Сальватор

– К чему привели наши официальные поиски в деле о похищении Мины? Если бы не случай, вернее, не Провидение, позволившее мне нечаянно обнаружить ее местопребывание, она по сей день была бы пленницей господина де Вальженеза. К чему привели такие же поиски в деле господина Сарранти? К тому, что Рождественская Роза пропала точно так же, как и Мина. Запомните вот что, дорогой друг: наша полиция 1828 года раскрывает только то, что ей выгодно раскрыть. А в нашем деле, я почти уверен в этом, полиция раскрыть ничего не захочет. Более того, не желая нам помочь, она постарается нам навредить всеми доступными ей способами.

– Но почему?

– Потому что или я сильно ошибаюсь, или полиция замешана в том, что с нами случилось.

– Полиция?

– Или полицейские. Мы на плохом счету у господина Делаво, дорогой друг.

– Но какой интерес может иметь полиция в бесчестье графини Рапт?

– Я сказал полиция

или полицейские. Полиция – это одно, а полицейские – это другое. Это две совершенно разные вещи, все равно что религия и священники. Полиция является правоохранительным органом, который пользуется услугами очень подозрительных людей. Вы спрашиваете, зачем бы полиции стараться обесчестить Регину? А какой ей был интерес принимать участие в похищении Мины? Какой ей интерес в том, чтобы казнить господина Сарранти, который через восемь дней должен взойти на эшафот на Гревской площади? Какой ей интерес в том, чтобы господин Жерар продолжал слыть порядочным человеком и получил премию Монтиона? Какой ей, наконец, интерес в том, что Рождественская Роза исчезла из дома Броканты? Полиция, дорогой друг, это коварная и таинственная богиня, которая живет и следует в своих действиях темными тропами и подземными ходами. С какой целью она это делает? Никто, кроме нее, этого не знает. У нее столько интересов, у этой славной полиции, что нельзя понять, какую цель она преследует, какие интересы ею движут: политические, моральные, философские, юмористические. Есть люди воображения, как господин Сарранти, люди фантазии, как господин Жакаль. Они занимаются ремеслом полицейского иногда как искусством, иногда как игрой. А господин Жакаль – человек необыкновенной выдумки! Вам известен его постулат, который он применяет всегда, когда что-то хочет разузнать: Ищите женщину. В данном случае найти женщину совсем просто. Сегодня, кстати, существует полиция и контрполиция: полиция короля, господина дофина, королевская полиция, ультрароялистская полиция. Господин граф Рапт послан в Санкт-Петербург. Ходят слухи, что для того, чтобы обсудить с русским императором за закрытыми дверьми некий грандиозный проект, целью которого якобы является заключение союза против Англии. И что этот союз позволит нам вновь установить границы по Рейну. Кроме того, господина де Ламот-Удана вызывали в Тюильри: его хотят включить в состав нового кабинета министров, куда войдут господин де Мартиньяк, господин де Порталис, господин де Ко, господин Руа, господин де Лаферронне и еще кто-нибудь! Но маршал не поддается на эти трюки. Он не желает участвовать в переходном правительстве. Возможно, маршала хотят заставить в него войти, дав ему на выбор министерский портфель или скандал. О, господи, в наше время все возможно!

– Да, – со вздохом произнес Петрюс. – Вот только нельзя никак найти пятьсот тысяч франков.

Сальватор сделал вид, что не расслышал его слова.

Затем, развивая свою мысль, сказал:

– Отметьте, однако, что я ничего не утверждаю. Я просто размышляю вместе с вами.

– О, а я, – с огорчением сказал Петрюс, – я даже и не могу размышлять.

– В таком случае, – произнес Сальватор с улыбкой, которая очень удивила Петрюса, – я продолжу размышлять в одиночку. Однако, если я не сильно ошибаюсь, в этом деле должна быть замешана полиция. Уж по крайней мере кто-то из полиции. Этот поселившийся у вас в доме моряк, знающий вас с самого вашего детства, которому, как старому другу капитана Эрбеля, известны все ваши семейные тайны, вышел, думается мне, из особняка на Иерусалимской улице. Только отец или мать, или же полиция, эта заботливая мать общества, могут так досконально знать жизнь человека, начиная с колыбельки и кончая мастерской. Кроме того, я всегда считал, что по почерку можно определить характер человека. Посмотрите на начертанные его рукой строки…

Сальватор протянул письмо Петрюсу.

– Рука, которая это написала, не дрогнула ни разу. Почерк размашистый, прямой, твердый, не подделанный. Это доказывает, что писавший письмо человек не боится, что его узнают. Хотя письмо это – отражение его ума. Автор этого послания человек не только ловкий, но и решительный: он прекрасно знает, что рискует попасть на каторгу, но ни одна буква не смазана, ни одна строка не полезла вниз или вверх. Написано это понятными и четкими буквами, словно писал счетовод. Итак, мы имеем дело со смелым, ловким и решительным противником. Что ж, я также люблю борьбу, как и ненавижу хитрость. Мы будем действовать соответственно нашим сведениям.

– Мы будем действовать? – спросил Петрюс.

– Я хотел сказать, я буду действовать.