Семейные обязательства

Через минуту охранник был уже в гостиной. Он сообщил, что самого-самолучшего магика так просто не найти, а работает ентот магик, точнее, магичка, в больничке при монастыре Святого Спаса. Ну, не совсем при монастыре, больничка в городе, просто ею монастырь ведает… Черт ногу сломит, простите, в этих сложностях. Короче. Есть магичка, лучшая колдунья-медик в Гнездовске. Завтра утречком она нас ждет, опаздывать не велено, а то осерчает, дама сурьезная.

Настя цвела от счастья. Элиза тоже улыбнулась, назвала Эрика молодцом и порадовалась, как все замечательно устроилось. А про себя подумала, что ей очень интересно посмотреть на «козла». Хотя бы одним глазком.

Интересно, это охранник так «сказочного принца» из вредности приложил? Или — ревности? С виду отношения Эрика с Настей чисто дружеские и деловые, но мало ли?

Ранним утром, еще до позднего январского рассвета, Эрик, Настя и Элиза шли по припорошенным снегом обледеневшим камням мостовой к монастырской больнице. Небо начинало сереть, но фонари на центральных улицах еще горели. Мимо торопились по своим делам жители Гнездовска. Мальчишка-газетчик во все еще не осипшее на морозе горло орал заголовки утреннего выпуска. Торговцы вразнос предлагали не успевшим позавтракать горожанам горячие пирожки. Поскользнувшийся чиновник, шепотом ругаясь, отряхивался от снега. Над городом витали запахи свежеиспеченного хлеба, поджаренного бекона, яичницы, кофе и каши на молоке.

До большого, мрачного в утренних сумерках здания больницы они добрались довольно быстро. Эрик даже знал, куда идти внутри — с физиономией местного завсегдатая двинул по коридору мимо стойки регистратора. Элиза с Настей шли следом.

Тощая недовольная девица встретила их в тесном кабинете. Туда еле-еле уместился стол и небольшая кушетка, на трех посетителей он был явно маловат. От приоткрытого окна тянуло холодом, девица куталась в серую шаль и, похоже, была совершенно не рада визитерам.

— Здравствуйте, Мистрис Анна, — как ни в чем не бывало, радостно поклонился Эрик. Мы…

— Вижу, — оборвала его невежливая магичка. — Все трое?

— Простите за вторжение, — миролюбиво сказала Элиза. — Ваша пациентка — Анастасия, мы ее сопровождаем.

Настя, растерявшая весь боевой задор, кивнула.

Колдунья цепко посмотрела на нее. Элизе показалось, что Мистрис Анна ощупывает лицо Насти тонкими холодными пальцами — но только взглядом, не прикасаясь… Брр!

— Пожалуйста, — все еще без особой вежливости сказала магичка, — оставьте меня наедине с пациентом. Обследование займет пару часов. Погуляйте пока, что ли.

Эрику и Элизе осталось только выйти в коридор.

— М-да… — покачал головой Эрик.

Элиза кивнула, соглашаясь с мнением охранника. Доброжелательность явно не сильная сторона колдуньи. Но пусть ее, лишь бы помогла.

— Пойдем, и правда, погуляем? — предложила она.

В больничном дворе был оборудован небольшой сквер. Сейчас заваленный сугробами, весной он, скорее всего, благоухал сиренью и черемухой, и от снега до снега радовал прохожих многоцветными клумбами. Элиза шла по присыпанной песком дорожке и пыталась угадать, за каким из зашторенных окон сейчас Настя? Кабинет колдуньи точно выходит во двор, но третье или второе окно от угла?

Кроме них, в сквере никого не было. Видимо, еще слишком рано для прогулок. Элиза смотрела на сереющее небо, слушала скрип снега под ногами, и на душе впервые за долгие месяцы было спокойно.

Элиза знала, кто она. И что делать дальше.

— Барыня, осторожно, — почти на ухо сказал ей Эрик. — Вон тот господин — он указал глазами на темную фигуру человека, входящего в решетчатые ворота, — за нами шел почти от дома.

Охранник будто невзначай встал между ней и незнакомцем. Элиза, стараясь не выглядеть слишком уж глупо, присмотрелась к идущему в их сторону.

Она не могла его не узнать. Слишком много и часто изучала портреты в книгах и на газетных страницах, особенно за последние несколько дней, выискивая фамильное сходство.

Казимир Штутгарт, великий исследователь Мутных озер и болот, путешественник, авантюрист… отрекшийся принц Ульрих, очевидно, после магического изменения внешности. Ее отец.

— Все в порядке, — улыбнулась она Эрику. — Это… ко мне. Подожди здесь, пожалуйста.

Элиза шла навстречу незнакомцу, а голове вертелось глупое — как поздороваться? «Доброе утро, папа»? Или «Ваше высочество» Или «пан Казимир»?

— Вы — Елизавета Лунина? — ледяным тоном спросил Казимир Штутгарт, когда она была уже совсем близко.

Элиза замерла. Так замирает щенок, если вместо ласки получает жестокий незаслуженный удар.

— Да, это я, — изумленно ответила она.

— Ну и куда ты влезла, дурища?! — злобно спросил Казимир. — Это что за вступление в наследство? В Корпусе окончательно охренели?

— Я… не из корпуса, — пролепетала Элиза. — Я дочь… Елизаветы Луниной! И… ваша… Я…

— Что?! — смесью холода, удивления и брезгливости, наполнявшей это короткое слово, можно было бы залить ледяной каток.

Скрипнул снег за ее спиной — подошел Эрик. Казимир походя махнул рукой в его сторону, что-то сверкнуло…