В раннее Новое время на церемониях московского двора доминировала традиционная православная хоровая музыка. Ее истоки восходили к византийской традиции, а к указанному периоду в ней появились также некоторые общие черты с западноевропейской музыкой, особенно в развитии полифонических форм в XVI столетии. Впрочем, весь этот период православная церковная музыка сохраняла свою самобытность, в частности исполнение a capella638
. В то же время обычным элементом народных праздников выступала тогдашняя фольклорная традиция. В частности носителями этой традиции народных увеселений выступали ватаги скоморохов, корни которых уходили в Средневековье. Их представления включали в себя элементы театра и пантомимы, нередко вульгарного свойства, но, прежде всего, скоморохи выступали как музыканты, и ядро их представлений составляли популярные народные песни639. Что касалось иноземной музыки, то путешественники, посетившие двор московских царей, с конца XVI в. отмечали там заметный интерес к музыкальным инструментам и их звучанию640. С ростом иностранной общины в Москве европейские музыканты и инструменты все регулярнее появлялись в России, особенно в царствование Алексея Михайловича641. Тем не менее официально такая музыка, как и многие другие чужеземные формы культуры, не поощрялась, а потому до конца XVII в. она оставалась редкостью.Как и с театральными представлениями, в том числе с оперой и балетом, широкая русская аудитория постепенно знакомилась с европейской музыкой благодаря тому, что царь и знатные особы привлекали иностранных музыкантов к выступлениям на придворных праздниках и других светских мероприятиях. Петровское нововведение, ассамблеи, обычно сопровождалось танцевальной музыкой, и царствование Петра стало важным периодом, когда при русском дворе утвердилось регулярное исполнение иностранной музыки. Сам Петр не был поклонником музыки, хотя очень любил петь, но его жена Екатерина держала внушительный оркестр немецких музыкантов, постоянно игравший на придворных праздниках в 1720-е гг.642
Для таких современников Петра, как Меншиков, собственный оркестр и хор служили не только удовольствием для гостей, но и символом богатства и статуса643. При этом Берхгольц – меломан, по его собственному утверждению – отметил большой интерес к музыке среди других членов петровской элиты, включая княгиню М.Ю. Черкасскую, у которой тоже был свой оркестр, и Павла Ягужинского, исправно посещавшего музыкальные вечера, которые устраивали в Петербурге иностранные дипломаты, и прежде всего герцог Голштинский644.Такого рода покровительство музыке продолжалось и в десятилетия после смерти Петра. Двор и его ведущие фигуры щедро вкладывали средства в штат музыкантов, как иностранных, так и своих, для того чтобы обеспечить эффектным музыкальным сопровождением свои светские мероприятия и увеселения. В этот период некоторые иностранные певцы и музыканты придворной капеллы, подобно театральным артистам, пользовались случаем пополнить свое придворное жалованье, устраивая выступления для платной аудитории за пределами двора. К концу XVII в. концерты стали постоянным элементом музыкальной жизни Лондона, а в середине XVIII в. антрепренеры зарабатывали большие деньги, организуя их645
. В тот же период публичные музыкальные выступления распространились в других европейских городах. В ряде городов Германии они выросли из регулярных собраний музыкантов в тавернах и кофейнях, известных как collegium musicum, в которых участвовали такие знаменитости, как Георг-Филипп Телеманн и Иоганн-Себастьян Бах646. В России до XVIII в. не было ни музыкантов, ни подходящей среды для того, чтобы подобные сообщества вырастали в существующем музыкальном контексте. Хотя термин «концерт» появился в царствование Петра I, им обычно обозначалось «согласие», т.е. международное соглашение. К исполнению музыки его стали применять при Анне Ивановне, да и то лишь к придворным музыкальным мероприятиям647.