Самая главная злодейка

Я плохо его знала, почти так же плохо, как дядю, но помню, что он всегда был очень сдержан, наверное, из-за того, что был значительно старше своего господина. Кажется, лет на десять или даже больше. А вместе они были лет двадцать или около того.

Иза рассказывала когда-то, что если бы не было мамы, силу Дома должен был наследовать дядя Карл. Это никого не устраивало: ни деда, ни другую родню, ни даже самого Карла. Однако, побег мамы, лишение дедом ее наследства и имени Агеэра сделали дядю первым претендентом на роль наследника, и другой подходящей кандидатуры в обозримом будущем не наблюдалось.

Да, были и другие — дальней родни у нас хватало всегда. Но дед считал всех наших многочисленных родственников бесполезными, жадными до удовольствий пустышками, предпочитающими праздную жизнь лентяев тяжелой работе на благо семьи. Дядю он тоже считал тюфяком, слабым и помешанным на книгах, но, как я уже говорила, никого другого, более подходящего у деда не было. И поэтому он решил обезопасить нового наследника ритуалом слияния Тени. На эту роль и был выбран преданный Дому, прослуживший много лет в министерстве у деда, полукровка Луис.

Потом появилась я, и дед почему-то решил сделать своим наследником моего будущего мужа. Необходимость в дяде Карле отпала, как и в слиянии Тени, но в нашем мире такую связь редко разрывают, слишком срастаются двое вместе, как два дерева с одним корнем. Тень и его господин всегда больше друзья, почти братья, связанные одной судьбой, как дракон и его направляющий.

— Клементина, — дед отвлек меня от воспоминаний, заставив вернуться в суровую реальность: в кабинет, пропахший запахом крови, к этим заставляющим содрогаться бурым пятнам на кресле и ковре, к хранителю, следящему за каждым моим движением и к деду, взгляд которого при опросе каждого из слуг становился все холоднее и холоднее. И вроде бы ни о чем таком, вызывающем подозрения они не говорили, но ему явно что-то не нравилось.

— Да, ты что-то хотел?

— Что ты обо все этом думаешь?

— Я? — удивилась я. Дед спрашивает мое мнение? Серьезно?

Видимо что-то такое было в моем взгляде обескураженное и недоверчивое, что заставило его отвлечься от рассматривания содержимого стола, выпрямиться и сказать:

— Ты хотела помочь, разве нет? Так что ты думаешь?

Что я думаю? Что дяде Карлу в жизни очень не везло. Он был слаб, не только эмоционально, но и физически. Когда-то, очень давно его не выбрал дракон. Такое случается, сейчас немного чаще, чем раньше, и в нашем жестоком обществе подобное сродни проклятию.

С этим трудно смириться, еще труднее пережить, остаться сильным.

Полукровкам не понять боли дэйва, которому отказали в праве летать за шаг до мечты. Наверное, это страшно. И для нас — выпускниковполукровок посвящение на Драконьем утесе всего лишь минутный позор, а для них — дэйвов, которых не выбрали, позором становится вся жизнь. И скорее всего именно поэтому дед так пренебрежительно относился к дяде, а он предпочел спрятать свою боль в мире книг и воображения.

Ярким пятном в мире дяди была Иза, но… я уже размышляла о том, каково ему было жить рядом со столь красивой и полной неуемной энергии женой?

Почему я об этом думаю? Потому что некоторые могут предположить, что дядя Карл покончил с собой, воспользовавшись помощью своей Тени. Да, это кажется безумием, но дело в том, что подобные прецеденты уже были.

Дэйв связан со своей Тенью жизнью. Все знают, что если дэйва убить, то смерть заберет не его, а Тень. И если дэйв хочет умереть, то вариантов у него два: освободить Тень и сделать это самому или заставить Тень убить хозяина. Но здесь возникает проблема — нужно быть очень сильным физически и эмоционально, чтобы разорвать связь. Инар сможет, дед, если бы у него была Тень, тоже смог бы, а дядя Карл — сомневаюсь. Поэтому многие могут подумать, что это самоубийство, многие, но не я, потому что как бы плохо я не знала дядю, все же я абсолютно уверена, что он никогда бы не обрек другого, а тем более близкого друга на такую участь.

Вся его жизнь говорила о том, как не хотел дядя Карл кому-то мешать, и все же кому-то он помешал. Но кому? Своей Тени? Бред.

Луис не был дураком и прекрасно понимал, что смерть хозяина убьет его. Но почему же он решился на подобное? Самоубийство отпадает.

В отличие от дяди, он распрекрасно мог себя заколоть, застрелиться или выпить яда без всякого вреда для своего хозяина. Но нет, он пошел на убийство. Почему? Что за страшная причина заставила его так поступить? Ведь все слуги наперебой утверждали, что преданней и исполнительней Луиса никого на свете не было. И сразу несколько из них припомнили недавний случай, когда Луис тайно отправился в столицу по зимней слякоти и грязи за подарком по случаю именин первой леди Агеэра. Меня это тогда почти не тронуло, подумаешь, отправился за подарком, эка невидаль, а сейчас вдруг вспомнилось.

Интересно, зачем же дядя послал его в столицу вместо того, чтобы дождаться, когда посылку доставят драконьей почтой?

Последнюю мысль я и озвучила, заставив деда ненадолго задуматься.

— А когда это было?