Читаем Сделка с чудовищем полностью

– Мы готовы! – крикнула Мари с такой уверенностью, которую Имоджен никогда не замечала в ней раньше.

– Тогда вперёд! – Зуби толкнул лодку и ловко вскочил в неё сзади.

Они оказались довольно тяжёлыми. Лодка сдвинулась совсем немного. Её нос завис над краем озера. Несколько мгновений они балансировали над бездной. Имоджен сидела, зажмурив глаза. Неужели это происходит на самом деле?!

Она вцепилась в руку Мари – и в тот же миг лодка нырнула вниз. Все закричали. Лодка рухнула и с силой ударилась о поверхность замёрзшего потока.

Лезвия чиркнули по льду, лодка стала набирать скорость. Вот они миновали первый поворот. Имоджен крепче вцепилась в поводья. Гладкие склоны сверкающего белого снега вздымались по обеим сторонам потока, удерживая лодку в русле и не давая ей сойти с узкой трассы.

Они пролетели очередной поворот, и пассажиров швырнуло влево. Лодка понеслась ещё быстрее, всё вокруг слилось в сплошной белый вихрь. Мари визжала, хохотала и улыбалась до ушей. Она не то обрела храбрость, не то потеряла страх – возможно, всё сразу. Имоджен очень ей завидовала. Сама она чувствовала только то, что её голова вот-вот оторвётся от остального тела, и это ощущение ей ни капельки не нравилось.

Имоджен плотнее вжалась в днище, почти легла на спину и попыталась заставить сестру сделать то же самое, но Мари отпихнула её. Она с удовольствием наблюдала, куда они несутся.

Лодка летела вниз, подпрыгивая на ледяных кочках, которые были бурными волнами перед тем, как замёрзнуть. Зубы Имоджен выбивали дробь. Она снова закрыла глаза. Этого не может быть на самом деле! Это просто ярмарочный аттракцион, на котором они с мамой катались прошлым летом. Мама пообещала, что ничего плохого с ними не случится… Но сейчас мамы рядом не было.

Имоджен посмотрела через борт конькобежной лодки как раз в тот момент, когда белый снежный вихрь стал коричневым.

Лодка врезалась в каменный берег, и Имоджен с размаха ударилась головой о борт.

Впереди был лес. Он становился всё ближе и ближе.

Внезапно Имоджен оторвалась от сиденья. Несколько мгновений она парила в воздухе, как в замедленной съёмке, а лодка летела прямо под ней. Потом водны брусла с громким плеском упала в реку.



И вновь началась гонка. В лодку хлестнула вода. Имоджен чуть не выбросило за борт, но Мари крепко держала её за руку и помогла вернуться на место.

– Спасибо, – прохрипела Имоджен, вытирая мокрое лицо, и огляделась по сторонам. Они больше не катились по замёрзшему потоку. Нет, теперь они плыли по бурлящей реке. Она несла их через лес со скоростью, которую в обычных условиях Имоджен назвала бы жуткой, но по сравнению с гонкой по льду это было просто счастьем.

Вёсла им почти не понадобились, река сама делала своё дело, и Зуби оставалось только слегка подправлять курс, когда лодка подходила слишком близко к берегу.

– Как вы там? – крикнул Зуби. – Все целы?

– Да! – отозвалась Мари. – Мы в порядке и готовы приступить к спасательной операции!

– Вот это я и хотел услышать.

Глава 85

Миро не мог видеть путешествия вниз с горы Кленот, но в полной мере его почувствовал. Его засунули в мешок и несли всю ночь, до самого утра.

Потом скреты бросили его куда-то, где на дне было очень мокро. Вскоре это что-то на дикой скорости понеслось неведомо куда, но определённо вниз.

Первая часть пути была ужасной. Миро швыряло и бросало так, словно он был корзиной винограда, которую предстояло превратить в вино. К тому времени, когда всё закончилось, на нём не осталось живого места. Крики не помогали. Брыкаясь, он только попусту растрачивал силы, поэтому в конце концов Миро свернулся в позе эмбриона и стал молиться, чтобы всё быстрее закончилось.

Скреты орали скрипучими голосами, но кругом стоял такой шум, что Миро не разбирал слов.

Потом последовал жуткий всплеск, и Миро с глухим ударом куда-то упал. Зато его перестало колошматить. Скачки и броски сменились плавным движением в неизвестном направлении.

Миро сел. Он нашёл небольшую прореху в ткани мешка и старательно расширял её до тех пор, пока не смог выглянуть через дыру наружу.

Кажется, он находился в лодке. Мимо проносились деревья. Значит, он плыл по реке через Колсанейские леса… Миро знал, куда она ведёт, – домой!

В этот миг Миро было наплевать, что он пленник и что его собираются обменять на не существующий в природе камень. Ему было наплевать даже на то, что его дядя женится. Совсем скоро он расскажет королю, как с ним обошлись скреты, как они заперли его в своей тюрьме, будто жалкого воришку! Дядя мигом выставит скретов вон!

Миро мысленно представил предстоящую встречу. Он бросится бегом к дяде и Аннешке, и они наклонятся, чтобы обнять его. Бедные, они извелись от тревоги! Они искали его повсюду, ведь они так его любят… Сердце Миро обливалось кровью от жалости.

Он попросит прощения за то, что запер стража в Хладоморне, и за то, что убежал. Он объяснит, что Имоджен нечаянно украла обручальные кольца, и его дядя, конечно же, всё поймёт, тем более когда поближе узнает Имоджен…

Перейти на страницу:

Все книги серии Часы Звезд

Похожие книги

Клятва воина
Клятва воина

Это – мир Эйнарина.Мир, в котором правит магия. Магия, подвластная лишь избранным – живущим вдали от людских забот и надежд. Магия великих мастеров, познающих в уединении загадочного острова Хадрумала тайны стихий и секреты морских обитателей.Мир, в котором настоящее неразрывно связано с прошлым, а прошлое – с будущим. Но до поры до времени прошлое молчало…До поры, когда снова подняли голову эльетиммы – маги Ледяных островов и на этот раз Сила их, пришедшая из прошлого, могучая и безжалостная, черной бедою грозит будущему Эйнарина.И тогда воину Райшеду приказано было сопровождать загадочного чародея в смертельно опасный путь – в путь, в конце коего – магический поединок с колдунами Ледяных островов.Ибо некогда Райшед поклялся отомстить им за гибель своего друга. И теперь от исполнения этой клятвы зависит судьба не только воина, но и всего Эйнарина.

Брайан Джейкс , Джульет Маккенна , Джульет Энн МакКенна , Юлия Игоревна Знаменская

Фантастика / Фэнтези / Ужасы и мистика / Зарубежная литература для детей / Ужасы