Сэр Евгений

Зря я взял с собой Хью. Это ж сколько денег уйдёт на его жратву! А нам ехать целых три дня, да и в монастыре они могут пригодиться. Ещё неизвестно, сколько там жить придётся. Да-а, нужно срочно изыскивать способ добывания денег!

Впрочем, это, как и всё другое, отошло в сторону, когда началось моё путешествие. Как говорится, «новые места, новые люди, новые впечатления»…

Чёрт возьми, ведь я находился в самом настоящем Средневековье, где ещё никогда не ступала нога человека двадцать первого века!

Подобные мысли и чувство первооткрывателя, ступающего в неведомое, охватили меня, хотя я прекрасно знал: пройдёт день, другой, новизна восприятия сотрётся, и окружающая картина станет привычной.

Вопросы, по мере их возникновения, я задавал своему телохранителю, который ехал рядом со мной. Хью держался сзади. Стоило мне поинтересоваться худым мужчиной, понуро плетущимся по обочине дороги с большим коробом за спиной, как я тут же получил ответ: бродячий торговец, ходит по деревням, продаёт всякую мелочь. Джеффри, как я уже заметил, перестал удивляться моим самым разнообразным вопросам. В какой-то мере ему, похоже, даже нравилось всё мне объяснять. После того как мы выехали из ворот замка, его поведение по отношению ко мне изменилось. Если там он был вроде дяди, опекающего своего любимого племянника, то теперь обращался ко мне как покорный слуга к господину.

Несколько часов спустя мы добрались до речки. Густой кустарник на пологом берегу давал отличную тень. Здесь мы и решили остановиться, а когда схлынет жара, ехать дальше. Пока я, скинув сапоги, блаженствовал в тени, Джеффри и Хью готовили обед. Покончив с едой, мы легли отдыхать. Спать мне не хотелось, хотя я и сильно устал. Ныли мышцы ног и спина, непривычные к таким длительным переездам, но помимо этого была ещё одна причина: меня манила речная вода. Прохладная, но не холодная — это было то, что придаст бодрость телу и снимет усталость. Я бы уже давно плескался в реке, только вот мои спутники не выказывали желания купаться. Вообще, я успел заметить, что чистоплотностью Средневековье не блещет. Не желая лишний раз выделяться, я лежал на траве. А потом не выдержал и полез-таки в речку.

Вода не только освежила и взбодрила меня, она даже сумела на какое-то время заставить забыть обо всём, смыв вместе с потом и грязью разницу во времени. Отмотав кролем метров сто против течения, я перевернулся на спину, и вода понесла меня обратно. Приятная усталость пополам с беспричинной радостью внесли в мою душу умиротворение, но стоило мне достичь места нашей стоянки, как я увидел два встревоженных и ошеломлённых лица. Хью, увидев мой взгляд, опустил руку, указывавшую на меня, но не перестал что-то возбуждённо шептать на ухо Джеффри. Моё радостное настроение разом погасло, словно свеча на ветру.

Опять лопухнулся! Похоже, этот сукин сын Том был не только неграмотным, но и не умел плавать! Отлично! Как мне объяснить им своё умение? Как?! Мол, на картинке видел? Да ну их! Будут лезть с вопросами, просто пошлю по известному адресу!

Из принципа сделал ещё один заплыв метров на пятьдесят и выбрался на берег, готовый послать обоих куда подальше, но оба солдата решили эту проблему за меня, сделав вид, что ничего не произошло. Ещё час мы отдыхали, а потом продолжили путь.

Вскоре узкая лесная дорога привела нас к торговому тракту. Даже мне, незнакомому с местной жизнью, нетрудно было понять, что это именно торговый тракт — в обе стороны тянулись возы с товарами и караваны мулов, гружённых поклажей.

Когда мы приблизились к дороге, от ближайшего обоза отделились несколько вооружённых всадников и направились к нам. Но почти тут же повернули обратно, увидев флажок с гербом на моём копье. Я с интересом принялся разглядывать купца, ехавшего впереди обоза. На нём была странная шапка, имеющая некоторое сходство с восточным тюрбаном, с плеч спадал наброшенный поверх нарядной одежды длинный плащ с меховой опушкой.

Ведь жарко же! Зачем ему тёплый плащ? Вот люди! И здесь престиж выше здравого смысла ставят!

Выехав на тракт, мы обогнали купеческий обоз, хотя и с трудом, так как приходилось лавировать среди людей, бредущих по дороге.

И чего им всем дома не сидится?