Седьмая свеча

Войдя во двор дома, где она жила, Иван Степанович с удовлетворением отметил, что слабый свет пробивается сквозь занавески на окнах одной из комнат ее квартиры. Набравшись храбрости, с букетом гвоздик, спрятанных в бесформенный пакет из пяти газет, он позвонил в дверь. Раз, другой. Она не спешила открывать. Через двадцать минут топтания под дверью и безрезультатного насилования звонка, в течение которых старушка-соседка из квартиры напротив успела выгулять болонку со слезящимися глазами, он понял, что ему не откроют.

Он вышел на улицу, с трудом доплелся до скамейки возле соседнего подъезда и буквально рухнул на нее, даже не подумав, что скамейка холодная, а это опасно для его предстательной железы. Ему не хватало воздуха, сердце выделывало антраша. Причина, по которой ему не открыли дверь, могла быть только одна – там был мужчина! Его соперник! Ивану Степановичу никогда не приходило в голову, что Ольга может еще с кем-нибудь иметь интимную связь, кроме него самого. Теперь, допустив это, он оказался в плену у ревности.

Это была не бешеная ревность, толкающая на преступления, наоборот, она делала из него мазохиста, заставляла искать подтверждение домыслам, все больше копаться в этом дерьме, растравляя до изнеможения душу.

Он сидел на скамейке, а его мысли, словно скакуны Газманова, галопом неслись в бедной голове, на которую свалилось такое приключение на закате жизни. Кто этот негодяй, который скрывается в ее квартире, занимается адюльтером? Неужели из его

института?! Этого негодяя необходимо дождаться, вывести его на чистую воду. Он не терпел соперников в карьере, а в любви – тем более. И тут он понял, что первый раз в жизни, пусть мысленно, произнес запретное слово – «любовь». Несмотря на все еще учащенное сердцебиение, ему тут же стало гораздо лучше, ибо он понял, какие чувства привязывают его к Ольге. Да, это не грязный адюльтер, а чистая, непорочная любовь! Он дождется соперника во что бы то ни стало, посмотрит на этого подлеца! И если он из его института… Необходимо только позвонить домой жене и сообщить, что он задерживается. Первый раз в жизни он пожалел, что не имеет мобильного телефона из-за своего принципа: кому надо – сам позвонит, и ему не хотелось, чтобы его беспокоили по пустякам в самый неподходящий момент. Теперь он решил завести мобильный телефон, номер которого будет знать только Ольга.

Но как покинуть пост? Ведь, чтобы добраться до ближайшего таксофона, необходимо выйти на улицу, а тем временем мерзавец может попросту улизнуть. Нет, он будет здесь сидеть до победного конца. До сих пор он никогда долго не задерживался на работе, лишь по крайне уважительной причине, и на этот раз жена поверит, что так было необходимо!

Прошло не менее двух часов ожидания. Он уже давно не морозил свою предстательную железу на ледяной скамейке, а топтался у соседнего дома, избрав удобное место для наблюдения, когда увидел, что дверь подъезда открылась. Из него вышла его Оленька в наброшенном на плечи кожаном пальто и с мусорным ведром в руке. Она быстро скрылась за углом дома – там стояли мусорные баки.

Впервые в жизни не раздумывая о возможных последствиях, Иван Степанович бросился в подъезд и взбежал на третий этаж. Вот ее дверь. Проклятая одышка! Воздух вырывается изо рта, словно пар из трубы паровоза. Дверь была лишь прикрыта, и, затаив дыхание, он проник в квартиру.

Где прячется его соперник? В какой из трех комнат они занимались прелюбодеянием? В квартире стояла мертвая тишина. Похоже, никого здесь не было. Или он спит? Сквозь полуоткрытые двери он бросал в комнаты осторожные взгляды и ничего подозрительного не обнаруживал. Уже слышались Олины шаги на лестнице. Сейчас она войдет в квартиру, обнаружит его и – какой пассаж! Необходимо спрятаться! Куда? Какого черта он проник сюда тайком?!

По предыдущим посещениям Иван Степанович помнил, что из трех комнат Оля пользовалась только двумя – третья была постоянно закрыта. «Она у меня вместо кладовки, забита ненужными вещами», – пояснила Оля. Длинный коридор в форме буквы «г» упирался дальним своим концом в эту комнату. На его счастье, она оказалась открытой, и он проскользнул туда, пока Оля запирала входную дверь.