Семь сестер. Атлас. История Па Солта

– Думаю, я знаю, почему Тедди так напился. – Элле шмыгнула носом. – Судя по всему, леди Воган недавно устроила серьезный разговор по поводу Тесси Смит. До меня дошли слухи из «женской поддержки».

– Пожалуй, это правдоподобное объяснение. – Я со вздохом присоединился к ней. – Первым делом мы должны уведомить Флору о нашем отъезде завтра утром.

Элле опустила голову.

– Нет…

Я обвил рукой ее талию.

– Понимаю, любимая. Но тут не может быть никаких дискуссий. Нам опасно оставаться в поместье. Мы не можем допустить дальнейших приставаний Тедди, а я не могу рисковать его звонком в полицию или в министерство обороны. У нас нет выбора, – сурово добавил я.

Элле посмотрела на меня.

– Ты правда думаешь, что Тедди позвонит туда?

Я печально пожал плечами.

– Кто знает? Я понимаю, что он был пьян. Но, думаю, риск того не стоит.

– Бо, мы были так счастливы здесь! – всхлипнула Элле. – Я не уверена, что снова смогу скитаться по миру. Это уже слишком.

Я встал и подошел к засвистевшему чайнику.

– Мне хотелось бы навсегда остаться здесь. Но, если мы хотим оставаться вместе, нам нужно двигаться дальше, Элле.

Я налил в кружку кипяток и заварил чайные листья в ситечке.

– Ты можешь начать все сначала, Бо? Построить жизнь заново? Бросить все, что мы создали здесь?

Я вручил Элле горячий напиток и сел рядом.

– Элле, когда я был мальчиком, то думал, что «дом» означает крышу над головой, безопасность и еду на столе. – Я взял ее свободную руку. – Ты показала мне, что дом – это не физическое место, а ощущение близости к любимому человеку. Пока я с тобой, я дома.

Некоторое время мы сидели взявшись за руки и размышляли о нашей потере и о ее последствиях. Наконец Элле заговорила:

– Куда мы отправимся на этот раз?

Я опустил голову на руки. Вспышка адреналина после стычки с Тедди окончательно выдохлась, и я ощущал безмерную усталость.

– Как насчет Лондона? – спросил я. – Там нет недостатка в работе.

– Что, на оружейной фабрике? – фыркнула Элле.

Я покачал головой.

– Нет, любимая. По словам Арчи, операция по освобождению Франции может начаться в любое время. Он говорил об огромной десантной высадке на пляжах Нормандии. Я считаю, что в Лондоне будет безопасно.

Элле пила чай, и краска постепенно возвращалась на ее лицо.

– Ты понимаешь, что будет означать конец войны. Наверное, я освобожусь от гонений, но Криг Эсзу будет волен уехать, куда захочет. Если он найдет нас…

– Знаю, – перебил я. – Тем больше причин оставаться в движении.

На следующее утро я дожидался Флору в кухне Хайвельда, пока Элле собирала наши вещи в коттедже. Величие старинного особняка лишь усиливало боль от нашей скорой разлуки.

– Доброе утро, мистер Танит! – Флора просияла, искренне радуясь моему появлению. – Редко приходится видеть вас здесь, на кухне. – Она вдруг смутилась. – Что, миссис Танит нездорова?

– Нет, все в порядке. Спасибо вам за все, миссис Воган.

Теперь Флора выглядела встревоженной.

– Пожалуйста, мистер Танит, я не понимаю. В чем дело?

Я помедлил. Она заслуживала правды о поведении Тедди, но меня беспокоило, что после инцидента с Тесси Смит ее терпение может лопнуть.

– Не буду задерживаться на причинах происходящего, миссис Воган, – ответил я. – Но мы хотим от всего сердца поблагодарить вас за все, что вы сделали для нас. Не будет преувеличением сказать, что мы провели в Хайвельде самые счастливые годы нашей жизни.

Флора решительно покачала головой.

– Я не приму беспричинную отставку, мистер Танит. Думаю, я заслуживаю хотя бы этого.

Я принял ее довод.

– Хорошо, мэм. – Я помедлил. – Миссис Танит больше не считает, что она находится в безопасности в Хайвельде.

Флора закрыла глаза и глубоко задышала.

– Тедди, – прошептала она.

– Повторяю, леди Воган, мне не хотелось бы задерживаться на причинах.

Флора помассировала виски.

– Мне правда жаль, мистер Танит. Мальчик совершенно неуправляем. – Она посмотрела из кухни на огород, за которым мы так долго ухаживали вместе. – Мне будет не хватать наших разговоров о мировой справедливости. – Она повернулась ко мне. – Не говоря уже о вашем мастерстве огородника.

– Это очень любезно с вашей стороны, – честно ответил я.

– Куда вы теперь направитесь? – поинтересовалась она.

Я слегка пожал плечами.

– Мы собираемся в Лондон. Это лучший шанс найти работу.

– Вам хватит денег? Я хочу быть уверена, что у вас все будет в порядке, если уж вам приходится уезжать отсюда из-за моего негодного сына.

– Я не говорил, что ваш сын…

– И не надо, мистер Танит. – Глаза Флоры вдруг вспыхнули. – Вы обождете минутку? Я хочу вам кое-что дать.

Прежде, чем я успел ответить, Флора вышла из кухни и бегом поднялась по главной лестнице. Когда она вернулась, у нее в руке была маленькая синяя шкатулка.

– Это мой подарок вам. Скажу без прекрас, он невероятно ценный. Если вам понадобится продать его, вы получите достаточно средств, чтобы начать все сначала.

Я был потрясен.

– Флора, я бы никогда…