я осмелился явиться сюда сегодня. Но сначала, будьте так добры, графиня, прочесть письмо к вам герцогини де Роган.

Он подал ей письмо. Графиня начала читать и с укоризной глянула на герцога.

- Герцог, вы хотите отнять у меня это милое дитя?

- Прочтите, пожалуйста, дальше,- сказал он, улыбнувшись.

Жанна закончила и с улыбкой подняла голову.

- Да,- сказала она,- соблазнительное предложение: если бы я могла, поверьте, не задумалась бы ни минуты. Вы знаете, герцог, мое положение теперь очень странно, и я должна быть крайне осторожна.

- Прекрасно понимаю вас, графиня, по надеюсь доказать, что вам нечего бояться.

- Признаюсь, герцог, я была бы этому очень рада; мне жаль расстаться с вашей милой воспитанницей.

- Сейчас я вам докажу, графиня, что вы будете не правы, отказавшись от предложения герцогини. Напрасно встревожившись от угрожающей осады, ома прежде всего подумала о том, как бы оградить от опасности Бланш, и отправила ее к вам, как к единственному падежному другу. Вернувшись в Кастр, я увидел то, чего не заметила в своей истинно материнской любви герцогиня; оставляя мадемуазель де Кастельно в Париже, она давала королю драгоценный залог, который monsieur де Люинь не выпустил бы из рук. Весь род Касательно известен страдальческой участью; я не хочу, чтобы дети моего товарища по оружию, вверенные моей опеке, испытали то же. Мы с герцогиней любим Бланш, как дочь. Вы, графиня, женщина в самом истинном значении этого слова и поймете деликатность поступка мадам де Роган. Отсюда до Кастра путь далекий, и мне неприлично одному сопровождать Бланш. Но вы, графиня, можете заменить меня в этом случае. Поезжайте всем домом, возьмите с собой всех слуг. В этом никто не может увидеть ничего дурного. Кроме того, граф дю Люк через два дня получит приказ ехать в Монтобан к гугенотским войскам, а я совершенно исчезну для вас; мы больше не увидимся. Как видите, графиня, во всем этом нет препятствий, которые вы предполагали; приняв приглашение герцогини, вы окажете ей громадную услугу.