Самый лучший ветер

Держаться в человеческом облике ей было уже трудно, и поэтому по несильному пожарищу она засновала в своем прежнем, привычном нам облике. Саламандра азартно выискивала следы зла, чего-то там дожигая и злобно посвистывая от нетерпения.

Мы выскочили из коляски уже в широком дворике, и я сумел оценить масштаб повреждений. Окна все выдавило пламенным ударом, покосилась набок подпрыгнувшая и опустившаяся немного не туда крыша, дом выглядел подкопченным, но больше видимых повреждений не было, саламандра не дала огню здесь разгуляться. Я уселся на широкий чурбак, всё ещё дрожавшие ноги могли подвести в любой момент. Арчи с Хельгой выскочили на середину двора, а Генри с командой сноровисто, по-пиратски, влетели внутрь дома.

Я кое-как закурил, вызвав удивлённый взгляд Арчи, и тут на помощь подоспели все остальные. Двое с самыми здоровенными ружьями остались у ворот, остальные рванули по следам Генри, предварительно перекликнувшись с ним. Каждый занимался своим делом, и лишь Хельга стояла, замерев и выпрямившись, ожидая результатов зачистки дома.

Понемногу дробный топот пиратских ног по недожженным коридорам затих, но лишь когда была проверена последняя комната, ватажники начали выносить и складывать тела злодеев на травку у забора. Трупаки выглядели непривычно, немного опаленные, но при этом как живые, облегчая нам предстоящее опознание.

– Чего-то стражи не видать, – озабоченно сказал я Генри, руководившему раскладыванием тел на лужайке. – Странно.

– Ничего странного, – успокоил он меня по ходу дела. – Это ж Торговый Остров. Тут, по большому счету, стражи нёт. Ни стражи, ни князя, сухопутная ты крыса.

Я в ответ лишь пожал плечами и встал, потому что подошли Арчи и Хельга.

– Узнаёшь кого-нибудь? – ровным голосом спросил он у неё.

Хельга помедлила с ответом, внимательно вгляделась в лица лежавших рядком людей и лишь покривила губами.

– Узнаю, – наконец глухо сказал она нам. – Сволочи. Какие же вы всё-таки сволочи.

– Хозяйка, – тут же утешил ее подбадривающим голосом Генри, – это ж уже все дохлые сволочи, чего ты? Всё ж хорошо! Мертвые не кусаются, а потому и бояться тебе больше нечего.

– А вот и не все! – преувеличенно радостным голосом перебил его Арчи. – Артём, а ты чего мух ловишь, ну-ка, оглядись внимательно!

Я подскочил и, сняв цепь, заозирался по двору лихорадочным магическим взглядом. Первую заметил уже откровенно балующуюся на пожарище Лариску, потом ауры деловито снующих по дому и двору пиратов и уже хотел было отрицательно помотать головой, но тут что-то в углу двора привлекло моё внимание. У разваленной сторожки, прямо за пустой собачьей будкой, чья-то испуганная аура наливалась постепенно злобой и безнадёгой.

– А кто это у нас там такой красивый? – ласковым голосом пропел Арчи, вытягивая руку в ту сторону и обездвиживая клиента. – А принесите-ка нам его!

Два пирата осторожно заглянули за будку, потыкали там что-то саблями в ножнах и, одновременно схватив парализованное тело за ноги, подтащили к нам.

Тело пересчитало затылком все камни по пути во дворе, но могло лишь яростно сверкать глазами.

– Кто таков? – сурово спросил его Генри, убедившись вначале, что тело его слышит и понимает. – Отвечай, иначе поступим с тобою бесчестно.

– Подожди, – мягко отстранила его Хельга и присела перед телом на предупредительно поднесённый для нее чурбачок. – Ну здравствуй, Ингвар. Вот уж не чаяла встретиться.

Мы с Арчи удивлённо переглянулись, и я посмотрел на недоумённо пожавшего плечами Генри. Никто, кроме Хельги и яростно лупающего глазами тела на траве, пока ничего не понимал.

– Привет из прошлого? – наконец сообразил я, вспомнив её сегодняшнее недолгое откровение и сопоставив его с конкретно северным именем Ингвар.

– Именно, – согласно кивнула Хельга, не отрывая взгляда от земляка. Потом резко встала и подошла к неаккуратному ряду мёртвых тел, поманив нас за собой рукой. Подкопчённые трупы в свете небольшого контролируемого пожара, устроенного Лариской на крыше чисто из развлечения, и чтобы посветить, выглядели как живые.

– Вот эти двое, и вот эти, – небрежно пнула она обнажённой ногой в сапоге камешек, отлетевший в сторону богато одетых мужиков, выглядевших местными уроженцами, – это те самые два мага и есть, и их слуги. Я вам сегодня про них рассказывала. Дом тоже им принадлежит, выкупили у рынка.

– Интересно, – поскрёб щетину Арчи. – Вечер перестает быть томным, это уже не шутки. Сразу двух магов уконтрапупить – такого со мной ещё не бывало. Будет большой кипиш в нашем цеху, сразу говорю.

– Неприятности будут? – остро глянула на него Хельга с непонятным выражением лица.

– У тебя? – удивился Арчи. – С чего бы? Вали всё на нас, гусей залётных.

– У вас, – уточнила девушка и посмотрела на меня, – натворили мы дел сегодня.