Сегодня никто не умрет

Коридор внезапно разросся в круговой зал, от которого уходили во все стороны помещения. Обожжённых трупов стало больше, и, наконец-то, мы смогли определить, в какой стороне стреляют.

Дверь с кодовым замком, ступеньки – и Нюх. Он с остервенением палил в зал. Стоял к нам спиной, старательно прицеливался и посылал пулю за пулей. Из комнаты несло теплом и светом.

На стене висела табличка с красными буквами. Я с трудом разобрал: «Центральный зал».

Нас отделяло от бандита метров пять, и он мог повернуться в любой момент.

– Да сдохни! – прокричал Нюх писклявым голоском.

Выстрел. Хрип рванул вперед, без предупреждения. Он стартовал с такой скоростью, словно сдавал стометровку на международных играх. Перекрыл мне весь сектор обстрела, не стал скатываться по ступенькам, а просто прыгнул на бандита.

Сталкер достал его и ударом рукоятки «макарова» проверил голову на прочность. Нюх упал, через миг его автомат оказался у Хрипа.

– Ты там скоро?! – крикнул он.

Я не ответил, предпочитая тратить силы на спуск, зато человек из центрального зала выкрикнул:

– Я не выйду! Трус! Хочешь пройти, беги сам!

Хрип заехал ногой в живот Нюха. Я же закинул винтовку за спину и начал обыскивать бандита. Магазин к автомату, нож, сигареты и зажигалка, колода карт с голыми девахами, респиратор и выключенный КПК. Нюх мычал, как теленок. Он попытался отпихнуть меня, получил оплеуху.

Бандит выглядел жалким. Маленький, тщедушный. Свитер на нем висел, как на огородном пугале. Образ дополняли золотые зубы и деформированный череп, словно затылок ему срезали. Дохляк, которого можно было поднять и поломать о колено, как палку.

А вот его тактические ботинки и ремень оказались качественные. Ну да, выбор у него был велик: секонд-хенд от сталкеров позволял выбрать для себя лучшее. Я выдернул ремень, завязал бандиту руки, да с такой силой, что они побелели. Приподнял и прислонил гада к стене.

Хрип удостоверился в качестве моей работы, не забывая поглядывать в центральный зал.

– Кто там кричит?! – спросил сталкер.

Нюх попытался прикинуться оглушенным. Я схватил его за ухо, дернул.

– Ай, что ж вы творите? Ухо!

И голос у него был мерзкий, писклявый. После встречи с Борзым этот бугор вызывал у меня удивление. Тот же Карим Волк, чтоб мозги его кипели, вызывал уважение, пусть даже через страх. А этот – ботва ботвой.

– Кто там кричит? Игруля? – прохрипел просторовец.

– Отмычка, отмычка свихнулся! Забежал туда и не выходит!

– Нюшара, ты меня за кого принял? Ты кому бананы в уши вставляешь? – спросил я и схватил за его волосы.

– Чего? Я ж в натуре…

– Ты зачем в него стрелял, зачем его сюда привел?

– От военных прятался. Прятался. А тут этот мутант огненный круги наворачивает, как пацан в тюрьме на прогулке.

Лицо сморщенное, пропитое. Хрип пнул бандита со всей дури в печень.

– Тебя люди спрашивают. Люди. Еще раз не по теме начнешь воду гнать, я за себя не отвечаю. Усек?

– Усек, усек. Нюх, может, и не здоровый кабан, зато знает, когда надо слушать, а когда языком трепать. Я вам все рассказываю – вы меня отпускаете.

Я потянул его за волосы, наклоняя голову. Видимо, сделал больно, Нюх заорал.

– Живим, просто живым оставьте! Мне хватит, мне этого хватит! Отмычка тупой, отказался в огонь прыгать. Мы заметили, да, заметили: когда кто-то попадает душаре, то он потом ест его и не двигается…

В отблесках огня Хрип выглядел эффектно, хоть на постер его запускай и вешай на стену. Отблески и тени, волевой подбородок и залитый кровью плащ. Я тоже заглянул в центральный зал.

Огненный шар носился по помещению, перекатывался в воздухе. Раскалённый воздух добирался и до нас, душара же то утихал и становился как огонь в комфорке, то резко вспыхивал, словно прорывало газовую трубу.

– Игруля, это Хрип! Я пришел за тобой!

– Не верю! Тебя тут не существует! – выкрикнул сталкер.

Я решил не останавливаться с допросом Нюха. Что же, становилось понятно, что его козырь не в силе, а в подлости и умении сдавать всех: чужих – своим, сталкеров – бандитам.

Я присел, отпустил его грязные волосы.

– Я задаю вопросы, ты отвечаешь. Если нет – огненный душара познакомится с тобой поближе. И заканчивай трепаться на ломаном.

– Ништяк. Хорошо, хорошо.

– Зачем сталкеров согнали на Фабрику? – спросил я.

– Ну как зачем… Начальник, как зачем? Отмычки нужны. Это же не лаборатория, а инкубатор уродцев! Мы пока спустились на этот уровень, столько отмычек потеряли! То торки, то эти твари огненные. Не поверишь, самому жалко, нормальные сильные пацаны, а их вот так в расход…

– Зачем? Арты? Много их тут? – Я пытался абстрагироваться от слов Нюха. На удивление, у меня получалось. Подумал про работу следователя, которому приходится выслушивать про убийства. Слушать и записывать. Я бы не выдержал.

– Артефакты? Камешки? Мы их камешками зовем. Да, есть, лежат, подходи, бери, скока надо…

Хрип еще раз крикнул, и я не расслышал последние слова Нюха.

– Еще раз, соотношение странное. Людей на убой из-за артов?

– Не-не. Арты – это так, бонус.

– Зачем, – проговорил я.

– Лабораторию ищем. Как лето настало, так и зарылись кротами. Нам Бугор приказал – мы и роемся.