Саладин. Всемогущий султан и победитель крестоносцев

«Король Ричард I, видя замешательство в рядах своего войска, пришпорил своего коня и сразу же оказался в нужном месте. Нисколько не медля, он привел на помощь госпитальерам своих воинов. Затем он обрушился на турок, поражая их смертельными ударами, что привело их в крайнее смятение. Они бежали во все стороны при виде его… Охваченный яростью, в одиночестве, он преследовал турок; ни один из них не мог избегнуть его разящего меча; где бы он ни оказывался, везде он прокладывал себе мечом широкий путь, раздавая удары на обе стороны. Этот ненавистный народ был сокрушен его мечом, который уподобился серпу, собравшему богатую жатву; оставшиеся в живых враги были напуганы смертью своих соратников. Безжизненные тела павших турок покрывали поверхность земли на протяжении полумили…

Но христиане продолжали рубить мечами охваченных ужасом турок, хотя исход сражения еще не был ясен. О! Какое множество различных флагов, знамен и вымпелов было уже повержено на землю, сколько отличных мечей, копий и турецких луков устилали поле боя. Более двадцати телег, груженных дротиками, стрелами и другими метательными снарядами, было вывезено с поля битвы…Тут и там лежали изувеченные тела турок, которые сражались с отчаянностью обреченных; некоторые всадники, сброшенные с коней, прятались в кустах или залезали на деревья, а затем падали с предсмертными криками вниз, когда их пронзали стрелами наши люди. Другие пытались ускользнуть от преследовавших их воинов, спрыгивая с высоких крутых мысов в море».

Путь, по которому двигались сарацины, описал их историк Баха ад-Дин. Он стал свидетелем того, как смешались ряды сарацин в центре и на флангах, и только 17 человек собрались под знаменем султана в том месте, где бил его барабан, призывая продолжать сражаться. Он повествует о трех атаках крестоносцев, и мусульмане под возраставшим напором все дальше отходили на холмы, но затем они возвращались. Саладин оставался на своем месте рядом со знаменем, пытаясь справиться с паникой и заставить своих людей вернуться на поле боя. Наконец ему удалось собрать под своим знаменем достаточно много воинов, и, как это явствует из «Итинерария», сарацины не раз переходили в наступление.

«Норманны [нормандцы] и англичане, поставленные охранять королевское знамя, начали медленно и осторожно продвигаться к той части нашего войска, которая сражалась, стараясь держаться ближе к полю битвы, готовые прикрыть тех, кто в этом мог нуждаться. Наконец наши люди прекратили на время избиение турок, но те собирались сдаваться, а увидя, как им показалось, нашу нерешительность, снова осмелели. И тут 20 тысяч их воинов ударили нам в тыл, намереваясь отбить у нас своих пленных. Они открыли убийственный огонь из луков и метали в нас также дротики; они наносили жестокие удары своими булавами, калечили наших рыцарей, и тех от головы до пят покрывали страшные раны. Наконец наши люди вновь обрели мужество, разъярившись подобно львице, которую пытались лишить ее потомства, они вновь ринулись в бой, продираясь через ряды врага словно сквозь плотные сети…

Во главе отрядов турок был некий эмир Текедин, родственник Саладина, который преследовал христиан с особой ненавистью. Его охрана состояла из 700 турок, отборных и бывалых воинов. Они были набраны из ближайших приверженцев Саладина. Каждый их конный отряд выступал под желтым знаменем с вымпелом разной расцветки. И вот они на полном скаку обрушились на наших людей, которые собирались уже поворачивать в направлении своего знамени… Тогда король, восседая на своем великолепном привезенном с Кипра боевом коне, повел за собой отряд рыцарей. Он крушил всех турок на своем пути, и его меч при ударе о броню врага высекал искры. Таким яростным был его натиск в тот день, что все турки бежали под его напором и оставили свободным проход для нашего войска. Несмотря на раны, наши воины пробились к знамени, снова построились в ряды, и войско проследовало в Арсуф, в окрестностях которого начали ставить шатры.

В самый разгар работ по разбивке лагеря большой отряд турок напал на наш арьергард. Услышав шум боя, король Ричард I призвал своих воинов к битве и, пришпорив коня и взяв с собой всего лишь 15 рыцарей, бросился навстречу туркам, издав громкий боевой клич: „Да поможет нам Бог и Святой Гроб Господень!“ Этот клич он повторил во второй и в третий раз. И когда остальные его люди услышали его голос, они поспешили вслед за ним, обрушились всеми силами на врагов и гнали их вплоть до леса в Арсуфе, откуда они и пришли…