Счастливое старение. Рекомендации нейробиолога о том, как жить долго и хорошо

Если бы я знала, что проживу так долго, то заботилась бы о себе лучше.

Ученый-психолог Элеонор Маккоби, накануне своего столетия

По всей вероятности, в моем возрасте самое постыдное, что я мог бы сделать, я уже сделал[956].

Дэвид Брэдли, актер, 78 лет («Гарри Поттер», «Игра престолов»)

ЛУЧШИЕ ДНИ НАШЕЙ ЖИЗНИ

О противоречии между долголетием и качеством жизни ходит легенда. В древнегреческой мифологии Эос была богиней утренней зари. Каждое утро она, облачившись в шафрановое одеяние, выезжала на пурпурной колеснице, запряженной двумя лошадьми, чтобы принести в мир новый день. Эос влюбилась в смертного юношу Тифона, принца Трои. Как богиня она была бессмертна, поэтому не могла смириться с мыслью о том, что Тифон когда-нибудь умрет и она не сможет провести с ним целую вечность. Эос умоляла Зевса даровать ее возлюбленному бессмертие, и Зевс внял ее мольбам. Однако она забыла попросить его о том, чтобы он даровал Тифону и вечную молодость, которой обладали другие боги и богини. Эос оставалась вечно молодой, тогда как Тифон стал дряхлым стариком, и у него не было сил даже двигать ногами. Он продолжал стареть, пока в конце концов не утратил разум. Эос выселила Тифона из своего дома и поместила его в покои, где он бездумно жил в одиночестве, став совсем немощным. Бессмертие и молодость – это не одно и то же.

Философ Дэвид Веллеман предлагает нам рассмотреть две жизни, которые представляют собой крайние случаи.

Одна жизнь начинается на дне, затем поднимается вверх: лишения в детстве, трудная юность, проблемы и неудачи в начале взрослой жизни, после чего в среднем возрасте наконец приходят успех и удовлетворенность, а после наступает спокойная жизнь на пенсии. Другая жизнь начинается на вершине, но идет по наклонной: благополучное детство и юность, ранние победы и награды в начале взрослой жизни, после чего следует усеянная бедствиями середина, а затем наступает прозябание в старости[957]

.

Предположим, мы каким-то образом дадим количественную оценку тому, что понимаем под лишениями, трудностями, проблемами, победами, наградами, успехами и удовлетворенностью. В таком случае мы просто присвоим этим элементам опыта определенное значение и подведем итог. Вы можете выбрать, с какой точностью хотите сделать эти подсчеты. Скажем, у вас был хороший год, хорошая неделя, хороший день или даже хорошая минута? Далее представьте себе, что мы оценили таким образом весь жизненный цикл и сравнили две жизни одинаковой продолжительности, но с разным распределением хороших и плохих времен, как в истории Веллемана. В количественном отношении эти две жизни могут быть идентичными, то есть содержать одинаковое количество плохих и хороших эпизодов и периодов. Если бы хорошей жизнью была та, в которой хорошее превосходит плохое на определенную величину, а благополучие просто суммируется, то обе жизни следовало бы рассматривать как в равной мере желательные. Однако большинство людей смотрят на это иначе. При наличии выбора большинство из нас предпочли бы жизнь, которая идет по восходящей, и считали бы счастливчиком человека, который живет именно так[958].

Открытие Дэниела Канемана в отношении удовольствия и боли (люди готовы терпеть боль дольше, если она заканчивается относительно приятными ощущениями) было сделано в узком контексте болезненных медицинских процедур вроде колоноскопии. Применим ли этот принцип к самой жизни? Ученый-психолог Эд Динер пришел к выводу, что применим. Он начал со следующего прямого вопроса: усиливают или уменьшают у людей преклонного возраста общее восприятие качества жизни несколько дополнительных плохих лет?[959] Другими словами, Динер попытался выяснить, какой вариант люди считают предпочтительным – прожить короткую жизнь, заканчивающуюся на высокой ноте, или долгую, заключительный этап которой отмечен страданиями и лишениями. Он также проанализировал, как близость человека к завершению земного пути сказывается на его суждениях.