Сделка с чудовищем

– А ты как думаешь?! – так же шёпотом ответила Мари.

Имоджен захотелось уйти, только бы не видеть сердитое лицо сестры. Но она слишком устала и плюхнулась в кресло с другой стороны камина.

– Ну, в чём дело? – спросила она, приняв безразличный вид. – Тебе приснился кошмар?

– Нет, – коротко ответила Мари.

– Миро забрал все одеяла?

– Ты прекрасно знаешь, почему я не спала, Имоджен. Из-за тебя и твоего дурацкого характера. Ты опять убежала только потому, что что-то пошло не по-твоему! Ты могла погибнуть!

– А тебе-то что за дело? – огрызнулась Имоджен. – Тебе Миро важнее, чем я! Ты даже домой возвращаться не хочешь. Спорим, ты давно забыла, что такое дом?

– Конечно, я хочу вернуться домой, но какая мне будет радость от дома, если тебя сожрёт скрет? Помнишь, что ты сказала в тот день, когда мы сюда попали? Мама не хотела бы, чтобы нас съели чудовища!

Нет, это было просто невыносимо! Кем себя возомнила Мари?

– Я жива и здорово, довольна? – зашипела Имоджен. – И между прочим, справилась без твоей помощи!

– Неправда. Как ты думаешь, кто послал за тобой Йедарша?

Имоджен впилась взглядом в свечи на каминной полке.

– Думаешь, ему очень хотелось идти в город среди ночи? – продолжала Мари. – Думаешь, он переживал за тебя? Ему было не всё равно, что с тобой будет? Так вот, к твоему сведению, ему было наплевать.

– Ничего со мной не случилось, – выдавила Имоджен, чувствуя, как кровь приливает к её щекам. – Повисла долгая пауза. – Это ты послала Йедарша меня спасти?

– Я заставила Миро послать его, потому что волновалась за тебя.

Имоджен покрутила в пальцах нитку, торчащую из туники.

– Значит… спасибо. – Она резко выдернула нитку. – И прости.

Уголок рта Мари чуть дрогнул.

Тут зазвенели утренние колокола, и девочки одновременно посмотрели на часы. Маленькая планета полетела против часовой стрелки, огибая все пять ажурных стрелок. Приоткрылась дверца, и из неё выскочил деревянный скелет. Сплясав лихую джигу, он поклонился и потрусил обратно. Имоджен вспомнила одноглазого мужчину, которого встретила около ворот. Неужели эти часы – его творение?

– Охотник мне больше нравился, – прервала размышления сестры Мари. – Рассказывай, что ты делала в городе.

– Да так, пустяки. Схватилась с парочкой скретов. Быстро показала им, кто тут главный.

Имоджен пошарила рукой в поисках кинжала, но его не было.

– Ты сражалась со скретом?! – удивилась Мари.

– Ну да.

– Ничего себе! А ещё что ты делала?

– Нашла вот это, – Имоджен встала и протянула сестре чёрную коробочку, показав его содержимое.

– Это же золото! – удивилась Мари.

– Знаю.

– Чьи это кольца?

Имоджен пожала плечами:

– Коробочку обронил королевский страж. Но послушай, что я тебе ещё скажу… – Ей пришлось немного подождать, так как всё внимание Мари было приковано к кольцам. Наконец Имоджен продолжила: – Помнишь, как ты прошла за мной через дверь в дереве? – Мари кивнула. – Так вот, в тот раз я тоже шла кое за кем.

– Но в прошлый раз я никого не видела, – растерялась Мари.

– Ещё бы! Потому что это была бабочка, но не обычная, а особенная. Во-первых, она летала днём, да ещё и в дождь. И ещё она вела себя так, как будто знала меня и хотела мне что-то показать. Я тогда подумала, что она мой друг.

– Ты подумала, что у тебя есть друг – насекомое? – поморщилась Мари.

– Дай мне договорить! – нетерпеливо отозвалась Имоджен. – Сегодня ночью я снова увидела эту бабочку, только теперь я уже не уверена в том, что она хорошая. Она привела меня к статуе скрета, а Йедарш заставил меня найти эту бабочку в библиотеке. Он сказал, что она любимица скретов и что встретить её – дурной знак.

– Любимица скретов… – протянула Мари. – И что нам теперь делать?

– Лично я иду спать, – буркнула Имоджен, сбрасывая ботинки.

– А потом?

– Потом завтракать.

– Имоджен! – воскликнула Мари. – Неужели ты ничего не поняла? Если эту бабочку послал скрет, значит, ему известно о двери в дереве! Он знает, как нам попасть домой!

Мари смотрела на Имоджен так, словно дожидалась награды.

– Пожалуй, ты права, – наконец выдавила старшая сестра.

– Значит, нам нужно поговорить со скретами! – решила Мари.

– Как ты себе это представляешь? Для начала нам нужно найти того скрета, который послал бабочку!

– Как ты думаешь, среди скретов есть главный?

– Его называют Модри Краль, – раздался голос из-под одеял.

– Где он живёт? – спросила Мари у Миро.

– В пещере на вершине горы Кленот, – ответил принц.

– Как нам его найти?

– Это невозможно.

– А разве дверь в дереве – это возможно? – вмешалась Имоджен. – Мы обязаны его отыскать!

– И ты должен помочь нам в этом, – добавила Мари. – Потому что ты наш друг.

Миро только вздохнул.

Глава 38

Рано утром, в последний день своего визита в замок, Аннешка сидела в королевском кабинете. Она отыскала уютное местечко в уголке, где хватало света факела, чтобы вышивать.

Дракомор перебирал коллекцию старинных монет, расставляя их в столбики.

Они почти не разговаривали, им было и так хорошо вдвоём.

Эта идиллия была прервана стуком в дверь.

– Кто там? – спросил король.

– Пётр и Ян Вояки из королевской стражи, ваше величество.

– Пусть войдут.