Самая главная злодейка

Она хотела возразить и может даже попытать счастье с нытьем, но тут двери в малый зал распахнулись, и внутрь стремительно вошел Инар — холодный, закрытый, без единой эмоции во взгляде. Клем умела, а Тея, увы, так и не научилась видеть скрытое в нем, а точнее, никогда не пыталась учиться, но сегодня заметила неестественную бледность, едва заметную синеву под глазами и ледяные руки, которыми он обнял ее, прощаясь, посмотрел пытливо, сурово, как прежде и спросил:

— Ты готова?

— Да, — кивнула она, с сожалением заметив, что его глаза остались прежними — равнодушными и черными как самая глубокая бездна. — Эвен передал тебе письмо для дяди Лазариэля?

— Передал, а я почти умоляла его отложить поездку.

— И как успехи? — улыбнулся Инар, и суровое лицо его немного смягчилось.

— Скала и та отзывчивей, — с сожалением вздохнула Тея и обрадовалась, увидев в глазах брата едва заметные огненные огоньки.

Жаль, что они тут же пропали, едва он взглянул на остальных.

— Время, эрисы. Вас уже встречают на той стороне.

Постарайтесь оправдать возложенные на вас ожидания. Принц, благодарю вас за все. Надеюсь, вы позаботитесь о моей сестре.

— Не сомневайтесь, — кивнул арвитанский наследник, а Тей заметила еще одну странность — осуждение и ледяную изморозь, промелькнувшую во взгляде принца.

Какая кошка между ними пробежала? Ведь еще утром эти двое вели себя едва ли не как лучшие друзья. И вдруг такая перемена.

Откуда?

— Между вами что-то случилось?

— Тот же вопрос я хотел задать тебе, — посуровел Инар. — Мне казалось, что принц нравится тебе.

«Не просто нравится», — вынуждена была признать принцесса хотя бы самой себе, но ее заставляло сдерживаться весьма серьезное препятствие — последнее видение, от которого все в душе переворачивалось от отвращения. В ее видении принц Дэйтон был не таким идеальным, как она себе вообразила, совсем не таким.

— Я не настаиваю, но если ты захочешь… Я приму любой твой выбор.

Тей удивилась, услышав эти слова из уст своего вечно требующего подчинения брата.

— Любой? — с сомнением решила уточнить она.

— Теперь да, — странно и таинственно ответил он.

— С чего такая перемена?

— Зачем ты спрашиваешь, если знаешь ответ? — мягко улыбнулся он.

— Убедиться хочется.

— Что я не такой уж бессердечный тиран?

— Я никогда так о тебе не думала, и я рада, что ты…

Она не договорила, но продолжения фразы ему и не требовалось.

— Ты сердишься на нее? Из-за контракта?

— Не думаю, что сейчас время и место это обсуждать, но если ты хочешь знать — на нее сложно сердиться. И нет, я не сержусь.

— Но почему же тогда? Ты ведь не собираешься отступать?

— А ты? — ответил вопросом на вопрос повелитель. — Иди, портал вот-вот откроют.

Она кивнула, но уходить не спешила. Впервые за долгое время, может даже за годы, они с братом так откровенно говорили, и ей не хотелось снова терять это чувство взаимопонимания. Будет больно, если оно вдруг исчезнет, и они снова станут чужими.

— Ты выросла, Тея. Я это вижу.

— Мы оба стали чуточку другими. Может потому, что просто начали друг на друга смотреть?

— Может быть, — с усмешкой согласился он. — Береги себя и помни — Огненный Дом презреет две вещи: страх и слабость. Не позволяй им собой управлять.

— А ты? Позволяешь?

— О, боюсь, что я в этой битве давно проиграл, — снова усмехнулся повелитель, а Тей не поняла, шутил он или говорил всерьез.

Он обнял ее и отошел, чтобы попрощаться с Солнечным принцем и мастером Креймом. А его место занял Эвен, уже успевший дать свои наставления жениха Эве, которая грустно вздыхала, глядя на него, явно не желающая расставаться. Впрочем, судя по появившемуся зеленому блеску в ее глазах, предвкушение чего-то нового и необыкновенного уже начало захватывать ее сознание, особенно когда они все увидели, как маги начали активировать портал. Непередаваемое зрелище.

Да, в Илларии есть порталы и главным — тем, что на главной площади, ведущим во многие уголки страны, она пользовалась множество раз, но этот портал был совсем другим — более впечатляющим, огромным, прожигающим пространство из одной страны в другую, сквозь купол защиты, сквозь расстояние в тысячи верст. Он сиял в несколько раз ярче столичного портала, и немного пугал своими огромными размерами.

— Куда он ведет? — спросила Тея, с опаской поглядывая на набирающую силу и цвет полупрозрачную арку.

— Сразу в столицу Арвитана. Маги с той и этой стороны несколько месяцев строили его. Правда, энергии хватит только на один раз.

— А как же Клем тогда доберется? — обернувшись у самого перехода, спросила она. — Ты чего-то мне не договариваешь?

— Не беспокойся об этом. Она не позволит ей остаться.

— Кто она? — удивилась принцесса, но ответа уже не услышала. Воронка магического перехода утянула ее в свой безумный круговорот, а через секунду она уже стояла во дворе огромного то ли дворца, то ли замка — знаменитой арвитанской Школы Магии.

Дождавшись, пока последний делегат скроется в портале, повелитель кивком головы разрешил магам перекрыть поток энергии, а после того, как те покинули малый зал, повернулся к Эвену.

— Рассказывай!