Сага о Бьёрне из Карнаполя

Каид приказал своим людям забрать этих крестьян. Сам же он лишь сказал Бьёрну, что денег у него сейчас не так много, поэтому он заплатит лишь часть. Но также сообщил, что его обманул Хамед Козёл, но если Бьёрн сможет убить его, то работорговец заплатит ещё больше, и также сказал Каид, что денег Бьёрну ждать до осени. Из ворот города лихо выехали всадники и захватили всех крестьян и повели их за собой в разбойничий лагерь вне города. Бьёрн же лишь согласился и сказал, что будет ждать осени. Через несколько дней была устроена облава на Хамеда Козла. Люди Каида во главе с Бьёрном встретились с Хамедом и его людьми в версте от города, и начали драку. Бьёрн повёл людей за собой в атаку. Но знал он, что на самом деле Каид задумал, и приказал разбойникам идти в атаку. Все пали, в том числе и Хамед, и только Бьёрн остался жив, убив нескольких хамедовских людей. Позже он доложил о выполнении задания Каиду и пошёл в пустыню по своим делам. Искал он отряд аль-заитского клана Ат-Матхур, что на их языке значит «свободные». Все отряды этого клана состояли из вчерашних рабов. Их освобождали ат-матхурцы, которые до посинения ненавидели работорговцев и бедуинов. Рабы продавали себя клану и вместе с тем становились свободными, сражаясь на стороне своих освободителей. Нередко этот клан нанимался в качестве наёмнического в войнах на юге.

Бьёрн же нашёл того, кого искал. Им оказался Гайас по прозвищу Янтарный. Прозван он так был из-за своего цвета кожи, похожего на янтарь, что ценился аль-заитами как драгоценный камень, потому что его добывали, пусть и в больших количествах, только на севере. Бьёрн смог выпросить встречи с лидером ат-матхурского отряда. Бьёрн и Гайас встретились и начали разговор.

— И чего же ты хочешь, варвар? — спросил Гайас.

— Я нашёл укрытие работорговцев, и хочу, чтобы мы вместе освободили захваченных людей, ведь они — твои сородичи, — сказал Бьёрн.

— А почему я должен тебе верить? — недоверчиво снова задал вопрос Гайас.

— Мы будем сражаться вместе. Увидишь, что я предал тебя — сможешь с лёгкостью меня убить, — сказал на то Бьёрн.

— Тогда бойся моего меча, если соврал мне, — сказал Гайас.

Они договорились о том, что отряд Бьёрна покажет, где это укрытие, и оба отряда вместе будут его штурмовать. Бьёрн тогда уже поменял свой валорский доспех на южную броню. Он оделся в длинную и украшенную южную кольчугу с нашитыми бронзовыми пластинами, а голову его вершил открытый тюрбанный шлем с высокой тульей. Сам же он продолжил использовать валорскую пику, но меч променял на южную саблю, а также взял и комплект джеридов — южных метательных дротиков и щит с интересным названием «адарга». К укрытию отряды пришли уже к вечеру следующего дня и начали штурм. Бьёрн, как обещал, сражался в первом же ряду строя, стоя рядом с Гайасом. Они повели свои отряды в атаку. Бьёрн достал свои джариды и начал с коня метать их в бедуинов. Первый же дрот попал в какого-то бедуина из отряда, и попал в самое лицо, и этот бедуин сразу пал. Укрытие воины успешно зачистили. Крестьян пока ещё не успели продать, а Бьёрн пленил Каида, и со словами «Я знаю, что ты задумал меня обмануть и моими же руками устранил своего конкурента» на устах, обезглавил его. Позже он подошёл к крестьянам, и другим, более тихим голосом, чтобы его не узнали, сказал крестьянам: «Теперь вы свободны, можете идти домой, но мы точно знаем, кто на самом деле сделал с вами такое. И это был граф Крайхс». Позже Гайас с недопониманием подошёл к Бьёрну.

— Что это ещё за крестьяне? Это не мои сородичи, а валорский сброд, — возмущённо сказал Гайас.

— Видимо, — усмехнувшись, сказал Бьёрн, — не признал посреди тёмной ночи.

Через пару секунд же Бьёрн указал на большую кучу добра, которую удалось получить в битве.

— Видишь, сколько ты смог добыть под моим командованием? — задал вопрос Бьёрн, — переходи под мой стяг, и тогда ни ты, ни твои воины не будут знать о бедности, а тебе я могу подарить столько золота и янтаря, сколько ты не видел в своей жизни.

Глава V

Гайас оказался на редкость образованным человеком. Он хорошо знал географию, разбирался в истории своей родной страны. О многом он ведал и в военном деле. При этом всём он сам происходил из бедной семьи.

— Половину территории Аль-заитского султаната покрывает огромная пустыня, Сахра-Кубра, которую обожествляют аль-заиты, — рассказывал Гайас, — для большей части путников она выглядит как безжизненное место, на что им указывают и редкие черепа разных животных. Но редкий путник знает, что Сахра-Кубра — очень богатая и обильная земля. Здесь очень много подземных источников воды, на стенах пещер красуются руды золота, серебра и железа. Если ты знаешь, что и где можно найти — ты никогда здесь не будешь знать ни голода, ни жажды.