Семь незнакомых слов

— Прогресс вообще, — уточнил я, подумав. — Требования принять конституцию, призывы к отмене семьи — это тоже прогресс, как его тогда понимали. Только в политической и социальной сферах. А в науке уже утвердилась концепция биологического прогресса — от амёбы до человека, теория Дарвина. Технический прогресс просто более заметен для широких масс, более эффектен и убедителен. Клава права: одно тянуло другое и третье. У первых железных дорог ещё были противники. Высказывались опасения: от такой огромной скорости, шестьдесят километров в час, у людей будет развиваться болезнь мозга — не только у пассажиров, но и у всех, кто будет смотреть на мчащиеся поезда. Орнитологи били тревогу: железные дороги нарушат миграции птиц — испуганные птицы при виде железнодорожных линий станут разворачиваться восвояси. Через пятьдесят лет всем и каждому стало ясно: ездить на поезде намного удобнее и быстрее, чем на дилижансе или телеге, и все мрачные прогнозы не оправдались. К началу двадцатого века у технического прогресса практически не осталось оппонентов. И это обстоятельство способствовало торжеству общественного и биологического прогрессов. У людей появилось ощущение, что они живут в передовое время — не то, что в прежних замшелых веках. Всё прежнее стало видеться смешным, почти неприличным — тем, чего нужно стесняться. Их можно понять: такие штуки происходят раз в десять тысяч лет. По большому счёту у нас только две технические революции и было — приручение огня и приручение электричества. Вся история человечества — стремление использовать новые и новые источники энергии. Животных — для транспортировки грузов, пахоты, строительства и войны. Ветер — для плавания по морям. Реки — для сплава грузов. Ветряные и водяные мельницы опять же. Но ничего этого не было бы без обладания огнём. Огонь расширил пищевой рацион — позволил выпечь хлеб, обжечь горшок и сварить в нём похлёбку. Благодаря огню можно было селиться в широтах, где зимой холодно. Владение огнём создало металлургию и сложные средства производства. От самых ранних первобытных времён и до второй половины 19 века — это всё эра огня. Язык и огонь — два самых очевидных отличия человека от животных. И тут начинается новая эра — эра электричества. Неудивительно, что прогресс стал новым культом. Революционеры называли себя атеистами, но, по сути, они были язычниками-наоборот или язычниками на новом уровне — поклонялись не природным стихиям, земле, воде, ветру, огню, а силе, которая эти стихии сумела обуздать, то есть прогрессу. Понятно, что электроэнергии они придавали особое значение — она у них синоним научно обоснованного волшебства. Поэтому у Ленина коммунизм — власть советов плюс электрификация всей страны. При всём желании он не мог бы придумать нечто такое, что превосходило бы электричество. Знаете, что забавно? Во главе языческих пантеонов зачастую стоят как раз «электрические» боги — те, что мечут молнии. И вот человечество заставляет Зевса-Аполлона-Перуна освещать улицы и помещения, крутиться колёса трамваев и проделывать ещё кучу технических чудес — было от чего головам закружиться. С одной стороны, отказались от звания человека, как венца Творения — признали себя животными. С другой, получили комфортную компенсацию — электричество, как ещё одно мощное отличие от животных.

— Хм. Всё это очень интересно, — Клавдия Алексеевна задумчиво пожевала губами. — Но где здесь языковые причины?

Я быстро взглянул на сообщницу. Она сидела, подперев подбородок ладошкой, и переводила благостный взгляд с меня на бабушку и обратно. Когда наши глаза встретились, Подруга Гения состроила рожицу «отдувайся сам».

— Языковые причины? — переспросил я. — Они здесь. Вера в биологический прогресс поставила вопрос о происхождении языка. Раньше для лингвистики его не существовало. Лаврентий Зизаний сказал: «Язык — дар Божий». Тут нет места для гипотез. Если же считать, что язык возник постепенно, за миллионы лет, то отношение к нему меняется кардинально: язык становится то ли биологическим, то ли социальным конструктором. Это — раз. Два: появляются телефон, радио, возможность записать голос на пластинку. Устная речь распространяется на немыслимые раньше расстояния, причём, может передаваться мгновенно, а не в течение дней, недель, месяцев, как при почтовых отправлениях. Происходит революция подобная созданию письменности, только ещё грандиозней. В случае с азбукой Морзе это и есть новая письменность. Как изобретение фотографии не могло не повлиять на живопись, так и появление новых способов передачи словесных сообщений не могло не повлиять на язык…

Закончив говорить, я смутился. Слишком уж явно выдал в себе внука профессора Трубадурцева и несостоявшегося историка.

— Интересно, — не сводя с меня внимательного взгляда, одобрила дочь академика. — Вы где-то об этом читали? Или это ваши собственные рассуждения?

— Это мы с Клавой, — пробормотал я. — Игра в четыре полушария.