Счастливое старение. Рекомендации нейробиолога о том, как жить долго и хорошо

При старении уровень обоих половых гормонов (тестостерона и эстрогена) понемногу снижается, что приводит к последствиям, документально подтвержденным наукой. Во-первых, происходит снижение интереса к половой активности. Когда Сократ спросил Кефала, которому исполнилось 68 лет, о его либидо, тот ответил: «Я с большой радостью избавился от того, о чем ты говоришь; у меня такое чувство, будто я сбежал от наводящего безумие и дикого владыки»[337]. Мой 68-летний друг Г. (с ним я знаком уже 40 лет) был одним из самых сексуально активных людей, которых я знал, пока несколько лет назад его половое влечение просто не исчезло. «Даже не верится, сколько времени у меня появилось теперь на другие вещи», – отмечает он. Мы можем воспринимать жизнь как состоящую из трех этапов: детство – до того времени, когда в игру вступает половое созревание; период от наступления половой зрелости до пожилого возраста, на протяжении которого влечение занимает б

ольшую часть наших мыслей; и старость, когда нам снова, как и детям, нужны друзья для совместных игр и мы больше не думаем так много о сексе.

Безусловно, индивидуальные различия велики. Одни люди сохраняют активный интерес к сексу, другие теряют его, а некоторые из тех, кто начинает его терять, восстанавливают благодаря романтическому случаю или гормонозаместительной терапии. Кстати, этот метод весьма эффективен и при надлежащем применении дает мало побочных эффектов, но много преимуществ. Дело в том, что снижение уровня тестостерона и эстрогена приводит к затуманиванию мышления и другим нарушениям когнитивных функций, памяти, мотивации, настроения, иммунитета и плотности костей. После 50 лет целесообразно проверить и постараться восстановить уровень гормонов с помощью фармацевтических препаратов до физиологического уровня, если у вас нет заболевания, исключающего применение такого подхода. По всей видимости, гормонозаместительная терапия восстанавливает качество жизни и уровень энергии как у женщин, так и у мужчин лучше всего остального.

Принято считать, что высокий уровень тестостерона усиливает агрессивность, но мы до сих пор не знаем, что здесь является причиной, а что следствием. Возможно, агрессивное поведение повышает уровень тестостерона[338]. Я поддерживаю дружеские отношения с людьми 80 лет, чье поведение, по мнению других, в молодости было ужасным. Я же знаю их только как милых, добрых стариков. У некоторых из них очень мало друзей, поскольку они разрушали отношения своим стремлением к успеху и соперничеством, но с этой стороны я их никогда не видел. Я задаюсь вопросом, стоит ли и мне остерегаться этих людей, ведь сейчас они такие приятные и интересные? Пожалуй, не стану этого делать.

Можно ли объяснить проявление эмоций влиянием гормонов? Когда мы накопим больше знаний в области нейробиологии, сможем ли мы сказать, что баланс одних гормонов вызывает чувство вины, а других – эйфорию? Вероятно. На самом-то деле все сложнее: одни и те же гормоны и нейрохимические вещества по-разному действуют в разных областях мозга. Как мы уже видели, наша эмоциональная реакция формируется под влиянием когнитивной оценки ситуации. Кроме того, мозг – это нечто большее, чем завод по производству химических веществ.

МОТИВАЦИЯ И ОБУЧЕНИЕ НА ПРОТЯЖЕНИИ ВСЕЙ ЖИЗНИ

Мотивация – это такое состояние, в котором мы стремимся к достижению цели. Цель может заключаться в выживании или развлечениях, в получении удовольствия или уменьшении боли. Если вы читаете эту книгу, то велика вероятность того, что ваша мотивация заключается в обучении и что вы используете себе во благо врожденную или приобретенную любознательность. Как мы уже видели, это качество может стать защитой от старения и отличным фактором мотивации к получению образования, которое тоже обеспечивает защиту.

Упорство и твердость характера помогают работать над достижением цели, даже если это сопряжено с трудностями, особенно когда достичь ее оказывается сложнее, чем мы предполагали. Часто цели относятся к области интеллектуального и отражают стремление овладеть новыми навыками и концепциями, чтобы применить их для поиска значимой работы или хобби. Врач, посещающий семинар по новейшим методам лечения болезни Паркинсона, мало чем отличается от спортсмена-любителя, берущего уроки тенниса, или орнитолога-любителя, едущего в новое место в поисках птиц, которых он еще не видел.