Сегодня никто не умрет

– А что там смотреть? Ямы с трупами? – спросил я. Нет, мне не хотелось встревать в разговор, но вот Игруля. Он тащил брезент с атлантовцем. Да и Долина вызывала у меня интерес. Говорили, там есть лаборатория. А к ним у меня появился стойкий интерес. Где-то там сталкер украл арты, которыми я откупился от полковника. Где-то там он нашел записную книжечку. В какой именно лаборатории? Я знал про две, да и то слухи это были, помноженные на слухи.

– Что за яма?

Резко открылась дверь, в помещение юркнул Шмель.

– Че тут стоишь? Пройти мешаешь, – обвинил он Хрипа. – Ставр, подтверждение получили. Судя по описанию, про этих двоих он знает и ручается.

Хрип искоса посмотрел на солдата.

– Чего передал?

– Два остолопа, один сила, другой ускорение. Который не белорус, с головой дружит.

– Это чего, я, что ли, не белорус? – возмутился я.

Теперь и Ренат враждебно глазел на Шмеля. Опыт подсказывал, что дожужжится когда-нибудь Шмель, как пить дать дожужжится.

– Гляди-ка, точно дружит, – согласился командир. – Так что за яма? Полная сокровищ?

– Полная трупов сталкеров, – нервно пояснил Хрип. Закурил новую сигарету.

– Подробнее, – сухо попросил майор со странной кличкой Ставр.

Хрип замолчал, показывая, что плевать он хотел на военного. Ренат уставился на меня, ожидая объяснений.

– Открытое захоронение. Сброс мертвых в яму. Именно там мы и обнаружили сталкера. Он застонал – мы услышали. Я думаю, что это не первое и не последнее такое захоронение. На пути попадались откормленные собаки – значит, уже не одну неделю они получают усиленное питание.

– Много?

– Ям? Не знаю, – ответил я.

– Сколько людей в яме? – уточнил Ставр.

Вот после этого я понял: есть надежда, что этот майор из спецназа. Не стандартный военный, не упырь, как полковник в нашей части, чтоб ему икалось этой ночью. Я неверно понял его мимику, принял за удовлетворенность тем, что старый сталкер все рассказывает, без утайки. Нет, майор наконец-то выследил жертву. Как охотник, который поймал на месте преступления чудовище и теперь готовится стрелять на поражение.

– Шмель, готовь группу на выход, Пуля пусть приводит в боевое чувство всех остальных. Выходим в шесть двадцать.

– Оружие? – спросил Шмель.

– Стандартная экипировка плюс патроны, и забудьте про КПК и рации. Тишина в эфире – гробовая.

– Этот будет возмущаться.

– Он же пьяный спит? Вот и пусть дрыхнет.

– А если проснётся?

– Тогда пойдет… – зло ответил Ставр.

Шмель козырнул на радостях от полученного ответа и выскользнул, не забыв поддеть Хрипа:

– Да прекрати ты тут стоять, как турникет в метро!

– Ну что, просторовец, проведешь по Темной Долине? – спросил его майор.

Хрип же, зажав зубами сигарету, приблизился к операционному столу.

– Бортник, отдыхай. Проведу я этих волкодавов и сам поучаствую. Давно кровью людскою Зону не поил, а сегодня начал и закончу не скоро.

Он крепко сжал плечо старого сталкера. Тот медленно моргнул.

– Отдыхать не получится, – вмешался Ставр. – Я своих людей вслепую гнать не буду.

– Ну, ты… – начал Хрип.

Бортник его прервал.

– Иди, Хрип. Все верно. Я ж хочу одного – Игрулю вернуть… Если вы там поляжете, в Топях этих… То смысла нет…

– Вот именно. Так что кругом и марш готовиться к выходу. Оружие заберете под утро. Поспать и не напиваться. Почую запах – лично пристрелю, – сказал Ставр.

– Поесть где у вас дают? – раздался бас Рената. – С утра как заведенные и без куска тушенки бегаем.

– Шмель выдаст сухпай. Его и грызи, – ответил майор.

– Я присмотрю, – вмешался я.

Хрип почесал ожог и, ничего не отвечая, вышел, громко хлопнув дверью. Что его больше зацепило: спокойствие майора, гастрономический интерес Баранова или правильное решение сталкера – я не знал.

Мы остались втроем. Ставр встал, засунул пистолет в набедренную кобуру.

– Старик, поднатужься. Напрягись, отец, расскажи. Данные на бандитов, что знаешь, что слышал. Про Долину, где их база, что из себя представляет. Какие подходы, сколько держат сталкеров?

– Расскажу… Все тебе расскажу… Я там был, когда базу свободовцы держали… Повезло нам всем, Хрип там каждый камешек знает… Расскажу, как было в мое время, во что сейчас превратилась бандитская кодла…

– Мы проверим утречком. Не боись, отец, выполем мы малину эту, выполем, как напалмом, – пообещал майор.

И мы с Бортником ему поверили.

3

Двадцать. Нас собралась большая компания. Пикник должен был получиться громкий и веселый. Приготовления к нему происходили под наставления майора.

– Ставр – значит крест. Крест многое вынес, многих держал на своих плечах. Вот и вы теперь будете прикованы ко мне, а значит, выполнять приказы. Мне без разницы, о чем думали чужие людишки, которые прислали вас сюда, на передовую. Прислали с минимумом подготовки, а значит, списали, пустили в расход.

Майор ходил позади нас. Он так и не снял бронежилет, не дал отдохнуть мышцам спины. Железный человек.

В помещение, которое спецы приспособили под оружейный склад, мы набились под завязку. Воздуха не хватало.