Сад чёрной розы

— А почему ты в сентябре не уехала, ведь не из-за моей же просьбы? — тихо спросил Войнич.

— Уже говорила — надоело убегать и переезжать. А почему ты перестал посылать сообщения? — это вырвалось как-то само собой.

Я с досадой закусила губу, поймав удивлённый взгляд Алана.

— Не привык навязываться, — объяснил он, — а ты никак не дала понять, что тебе это вообще нужно. Сама ведь просила, оставить тебя в покое. Вот и я принял решение отпустить прошлое. Совсем.

Мы замолчали. И в салоне снова повисло вязкое, тягучее, как патока, смущение. Как же это раздражало!

— А ты ждала моих сообщений? Я думал, ты их даже не замечаешь.

— Я же отвечала.

— Значит, ждала? — от надежды, прозвучавшей в его голосе, захотелось выскочить из машины. Туда — в мороз и холод, чтобы банально остыть, потому что щёки снова начинали пылать.

Мне не нравился этот разговор, но лучше сразу расставить все точки над I. Может тогда эта глупая неловкость исчезнет.

— Не знаю, что ты хочешь услышать, но ты был честен и я постараюсь ответить тем же. Ты мне нравишься как человек, а о других аспектах я никогда не задумывалась. В нашей с тобой ситуации это было бы странно! То, что мы сейчас нормально общаемся — это уже большое достижение, на большее рассчитывать, наверное, не стоит.

— Я и не рассчитываю, сказал ведь уже. Спасибо, что не считаешь врагом после всего, что было летом. И извини, если мои слова тебя как-то задели. Думал, ты и так знаешь.

— И ты извини, не нужно было приставать с глупыми шутками.

— Ничего, так даже проще — не нужно притворяться, у меня это неважно получается.

Его искренность подкупала, а признание льстило, но в целом легче не стало. Я уже пожалела, что завела этот разговор. Нужно было сделать вид, что ничего не произошло. И так проблем хватает — не до лирики.

— Мне пора, поезд вот-вот подойдёт. Подожду на перроне.

Не глядя в его сторону, открыла дверцу и вышла.

— Продукты, не забудь, — тихо напомнил Алан. — Я сегодня к вам уже не приду.

— Да, сегодня не стоит. Нам предстоит очень трудный разговор.

— Позвонишь потом?

— Это будет не скоро.

— Ничего, я всё равно не усну.

Я обернулась, уловив тревогу в его голосе.

— Алан, ты ведь не собираешься дежурить под моей дверью?

— Сегодня нет, — спокойно возразил спортсмен, — а в ночь предполагаемого убийства я останусь у вас и завтра тоже приду. Тебе лучше подготовить бабушку к моему постоянному присутствию.

— Постараюсь.

Я взяла пакет с продуктами, которые мы закупили по дороге, и направилась к перрону. Вдалеке уже слышались звуки, приближающегося поезда. Вскоре он показался в поле зрения. А через несколько минут в вытекающей из вагонов пёстрой разномастной толпе я увидела бабушку.

Увидела и поняла, что миссия и без того представлявшаяся непростой, будет ещё сложнее. На родном лице застыла маска отчаяния и страха, в руках бабушка сжимала газету. Не трудно было догадаться, какая новость её настолько шокировала.

Глава 19

Кухня пропахла сигаретным дымом и валерианкой. Стрелки часов давно перешагнули за полночь. Во всех комнатах горел свет. Посреди гостиной лежал раскрытый, наполовину собранный чемодан, окружённый беспорядочно разбросанными вещами. За эти несколько часов бабушка трижды порывалась его собирать. А уж сколько наших с ней слёз было пролито за это время! Моих даже больше. Помимо собственных эмоций с головой накрывали её страх, отчаяние и разочарование. Последнее было хуже всего, ведь разочаровали её мои поступки!

— Как ты могла?! — снова простонала бабушка, закрыв лицо ладонями.

Возмущение схлынуло и в голосе, помимо отчаяния, отчётливо прозвучали нотки смирения. Кажется она поняла, что метаться бесполезно — ситуация тупиковая. От этого стало ещё горше.

— Прости! — глотая слёзы, уткнулась ей в плечо. — Я думала, что защищаю тебя.

Она горько засмеялась:

— Это я думала, что защищаю тебя! Дура старая, не замечала очевидного! Но я и подумать не могла, что родная внучка может меня обманывать! Если бы ты летом рассказала мне о появлении этого мальчишки, мы бы сразу уехали, и сейчас ты была бы в безопасности!

Она по-прежнему беспокоилась лишь обо мне, как же хотелось провалиться сквозь землю!

— Прости!

— О чём ты только думала?!

— О том, что устала переезжать и начинать всё с начала. А Войнич не опасен — в этом я уверена! Не он убивает девушек и пишет мне сообщения.

— А кто?!

— Это мы с Аланом и пытаемся выяснить! И скоро обязательно узнаем, всё наладится, — мой голос дрогнул, прозвучав до обидного неуверенно.

— Мы? Ты говоришь о парне, чью мать убил твой отец, — тихо напомнила бабушка, — и хочешь, чтобы я реагировала спокойно?

— Понимаю, как это звучит, но…

— Видимо не понимаешь. Злата, я до сих пор не простила человека, который сбил твою маму. Он был пьян, не понимал, что делает. На суде просил прощения, раскаивался, но я и по сей день не могу думать о нём без отвращения!

Неожиданное заявление. А какая полынная горечь! Я и не знала, что она до сих пор так переживает из-за смерти единственной дочери.

— Но его дети ведь не виноваты, — возразила робко, едва слышно.