Семья

– Я и сейчас помню ваш взгляд. Вы положили ручку на мою ладонь, потом подняли ко мне лицо и долго-долго смотрели прямо в мои глаза… Лидия, – его голос приобрёл бархатистые обертоны, – вы нисколько не изменились… ваш взгляд так же доверчив и глубок… Вы, вероятно, догадываетесь, я приехал в Париж с единственной целью… увидеть вас.

– Ваше Высочество, – опуская глаза, умоляюще прошептала я.

И он одумался.

– Простите, Лидия.

Мы замолчали. На веранду из кафе вышел какой-то человек, вызвав своим появлением некоторый переполох среди посетителей. Лицо его я где-то видела – хорошее мужское лицо, мужественное и умное, но кто он, я так и не смогла вспомнить.

– Лидия, взгляните на меня! – мягко попросил Его Высочество. И как только я встретилась с ним глазами, он пообещал: – Даю вам слово, я больше никогда не обнаружу вам своих чувств.

– Благодарю, Ваше Высочество.

Он полез в карман пиджака, вынул какой-то предмет и протянул на ладони.

– Помните?

– Конечно, Ваше Высочество!

На его ладони лежал перстень. Я погладила пальцем камень перстня, обезображенный трещиной. Камень был тёплым.

– Не выбросили?

Он покачал головой.

– Он повсюду со мной. Мне кажется, он стал моим талисманом.

– Ваше Высочество, могу я спросить?

– Конечно, Лидия, что угодно!

– Карина. Что с ней стало?

– Она стала женой начальника моей охраны. Предысторию их брака хотите узнать?

Я кивнула. Он откинулся на спинку стула и положил перстень в карман.

– Вначале я узнал о ней вне всякой связи с Сергеем. Некоторое время она была европейской подружкой Аббаса. Между ними произошла какая-то ссора, и Карина обвинила его в сексуальном насилии. Даже по тем временам это было серьёзное обвинение. За дело взялись мои адвокаты и довольно легко уличили Карину в клевете. Ей грозили неприятности встречного иска, и она обратилась за помощью к Сергею. Они к тому времени уже расстались, но он взялся уладить конфликт. – Принц развёл руками. – Мир тесен, как у вас говорят.

В следующий раз я познакомился с Кариной лично. Мы все втроём – я, Сергей и Карина, каждый своим путём оказались на одном из деловых приёмов. Я провёл переговоры и поспешил к столику друга. Но Сергей был занят беседой с какой-то дамой. Я повернулся, чтобы уйти и услышал, что мой друг назвал даму Кариной. Я помедлил, между нами была какая-то этажерка или ширма, не помню. Дама уговаривала Сергея возобновить отношения; посмеиваясь, я вновь решил уйти, но вдруг дама стала угрожать. Я вспылил и вышел из-за перегородки. Карина не обратила на меня внимания и, продолжая угрожать какими-то разоблачениями, удалилась. Несколько позже я подкараулил её и предупредил, что за малейшие поползновения навредить моему другу я отдам её в жёны её давнему дружку Аббасу, и она распрощается с европейским образом жизни. Её смех окончательно вывел меня из себя, и я дал клятву. Клятву я сдержал.

– Но, Ваше Высочество, она свободная женщина…

– Да, и, как свободная женщина, она вышла замуж. Её дурно воспитала её мать, пришлось воспитанием заняться мужу. – Он улыбнулся, лукаво блеснув глазами. – Знаете, чем она увлекается?

Я покачала головой.

– Ну же, Лидия! Чтобы догадаться, особого дара не требуется… свою страсть к интригам…

– Карина стала писать детективы?.. – неуверенно предположила я.

Принц расхохотался.

– Именно! Одинаково дурным слогом, что по-арабски, что по-русски. Сюжеты слабые, но с каким выражением, с каким удовольствием она начитывает аудиозапись! Милая Лидия, не переживайте за неё! Эта женщина не получила тюремный срок, как рано или поздно с ней случилось бы в Европе, она не стала рабыней, чего по справедливости заслуживала, она стала уважаемой женщиной – женой, правда, третьей. Но, как ни странно, её это радует, Карина никогда не знала дружбы, но с жёнами своего мужа она дружит! – Подняв вверх указательный палец, его Высочество вновь засмеялся и добавил: – И она стала писателем!

Глава 2. Дети

День первый

Меня распирала гордость, но одновременно я сомневалась в честности своей победы.

– Серёжка, ну признайся, ты придержал Грома! Красавица не может обойти его!

Шагая рядом, Сергей не отвечал, увлечённо целуя моё ухо. Я хохотнула и поёжилась.

– Щекотно, Серёжа!

– Маленькая, – горячо шепнул он, – я тебя похищаю. Завтракаем, прощаемся с детьми и уезжаем.

– Куда?

– Разве это важно? Главное вдвоём, Девочка! Скучаю я, Лида.

Я остановилась, поднявшись на цыпочки, обняла его, провела кончиком языка по его губам и попросила:

– Поцелуй меня.

Прервал поцелуй Граф. Вначале он обошёл вокруг нас, потом тихонько взвизгнул, потом замер сбоку, тесно прижавшись к нашим ногам. Я упёрлась лбом в грудь мужа и засмеялась:

– Что же это? Даже собаки мешают! Что ты, мальчик? Что случилось?

Вывалив язык из пасти, Граф смотрел на Серёжу.

– Он тебя зовёт, Серёжа.

– Вижу. Ну пойдём, парень, посмотрим, что там стряслось?

Сергей двинулся к дому, обнимая одной рукой меня, другую опустил псу на загривок.

Пёс помешал не просто так, его послала Маша. В усадьбу приехал Николай с нетерпящим отлагательств разговором. Мужчины ушли в кабинет.