Через некоторое время, погрузив торпеды, мы вышли в свой первый боевой поход. Немецкие самолеты нас часто «загоняли под воду». Здесь впервые каждый из нас прочувствовал, что отработка проходила эффективно, труды не пропали даром, лодка мгновенно скрывалась под воду. Даже такой ленивец, каким был моторист товарищ В. Пушков, и тот с мгновенной быстротой, обеими руками задраивал выхлопные трубы у дизелей. При одном из срочных погружений лодку с очень большим «аварийным» дифферентом на нос потянуло ко дну. Я и товарищ Иван Яковлевич Оченаш стояли на вахте по управлению главными электромоторами. Дифферент катастрофически нарастал, при открытых переборках нам казалось, что мы смотрим в глубокий колодец. Сами упирались ногами о носовую переборку и держались руками за рубильники и рычаги. После включения электромоторов «самым полным назад» лодка медленно стала становиться на «ровный киль». Оказалось, что пропускал клапан торпедозаместительной цистерны, но об этом никто не знал, что и привело к такому состоянию. Дефект устранен, притертый клапан опробован. Лодка продолжала свою боевую вахту. Вскоре мы были отозваны в базу для перебазирования на Северный флот.
При переходе в Кронштадт наши лодки С-101 и С-102 атаковал фашистский самолет. В это время я был во втором отсеке, когда послышался стук в левый борт и оглушительный взрыв. «Срочное погружение!» Мы с креном на борт начали погружаться. Наша отсечная команда быстро приготовилась к спасению лодки на случай пробоины. Осмотрелись в отсеке. «Всё в порядке», – доложил я в центральный пост. Бомбой были «прошиты» третья и четвертая цистерны главного балласта и имелась вмятина в прочном корпусе в центральном посту, около трюмной помпы. После всплытия нас снова атаковал вражеский самолет. Объявлена артиллерийская тревога. Наши пушки стреляли очень часто, от этого 45 мм орудие нагревалось докрасна. Обгорела краска на стволе, но врага отогнали и благополучно пришли к острову, где заварили электросваркой отверстие, сделанное бомбой. Нам посчастливилось: бомба попала в барбет (ограждение 100 мм пушки) правее на 1 см и рикошетом пробила только легкий корпус подводной лодки. Если бы она упала левее, то рикошетом ушла бы в центральный пост, где расположен артиллерийский погреб. Пришлось бы нам покоиться на дне Балтийского моря.
Вот и Кронштадт! Становимся в док, где проводят ремонт. В цистерне был обнаружен окрашенный в жёлтый цвет хвостовик бомбы. Каждый из нас потрогал руками этот осколок смерти. После ремонта в доке мы перешли в город Ленинград, где на заводе наши лодки были погружены в плавучие доки для перехода на Север по Беломорско-Балтийскому каналу. Прощай Ленинград, прощай Балтика! По десять буксирных пароходов тянули нас по реке Неве. Город Шлиссельбург уже обстреливался из дальнобойных пушек немецкими войсками. Каждому из нас было больно за то, что все дальше и дальше проникает на нашу территорию фашистский сапог. Мы полны решимости отомстить им за это. Я потерял связь с родными. Мой родной город Николаев уже оккупирован фашистами. Удалось ли им эвакуироваться, где они? Тяжело было у меня на душе. Да и у других товарищей тоже было не легче. У каждого свое горе.
Все дальше и дальше буксиры уводили наши лодки. Природа на пути следования была очень красивой, зеленые деревья низко клонились над водой. Проходим шлюзы. Вот и последний. Прибыли в город Беломорск. Вышли из дока. Электрики заряжают аккумуляторную батарею. Проверяются все механизмы. Заходим в Северодвинск (в годы войны – Молотовск), а затем в Архангельск. Здесь не чувствуется больших признаков войны. Пополнив запас кислорода, мы выходим в Беломорское (ошибочно, Белое. –
Нас постигает неудача, мы были атакованы своим самолетом МБР-2, который выгрузил весь свой боезапас на погружающуюся лодку. После срочного погружения раздался колоссальной силы взрыв, лодку подбросило вверх, погасли электрические лампы, слышен стук стекол плафонов, выключился автомат аккумуляторной батареи. Быстро включаю автомат, осматриваемся в отсеке и докладываем в центральный пост. Очевидно, лопнуло несколько баков аккумуляторов, в колодце показался электролит.