Сакральный знак Маты Хари

Прогуливаясь по Монмартру, она кое-где встречала наклеенные на окна художественных студий объявления о том, что требуются натурщицы. В одно из таких окошек она и постучала. Художник оказался мрачным, жадным и к тому же совсем ею не интересовался. Не брал нежно за руки, не признавался в любви и, оскорбляя самолюбие, не пытался посредством грубой силы овладеть своей натурщицей помимо ее желания, хотя Маргарета и полагала, что все творческие люди именно так и поступают. Ее же художник просто отсчитывал после сеанса несколько су и молча углублялся в свои дела.

Как-то, оказавшись на Рю Бенувиль, голландка увидела вывеску школы верховой езды Фредерика Молье. Это был шанс – а вдруг здесь требуются наездницы, ведь еще в гарнизоне жена майора приобрела великолепные навыки общения с лошадьми. Пусть возьмут хоть кем-нибудь, даже не наездницей, а помощницей по уходу за животными. В любом случае это будет гораздо лучше, чем часами стоять голышом под бесстрастным взглядом лохматого недоумка с кистью в руках и, покинув студию с мелочью в кармане, еще долго трястись от холода и не чувствовать онемевшего тела. Маргарета поднялась на ступеньки школы и решительно повернула ручку звонка. Через пару секунд дверь распахнулась, и на пороге возник статный брюнет с сединой в зачесанных назад волнистых волосах. Окинув Маргарету взглядом пожирателя дамских сердец, он поклонился и многозначительно проговорил:

– Мадам желает научиться езде на лошадях?

Маргарета многообещающе улыбнулась и в тон ему ответила:

– Мадам желает получить работу.

Той же ночью, лежа в объятиях Фредерика, Маргарета выслушала в свой адрес множество комплиментов и в том числе получила бесценный совет заняться танцами – в этом деле ее красивое стройное тело пригодится гораздо больше, чем в уходе за лошадьми. Легко сказать – «заняться танцами»! А как ими заняться, когда не танцевала никогда в жизни? Нет, конечно, на клубных вечерах в гарнизоне мадам МакЛеод не пропускала ни одной кадрили и ни единого вальса, но кого этим удивишь? Вот если бы она не относилась с пренебрежением к увлечению некоторых офицерских жен индийской культурой, то могла бы покорить Париж экзотикой.