Семь миллионов сапфиров

На связи была женщина с плаксивым голоском, просившая за своего сына-насильника. Я поморщился и набрал номер, указанный на экране. Конечно, вероятность того, что я попаду в эфир, была попросту ничтожна. Я понимал это. Чуткие протяжные гудки, и оператор спросил меня, какой же вопрос я хочу задать.

Без всяких колебаний я выпалил, что меня интересует проблема повышения пенсий для почетных агнцев. Мне сказали ждать, и в трубке зазвучала мелодия моего любимого Баха. Арктур, равнодушный ко всему миру, раскуривал сигару и монотонно раскачивался в плетеном кресле. Его кот бросал на меня ленивые неодобрительные взгляды.

Прошли тяжкие минуты ожидания, показавшиеся мне часами, и я вдруг попал в прямой эфир. Вот и настал тот момент, который решит все! Арктур так и замер в своем кресле. Первым делом я действительно задал актуальный вопрос о пенсиях и приготовился слушать. Люциус охотно отвечал, забираясь в непролазные дебри рассуждений, но я оборвал его на полуслове.

– Это правда, что вы убили свою родную дочь Иону? – отчеканил я громко и внятно.

Повисла мертвая тишина, и от моего взгляда не ускользнуло ничто: ни округлившийся рот секретаря, ни нервный тик брови толстого министра, ни выступившие блестящие капельки на лбу Люциуса. В этот момент он напомнил мне моего отца, когда тот ударил маму. Так явственно, так близко, словно это не далекое воспоминание, а эпизод, случившийся вчера вечером. Люциус смутился на долю секунды, а потом умело перевел вопрос в шутку, дурацкую шутку, но и этой мимолетной реакции мне хватило, чтобы каждой фиброй своего сердца почувствовать, что это он. Он. Человек, чужими руками убивший родную дочь, мою Иону.

Был ли это субъективный вывод? Безусловно. Мог ли я ошибаться? Да. Но допускал ли я возможность ошибки? Нет.

Моя жизнь вновь наполнилась смыслом.

Загнанный в угол зверь способен на все. Я стал рабом ненависти, пленником злобы, жаждущим отмщения. От меня не отступал образ Люциуса, падшего ангела, его круглые черепашьи глаза преследовали меня повсюду, однако я находил смелость смотреть в них. Он хохотал надо мной, но то был не его голос, а голос моего отца, низкий и зычный. Все перепуталось в моей голове. Месть казалась невесомой дымкой, окружающей меня, и я вдруг начал представлять одну картину расплаты за другой, смакуя каждую возможность. Я увидел себя стоящим над поверженным Люциусом, который молит о пощаде. Как я обвиваю руками его шею, а он покорно смотрит мне в глаза. Пальцы сладострастно сжимаются, доносится четкий хруст смятой гортани… Боже ты мой.

Я знал, что никогда бы на такое не пошел. Я мстил за Иону только в своем воображении. Мне не хотелось, чтобы мой враг мучился, истекал кровью, таращась вокруг себя обезумевшими глазами, и так далее и тому подобное. Нет! Это отвратительно. Если смерть и досягаема, она должна быть мгновенной. Так мне казалось. Но когда я вдруг подумал об Ионе, светлые, чудесные воспоминания заставили меня содрогнуться. Ведь я не убийца! Не преступник. Я простой парень… И тут я подумал: да, я простой парень, которого лишили счастья, лишили всей жизни!

Я долго убеждал себя свернуть с этой дорожки, но все внутри меня противилось этому. Ты должен сотворить это любой ценой, Марк, потому что иной расплаты за убийство дочери не существует. Ты слышишь меня, Марк? Впереди два дня. Зачем же ты тогда ходишь по этой земле? Очнись. Нельзя уйти просто так, ибо так ты предашь память. Все будет бессмысленно.

Иона.

Я вспоминал нашу последнюю прогулку – ярко, во всех подробностях.

Мне всегда казалось, что от нее исходит какой-то невидимый согревающий свет. И в нем чувствуется грусть, скорее оберегаемая, чем скрываемая. Идет она, скажем, по мягкому песку, мечтая о дочке, которой у нее никогда не будет, улыбается, а потом замолкает.

– У нее зеленые глаза. А еще ямочки на щечках. Мальчики всего мира без ума от нее.

Бросает на меня быстрый взгляд.

– Мы ей купим милое желтое платье, – подыгрываю я. Вспоминаю о Сью, и сердце мое больно сжимается.

– Нет, лучше голубое.

Мы идем, и пальцы ног утопают в прохладном песке. С гор спускается вечер, по воде крадется туман, стелется влажной мутью, обманывая наши чувства. Бродячий пес, хвост которого увешан чертополохом, забегает в ледяную воду и жадно пьет, высунув длинный розовый язык. Причудливый рельеф гор расчерчен треугольниками закатного солнца.

И в этот вечер, единственный раз в своей жизни, Иона нарушила правило, которое сама же и установила. Взявшись за руки, мы долго шли, не произнося ни слова. И вдруг она сказала:

– Я не хочу умирать.

Ее голос дрожал. Я никогда не видел ее столь серьезной, серьезной и печальной. Но что я мог ответить? Любые слова утешения казались бы фальшью. Я просто обнял ее за хрупкие плечи, прижал к себе, и она зарыдала.

Наша действительность походила на ожидание смертной казни. Чувство, когда хочется взвыть во весь голос. Так мы и жили – со страхом, глубоко спрятанным внутри, что в любую секунду можем навсегда потерять друг друга.