Сага о Бьёрне из Карнаполя

Через пару минут послышался за палаткой тихий топот. Четвёрка была готова напасть первой, но всё же незванных гостей ждали в палатке. Убийцы зашли в палатку, тут же встали Бьёрн, Альтгейр, Анучин и Сигимир, и в палатке началась драка. Все трое были убиты, а у одного из них оказалась какая-то бумажка. На ней был изображён сам Бьёрн с длинными и грязными своими шевелюрами.

— Точь-в-точь как ты, Бьёрн, до того, как Сигимир пришёл, — сказал Альтгейр.

— Да, очень похож, очень похож, — вторил Альтгейру Сигимир.

— Нет, и не похож вовсе, — сказал Бьёрн, — никак валорцы уж не угомонятся. Только чую я, с торговцем это никак не связано, и это не более чем совпадение.

Позднее, через несколько дней, караван доехал до гентидского города. Команда пару месяцев перебивалась всякими халтурками, и через несколько месяцев оповестили людей в имперском Санкта-Адроме о турнире. Ватага готовилась к новому походу, и через несколько дней Анучин и Альтгейр договаривались о ставках на турнир, а Бьёрн готовился принять бой. В общем, турнир дался Бьёрну легко, за исключением четвёртого последнего тура, на котором Бьёрн сошёлся в бою с старым имперским воином Тебиром Тихим, прозванным так за свой тихий характер. Пусть и был он тихим, а всё был он силён в бою с мечом, и долго Бьёрн не мог его одолеть, но в итоге смог победить, так как Тебир ходил в тяжёлой броне, а как все знают, очень долго махать оружием в такой не получится. «Чую я, мы ещё свидимся», — сказал своим товарищам Бьёрн.

После этого объявили новый сезон турниров в Валории, и первый же турнир намечался в валорском городе Фрадбург. Ватага двинула в этот город. Всё время казалось участие на этом турнире Бьёрну дурной затеей. Через несколько дней отряд стоял у реки под местечком Тиволия, но разведчики увидели лагерь через мост, и велел Бьёрн сказать главному в лагере, вольно ли пройти через мост. Главарь лагеря сказал же, что через мост пройти вольно, но он хочет лично поговорить с Бьёрном. «Странно», — подумал Альтгейр. Через несколько минут Бьёрн пришёл с поникшей головой к своей ватаге и велел идти через мост, и через пять вёрст поставить лагерь. Был же Бьёрн мрачнее самой тёмной тучи. Уже в лагере спал Бьёрн. Приснился ему сон. Увидел Бьёрн во сне воителя, похожего на того, что видел он из скьёльдингов. Была на том воине шкура медвежья, и медвежья же голова. Стоял он у леса, на подозрительно знакомой Бьёрну тропе, ведущей в Йернстрик. Шёл воин этот в лес. Пока шёл он, обратились его руки в лапы медвежьи. И пока шёл он в лес, обратились и ноги его обратились в медвежьи лапы. Вошёл он в чащу лесную, и обратился полностью в медведя. Проснулся Бьёрн под утро, помня этот сон, и задумался над ним: «Глупо, — думает, я медведем стал, да что толку? Сила есть у меня, да сила разум затмила».

После этого Бьёрн решил сражаться на турнире, чтобы отдать дань образу, но позднее открестился и от образа, и от турнира, сделав объявление своим товарищам.

— Мы не поедем на турнир в Фрадбурге, — сказал Бьёрн.

— Но почему же? — спросили все.

— Очевидно, — начал объяснять Бьёрн, — если я появлюсь на турнире, а Крайхс в Медведе наверняка узнал бы меня, то при победе мне придётся открыть своё лицо перед Годбертом, а ни он, ни Крайхс свои обиды ко мне так и не забыли.

На том и решили не появляться на валорском турнире.

Глава IV

В лагере возрастало беспокойство.

— Анучин, поищи-ка в обозе лучшие валорские доспехи и оружие, которыми меня наградили на турнире, — сказал Бьёрн. К слову, Анучин пристроилась в отряд интендантом, делала инвентаризацию, и кроме того торговала с купцами.

Бьёрн облачился в длинную валорскую кольчугу, валорский шлем с плоским верхом и лицевой маской, который меж собою валорийские рыцари называли «шлемом-ведром». Взял Бьёрн небольшой щит, длинную пику и валорский рыцарский меч, в общем, всё то, что выиграно было на турнирах в Валории. Он вышел к своим воинам и сложил такую вису:

«Пал зверь смертью,

Злобным роком судьбы.

Охотник стоит над

Медведя шерстью.

Сам охотник

К приключеньям идёт.

Сам охотник — ратник,

Суровый, с Севера».