Всплываем. Над нами летает самолет, который нас «потопил», как было доложено летчиком в штаб Беломорской флотилии. Но мы живы, мы всплыли, несмотря на то что повреждения были огромны. Моряки быстро начали вводить в работу те механизмы, которые необходимы для движения. Мы возвращаемся в Архангельск. Снова ремонт. Работаем в две смены, а потом и по 12–16 часов. На сухопутных фронтах неутешительно. Наши войска «планово» отступают, нанося урон войскам противника. Раньше мы думали, что быстро разобьем врага, но пока получается не так. Комиссар Камшилин рассказывает о героических делах воинов Брестской крепости (неточность: в 1941 году о подвиге защитников Брестской крепости еще не было известно) и о других подвигах наших воинов. Ремонт окончен. Переходим в Полярный. Здесь очень холодно. Южному человеку, которым я являюсь, это ощутимо. Команда ушла на базу, электрики готовят толстые кабели для зарядки аккумуляторной батареи от базовой электростанции. Такая у нас служба. Отдых потом, после зарядки. Вот и теплые кубрики, не качает, отдыхаем от декабрьской штормовой качки.
Итак, мы уже на действующем флоте. Скорее бы в боевой поход, померяться своими силами с врагом. Хочется быть такими, какими уже стали подводники-северяне. К этому надо тщательно подготовиться. Знакомимся с командованием Северного флота и бригады подводных лодок. К нам пришли: командующий Северным флотом вице-адмирал А.Г. Головко, член Военного совета Северного флота А.А. Николаев, контр-адмирал Н.И. Виноградов и другие военачальники.
После некоторого ремонта выходим на Кильдинский плёс для отработки боевых задач. Задачи приняты и в феврале месяце 1942 года собираемся в свой первый на Севере боевой поход. По команде машинного телеграфа даем «малый назад» нашими электромоторами, разворачиваемся и включаем дизеля. Лодка выходит из Екатерининской гавани. Ровно стучат дизеля. В первом отсеке находятся норвежские патриоты, которых мы должны высадить на норвежский берег для разведки. У одного из членов этой группы есть аккордеон. Он хорошо играет и поет свои национальные песни. Нам они нравятся. Пока лодка движется под водой, мы охотно слушаем. Вместо папирос они укладывают табак в рот и долго жуют. Это непривычно для нашего русского человека. Благополучно форсируем минные поля. Мы в заданном районе. В отсеках тишина, слышен периодический гул электродвигателей, поднимающих и опускающих перископы и другие механизмы управления подводной лодки.
В концевых отсеках холодно, но включать электрогрелки нельзя, нужно экономить электроэнергию, которая пригодится при встрече с врагом. Дышать постепенно становится тяжелее. В аккумуляторных отсеках включаем ФПЭ. Периодически проводим замер процентного содержания водорода, выделяемого аккумуляторами. Включаем приборы К-5 (для сжигания водорода). Всплытие. Включаемся на зарядку, уходим подальше от берегов, дышим свежим опьяняющим воздухом. Курящие поочередно с жадностью курят в рубке. Снова под воду, на свое боевое место. Тщательно высматривают врага в перископ вахтенные командиры.
Подходим к месту высадки разведчиков, позывных нет, высаживать нельзя. Снова на позицию. В шестом отсеке тепло, сюда приходят моряки погреться, подремать. Приходится потесниться. Кто-то приспособился поспать сидя, но в тепле. Заходим в Тана-фьорд, в перископ показался вражеский транспорт. «Торпедная атака!» Все мгновенно занимают свои боевые посты. Второй отсек готов, переборки задраены. Вдруг выходит (из строя. –
«Аппараты, товсь!», «Аппараты, пли!» Лодка вздрогнула. Из первого отсека докладывают: «Торпеда вышла!» Все настороженно вслушиваются. Эти минуты тянутся часами, неужели командир промахнулся? Послышался взрыв, всплеск воды. Корабль тонет, это отчетливо видно в перископ. Да, вот она первая победа над врагом! Торпеда, на которой смазкой были выведены слова «Смерть фашистам!», попала в цель. Лодка погружается на глубину 40 метров. Командир В.К. Векке и комдив М.Ф. Хомяков проходят по отсекам, поздравляют весь экипаж с победой. Потоплен транспорт водоизмещением в 5000 тонн. Это было в феврале месяце 1942 года. Личный состав подлодки выражает благодарность командиру за точность стрельбы.