Сегодня никто не умрет

Хрип почесал ожог и направился к своим вещам. Недоволен был, что нужного не отыскал. А это, по сути, лотерея. Ставр подобрал арт, покрутил в руках.

– Эй, сталкер, он же фонит.

От арта сразу все отодвинулись. Ежик оказался с сюрпризом.

– Тут все в радиации. Не бойтесь, проведу, где меньше всего бьет по телу. Сам же с вами ползу, – застегивая плащ, пояснил сталкер. Про эту деталь нашего похода я знал. Еще под утро мы обговорили с Хрипом эту проблему. Я так и не спал, дежуря возле морщинистого, зато получил антирад.

Ставр замер, словно превратился в статую из металла: нелегко вести группу, пусть даже военных, через местность, зараженную радиацией, непросто убедить бойцов следовать за ним и выполнять задачу.

– Товарищ майор, разрешите раздать препараты?

– Раздавай. Давно пора, – дал добро командир. Без всяких эмоций, словно так им заранее было задумано. «Высокая способность к принятию правильных решений», – сделал я вывод.

Чья-то фляга с чистой водой пошла по кругу, таблетки проглатывали и требовали добавки. Объяснил, доказал, что в медицине самое важное – это дозировка.

Ставр вернул всем походное построение, и мы двинулись за сталкером. Переход в Долину сопровождался треском дозиметра и резким усилением дождя. Капли неприятно стекали за шиворот, одежда промокла за считаные минуты.

Нежадный сталкер, который скинул арт Ставру, внезапно замер.

– Готовы? – впервые за весь поход поинтересовался он.

– Мы всегда готовы, – ответил майор.

– Тогда за мной, соблюдая режим тишины. И не дай бог кто-то заорет, что тут радиация.

Мы все промолчали. Взрослый дядька отчитывал нас, как детишек в садике.

Хрип окончательно привел амуницию в порядок, достал из рюкзака горсть болтов и рванул, словно раненый заяц. Вонь от Болот, которой я нанюхался еще полгода назад, усилилась. Странное начиналось утро. Хоть и пасмурное, но света должно было поступать больше. За сотню пройденных нами метров погода резко ухудшилась. Вода лилась с низко проходящих туч – было ощущение, будто я засунул голову под кран. Свет, который и так нас не баловал, превратил пейзаж в унылое серое полотно: холмы, сиротливые деревья, разбросанные шлакоблоки и бетонные плиты. Казалось, тут шла стройка века, а потом – бац! – и все прекратилось. Хотя так оно и было.

Земля моментально впитывала влагу, как кухонная губка. Мы месили берцами грязь, кто-то падал, но вставал без мата и криков. Все старались быстрее пройти пораженный участок.

– Канализация, – выдохнул Хрип.

– Радиация? – Думаю, этот вопрос мучил не только меня.

– Да давно проскочили. Теперь надо по канализационным трубам заползти на базу.

– Это же база свободовцев? – Ставр скинул шлем, и капли дождя потекли по бритому черепу.

– Была. Устаревшая информация, майор. Уже два месяца, как наемники с бандитами захватили базу.

– Информация правит миром. Ничего. Сейчас мы провернём операцию, и эти кабинетные крысы не будут нами управлять. Передадут полное командование на блокпосты, – ответил Ставр. Как я понял, это был обмен любезностями. Майор и Хрип открыли карты.

Сток канализации позволял стоять в полный рост. Я чуть высунулся, успел осмотреть постройки, обнесенные забором. Типичные для Зоны – ферма или колхоз.

Меня дернули за ремень, возвращая в жижу.

– Полезут Шмель, Хрип и Баранов. Я со всеми остальными иду через поле к забору, – приказал Ставр.

– Нет, здоровяка мне не надо. Пусть на крысах потренируется убивать. Дылду дай, и мы поплыли, – сказал сталкер.

– А если Костыль застрянет? – возразил Ставр.

– Значит, там и останется. – Хрип смахнул с лица воду.

– Шмель, Костыль! Выполнять команду!

Я направился к трубе, изрыгающей водные помои.

5

Я снял каску, сбросил рюкзак, проверил, все ли на месте. Магазины прочно сидели в кармашках бронежилета. Затянул потуже ремень, даже проверил, завязаны ли шнурки. Хрип предупредил:

– Ни одного децибела шума. Проверить все перед тем, как вползем. Дружно клацнули затворами, если кому надо. В трубе – не дай Зона, кто-то запалит нашу контору. Одна граната или очередь – и гнить будем в этих…

– Кишках канализации, – подсказал я.

Вода заливалась за шиворот. Казалось, меня поливают из кружки тонкой струей. Возможно, погода сбивала мандраж, отвлекала от мыслей о смерти. «Холодная вода – это проблема. Сейчас нырну в трубу диаметром полтора метра – и не станет меня доставать ливень. Найдем противника, уничтожим бандитов – и вообще жизнь наладится. Вернемся на базу, а там стены защищают от ветра, на костре высушим вещи, горячая еда… Главное, не привлекать мыслями смерть и сосредоточиться на выполнении задачи».