Седьмая свеча

По четырем углам тумбочки были прикреплены: в правом дальнем – толстая оплывшая свеча на бронзовом блюдечке, в левом дальнем – что-то вроде маленького детского подносика, но тоже из бронзы, в ближнем левом – металлическая баночка с белым порошком, напоминающим соль, и справа – металлический бочонок с прозрачной жидкостью. Над тумбочкой висело вогнутое металлическое зеркало в черной оправе. Глеб наклонился и открыл тумбочку. Внутри она была оклеена золотой фольгой, а на единственной полочке лежал тяжелый нож, больше напоминающий кинжал, и стояли две глиняные чаши. Глеб взял нож и залюбовался инструктированной ручкой. Потрогал лезвие – очень острое. Перехватил нож за лезвие и бросил в дверь. Нож ударился рукояткой о дверь, отлетел назад и упал ему под ноги. Глеб со злостью отфутболил его к двери.

Посредине помещения были начертаны черной краской три концентрических круга. В центре их находилась шестиконечная звезда с непонятными надписями возле двух противоположных лучей.

Вдруг его словно что-то толкнуло изнутри: он снова открыл тумбочку и более внимательно осмотрел полочку. Он не ошибся: под глиняной чашей обнаружился небольшой плотный белый прямоугольник – фотография! Перевернул ее – а на ней Ольга! Она стояла в летнем платье среди зарослей сирени в Ботаническом саду. Эту фотографию он множество раз видел в доме у тещи за стеклом серванта, только теперь на фото произошли заметные изменения – на месте глаз у Ольги были небольшие дырочки и еще одна на груди. Вспомнил про описанную в послании Степана фигурку и что с ним происходило, когда колдунья колола ее иголкой. Неожиданно память, обострившаяся в этой жуткой обстановке, стала воспроизводить давно прочитанное, воспринятое как курьез и забытое как ненужное, а сейчас всплывшее на поверхность сознания.

«В глиняные фигурки врагов вмешивали кусочки одежды, волосы, капли крови – все, что могли достать из принадлежавшего тому человеку. Затем колдуны, шаманы протыкали фигурку иголками, гвоздями, резали стеклом, клали в ручей, чтобы она размылась, веря в то, что так тело врага иссохнет и будет похищено смертью».

Глеба бросило в жар.

Фотография – это застывший слепок человека. Церковь долгое время была против фотографирования людей, считая, что это может принести вред. Тот, кто берет запечатленное лицо, тот берет и душу! Выходит, Маня похитила снимок Ольги, чтобы извести ее со света! Манипуляции с ним это доказывают!

Что делать? Обратиться в милицию, чтобы там его высмеяли? Только зря потеряет время. Когда на одной чаше весов жизни Ольги, Степана и, возможно, его собственная, а на другой – только проклятой колдуньи, он должен отбросить сомнения.

Противный голосок внутри снова завел свою песнь: «Неужели ты, образованный человек, кандидат наук, психолог, веришь в эту чушь про колдунов, магию, живых мертвецов и прочую дребедень? На пороге третье тысячелетие, а ты погряз в суевериях, которые толкают тебя на преступление!»

«Да, да! Я в это верю. Я видел воочию призрак умершего человека, со мной творилось непостижимое и необъяснимое. Я слышу по ночам голос мертвеца – все это факты! Какие еще доказательства требуются? Дождаться смерти Ольги и снова подвергнуть все это сомнению? Нет, сейчас идет война. Дьявольская, коварная, недоступная пониманию, и я как мужчина должен принять вызов и бороться, чтобы победить. И на этом пути меня ничто не остановит! Все это

не подвластно разуму? Прекрасно! Отныне я не буду прислушиваться к нему, а буду действовать, как подсказывает интуиция!» Изнутри рвался крик, ярость требовала выхода.

Он стал срывать простыни, оголяя деревянные стены, разбрасывал и крушил все колдовские принадлежности, сорвал золотую звезду с потолка и порвал ее в клочья. Опрокинул тумбочку, и глиняные чаши, упав, разбились. Ему этого показалось мало, и он начал толочь их ногами на мелкие кусочки. Без особого успеха потоптался по бронзовым блюдечку и подносику, металлическим баночкам, а они словно насмехались над его жалкими потугами и кичились собственной неуязвимостью. Только тут он заметил выпавший из-за тумбочки пакет, обернутый золотой фольгой. Нетерпеливо размотал и увидел множество фотографий – мужчин, женщин, детей. Единственное, что их роднило, – это маленькие аккуратные дырочки, но на каждой фотографии в определенном месте. С удивлением и ужасом нашел свою, Степана, Васи, соседа, живущего напротив, и даже покойного отца. Только у отца, как и у Оли, были дырочки на месте глаз и сердца, а у него, Степана и Васи лишь по одной дырочке в области сердца.

– Я тебе сделаю! – буркнул Глеб, щелкнул зажигалкой и поджег простыни.