Семья

Максим накрыл поделку листком бумаги, поднялся и шагнул навстречу, перекрывая доступ к своей тайне. Если Катя была ниже меня, то сын надо мной возвышался. Я взяла его лицо в ладони и заглянула в искристую зелень отцовских глаз.

– Как быстро ты вырос, – то ли с сожалением, то ли с гордостью произнесла я. А, скорее, и то и другое одновременно присутствовало в моих чувствах к сыну – я и гордилась его взрослостью, но и сожалела, что он так быстро растёт. Я приподнялась на носочки и поцеловала его в краешек рта. – Люблю тебя, сынок!

Он обнял меня, и я на мгновение замерла в его объятиях, ощущая тепло его дыхания у себя на волосах.

– Остаёшься за старшего! Дом и домочадцы под твоим присмотром.

Он отдал мне честь:

– Yes, sir.

– Пока, сынка!

– Мама, когда вернётесь, зайдёшь ко мне?

– Конечно, милый, обязательно!

Сбежав по лестнице, я заглянула в кабинет в поисках Андрэ. Кабинет был пуст, и я заторопилась на террасу. В гостиной меня задержала Эльза:

– Лидия, минутку. У меня есть вопрос.

– С добрым утром, Эльза. Слушаю.

– Доброе утро. – Она подошла и, понизив голос, спросила: – Катя сказала, что ты разрешила ей не делать уборку в комнате?

– Да, – подтвердила я, улыбаясь.

Выйдя замуж, Эльза похорошела. Тело приобрело приятную округлость и лицо тоже. Даша уговорила её сменить причёску, и теперь Эльза коротко стриглась, открывая взгляду милые маленькие ушки и красивый рисунок затылка. Чёлка скрыла слишком высокий лоб, пропорции лица изменились – вытянутость исчезла, и появились щёчки. И только удивительные сиренево-синие глаза напоминали о прежней Эльзе.

Непонимающе взирая на меня, Эльза ждала разъяснений. Я обняла её за талию и, торопясь выйти из дома, повела её к двери в холл.

– Катя считает, – заговорщицки прошептала я, – уборка – занятие бесполезное и отнимающее слишком много времени.

– Понимаю. Лида, но ты мне запретила убирать в комнатах детей. Кто теперь будет убирать в Катиной спальне?

– Никто.

– Лида, я не понимаю…

– Эльза, милая, не волнуйся. Подождём. Понаблюдаем.

Не вполне уверенно она прошептала:

– Я поняла.

Только я открыла дверь наружу, ко мне бросились мальчики, поскуливая, выпрашивали ласку. Я запустила руки в их загривки.

– Ах вы, красавцы мои! Умницы! Знаете, что уезжаем!

Лорд извернулся и захватил мою руку в пасть.

– Хороший пёсик, хороший! Доброе утро, Стефан! – крикнула я Стефану, играя с Лордом. – Я думала, тебя нет дома.

Он и Андрэ расположились в креслах на террасе и наблюдали за мной и собаками. Стефан пребывал в излюбленной позе – полулежал, вытянув перед собой огромные ноги.

– Доброе утро, – ответил он и пояснил: – Я только вернулся.

К террасе подъехал внедорожник, Серёжа вышел из машины и тихонько свистнул. Псы тотчас устремились на зов хозяина.

– Опять сбегаете от нас? – спросил, подходя ко мне, граф.

Я виновато кивнула, прижимаясь к нему. Он шепнул:

– Развлекайся, детка, ты всё время с детьми, иногда нужно и о себе вспомнить!

– Благодарю, Андрей!

– Позаботься зятёк, чтобы жена твоя, как следует, отдохнула.

Серёжа усмехнулся, отдал тестю честь, как несколькими минутами раньше, сделал его сын, отдавая честь мне. Я засмеялась, сбежала со ступенек и, садясь в машину, махнула рукой Андрэ и Стефану.

На трассе Серёжа молчал, сузив глаза, смотрел прямо перед собой. Стрелка спидометра застыла на отметке 160. Я отвернулась к окну, там сплошной лентой бежал широколиственный лес. «Всё в порядке! – уговаривала я себя. – Если бы известие Николая несло угрозу, на спидометре было бы больше 200».

Я откинула назад спинку кресла, разулась и подтянула ноги к себе.

– Поспи, Маленькая, – отреагировал на моё обустройство Сергей, – ехать ещё часа полтора.

Я кивнула и закрыла глаза.

«Да, Макс растёт слишком быстро. У Серёжи бурный рост начался после школы, а я стояла в числе первых на физкультуре лет до десяти, а потом постепенно оказалась в хвосте шеренги. Может, Макс, как и я, главные свои сантиметры набирает задолго до пубертата? – Я вздохнула. – Серёжа прав, Макс не только физически ускоренно растёт, он и взрослеть торопится!»

Я вспомнила, как Макс в четыре года отказался от услуг Насти при купании.

Я была в детской, помогала детям готовиться ко сну. Заплетая косу Кате, услышала шёпот Максима:

– Настя, я сам!

– С чего это ты сам? – громко вопросила Настя. – Я что, твой писюн не видела? Да и смотреть не собираюсь!

– Настя, при тебе я купаться не буду!

Возвышаясь над ребёнком, Настя подбоченилась.

– Даже и не думай…

– Подожди, Котёнок, – я отстранила Катю от себя и поднялась с диванчика.

– …ты будешь купаться, как и раньше, при мне!

– Настя, доплети, пожалуйста, косу Кате, – вмешалась я и опустилась перед Максом на колени.

Его глаза блестели, готовыми вот-вот пролиться, слезами.

– Хочешь, я позову папу, чтобы он тебе помог? – шёпотом спросила я.

Макс кивнул, и я обняла его.

– Я и сам могу. Я давно моюсь сам, Настя просто рядом стоит.

– Ты очень быстро растёшь, мальчик. Мы, женщины, не поспеваем за тобой, нам кажется, что ты всё ещё маленький.