Семь сестер. Атлас. История Па Солта

Однако недавно этот щенок начал слишком агрессивно показывать зубы. Он перешел черту, когда стал делать непристойные предложения Элле, к ее немалой досаде и расстройству. Тедди может безнаказанно обзывать меня, как ему заблагорассудится, но любое угрожающее поведение по отношению к ней непростительно.

– Я хочу немедленно поговорить с ним! – Когда Элле рассказала мне о его похотливых шуточках, я вышел из себя. Я встал, схватил пиджак и направился к выходу.

– Нет, Бо! – (наедине мы оставались Элле и Бо). Она удержала мою руку и умоляюще посмотрела на меня. – Мы не можем рисковать тем, что имеем здесь. Все было так хорошо… На самом деле он бессилен что-либо предпринять.

– Мне все равно. Его слова причиняют тебе беспокойство, и я этого не потерплю.

Элле взяла меня за руку и подвела к выцветшему розовому дивану в центре гостиной.

– Мы не можем забывать о нашем положении в поместье. Мы всего лишь прислуга. Нам не подобает говорить о лорде Вогане как о своей ровне.

Я был в ярости, но неохотно согласился.

– Если он попытается приставать к тебе, то… – Мне не хотелось заканчивать фразу.

– Да, – кивнула Элле.

– Ты знаешь, что везде ходят слухи о его распущенности. Я слышал разговоры в группе «женской поддержки». Судя по всему, одна из девушек беременна от него!

Элле со вздохом опустилась на диван.

– Да, Тесси Смит. Это правда, и ее беременность уже становится видна. Хуже того, у нее есть жених, который сражается во Франции.

Я покачал головой.

– Боже мой. Меня до сих пор поражает, что эти дворянчики считают себя всемогущими правителями.

– Я ношу ей еду, – продолжала Элле. – Сейчас она должна есть за двоих, а рационы, которые им выдают, – это сущие крохи.

Доброта Элле рассеяла мой гнев, и я обнял ее.

За последние несколько месяцев ухаживания Тедди Вогана становились все более недвусмысленными. Элле говорила мне о его нелепых предложениях и попытках приставать к ней. На днях он дошел до того, что положил руку Элле на спину, когда Флора находилась на кухне. Наглость этого парня не имеет пределов.

Позавчера я допоздна работал в огороде, заключая растения в проволочные клетки от ночных набегов местного кроличьего воинства. Я резал проволоку, когда услышал знакомый рев спортивного автомобиля, ехавшего по длинной гравийной дорожке Хайвельда. На этот раз вместо того, чтобы доехать до своего дома, Тедди остановил автомобиль перед нашим коттеджем. Я увидел, как он, спотыкаясь, вышел на улицу и исчез за автомобилем. Понимая, что дело неладно, я бросил горелку и побежал к коттеджу. Когда я оказался на месте, дверь была распахнута, а Тедди взгромоздился на Элле на нашем диване.

– Давай, твой муж не обязан знать об этом, – пыхтел он.

– Пожалуйста, отстань от меня! – кричала Элле.

Ослепленный яростью, я ухватил Тедди за шиворот и отбросил его в сторону. Элле спряталась за моей спиной.

– Он вошел и набросился на меня! – прорыдала она.

Тедди неуклюже поднялся и бросился на меня с кулаками, но промахнулся, когда я отступил от него.

– Вон из нашего дома! – заорал я. – Немедленно!

– Что это еще за ваш дом? – заплетающимся языком выкрикнул он. – Это мой дом. Здесь все вокруг – мой дом!

– Нет, мелкий придурок. Этот дом принадлежит твоим родителям.

– Ага, только они умрут, а вы будете работать на меня. – Он ухмыльнулся. – И тогда я получу все, что захочу.

– Мы никогда не будем работать на тебя. А теперь убирайся отсюда! Ты пьян.

– Да, я пьян. – Он споткнулся и подошел на шаг ближе ко мне. – Может быть, но я хотя бы не вру!

Он ткнул пальцем мне в грудь. Я похолодел от ужаса.

– Что ты имеешь в виду, а?

– Ты не француз. У меня был товарищ по комнате, француз, еще в Оксфорде. Он говорил совсем не так, как ты. Ты – маленький лжец, Танит. – Он попятился и всплеснул руками. – А может быть, ты шпион? Я должен сообщить о тебе в министерство обороны.

– И как ты думаешь, за чем я шпионю в Хайвельде? – не уступал я. – За картошкой?

– Мой папаша – важный человек. Может, ты хочешь узнать, чем он занимается на авиабазе? – Он потряс указательным пальцем перед моим лицом. – Один звонок, и полиция заберет тебя отсюда. Тебе это не понравится, а, Танит? Все копаешь вокруг, задаешь разные неудобные вопросы… Наверное, они посадят тебя под замок. Но не беспокойся: я позабочусь о твоей жене…

Он похотливо улыбнулся Элле. Я схватил его за шиворот, снова сбил с ног и поволок к двери.

– Эй, руки прочь от меня! Ты просто негодный слуга, и ты всегда будешь…

Я захлопнул за ним дверь и повернулся к Элле:

– Ты в порядке?

– Да, я читала. Он ворвался сюда, и… Не знаю, что было бы, если бы ты не пришел! – зарыдала она.

– Я всегда буду рядом и защищу тебя, Элле. – Я крепко обнял ее. – Знаю, что он часто посещает местный паб, но до сих пор я не видел его таким пьяным. Этот парень просто сорвался с катушек.

Элле начала дрожать всем телом.

– Иди сюда, любимая, я сделаю тебе сладкий чай.

Я усадил ее на диван и пошел в нашу уютную кухню, где поставил на плиту маленький бронзовый чайник. Я обводил взглядом наше благословенное убежище, и на сердце у меня было тяжело. Я понимал, что остался только один выход.