Сердце Дракона. Том пятый. Часть 1

— Согласен с Шакхом, — просипел Харад, — надо прикончить этих предателей. Только так мы сможем почтить память Рахаима.

— Идиоты! — выкрикнул Шакар, а потом зашелся мокрым кашлем.

— Дядя!

Шакх, до этого закрывающий Хаджару обзор, бросился к дяде. Только теперь можно было различить человека, лежавшего по ту сторону костра.

Боги и демоны, что сделали эти месяцы с Небесным солдатом, который некогда был способен взмахом сабли отбросить Хаджара на десяток шагов! Теперь он выглядел ослабшим настолько, что даже речь давалась ему с трудом.

Он лежал на самодельных носилках. Шакх помог ему принять полусидячее положение. Шакар прикрывал рот ладонью, но сквозь пальцы с каждым кашлем толчками била грязная кровь. Именно — грязная. Красная, но с черными, словно маслянистыми разводами.

Прикрытый пледом, он машинально пытался скрыть от “чужого человека” обрубки левых руки и ноги. Желтые бинты обмотали некогда широкую и могучую грудь, теперь больше похожую на обтянутый кожей скелет.

— Все в порядке, Шакх, — прошептал Шакар, укладываясь обратно на подушки. — Все в порядке… Пусть Северянин подойдет ближе.

Шакх посмотрел на Хаджара с такой ненавистью, что окажись рядом весы, ее можно было бы взвесить. Шакх мотнул головой в сторону дяди и отошел. Хаджар, пару раз глубоко вздохнув, успокоил внутреннего дракона и подошел к бывшему главе охраны.

— Наклонись, — попросил Шакар.

Теперь Хаджар заметил еще и то, что у адепта отсутствовал левый глаз. Вместо него зияла черная, опаленная глазница. Правый же, пусть и наличествовал, выглядел неживым. Почти белым.

— Так я и думал, — кивнул адепт, — метки нет. Хаджар не предавал договора.

— Он мог это сделать тысячью других способ…

— Шакх, — прервал племянника дядя, — успокойся. Я понимаю твое желание выместить на ком-то злобу, но Северянин — не тот, на ком стоит это делать.

Хаджар почувствовал легкое дуновение ветерка и заметил, как позади Шакха сгустилась темнота. Как он и думал, Эйнена ждать пришлось недолго.

— А теперь скажи мне, мальчик, — прошипел островитянин, прижимая к горлу Шакха его же кинжал, ловко выхваченный из ножен. — Приятно, когда к горлу прикладывают кинжал?

Харад, Сулар и остальные охранники вскочили на ноги, но Эйнен лишь сильнее прижал кинжал к горлу Шакха. На землю упали первые капли крови.

— Еще шаг и…

Внезапно фигура Шакха обернулась песком и растворилась в воздухе, чтобы мгновением позже сформироваться уже за спиной островитянина. Ситуация перевернулась с ног на голову, и теперь уже юноша держал кинжал у горла Эйнена.

— Можешь сам ответить на свой вопрос, лысый.

Еще до того, как Шакх успел что-то сделать, Хаджар размазался тенью шести воронов. Он схватил меч Горного Ветра, выпавший из рук Шакха, когда тот провернул свой трюк с песком. Стоя позади Шакха, Хаджар держал лезвие над его головой.

Над поляной повисла тишина.

— Знакомая ситуация, правда? — с легкой ноткой насмешки спросил Шакх.

— Не хватает только Ильмены, — кивнул Эйнен.

Первым оружие опустил Шакх.

— На тебе тоже нет метки, — с глубоким разочарованием выдохнул он. — Чертов Санкеш…

— Что произошло с вами? — спросил Хаджар.

Глава 364

— Расскажи им, племянник, — прохрипел Шакар.

Он вновь откинулся на подушки. Удивительно, но Харад тоже сел обратно. Бывший глава разведки за все время почти ни слова не сказал. Для него это казалось весьма необычным. Раньше ему сложно было удержать язык за зубами и не лезть в спор при каждой удобной и не очень возможности.

Шакх жестом предложил сесть. Эйнен с Хаджаром переглянулись и приняли приглашение.

Когда все расселись у костра, им была предложена весьма скудная, но пища. Пусть времена у караванщиков настали тяжелые, однако законы гостеприимства чтились все так же свято.

— Ильмена… — прошептал Шакх. — Мы нашли ее тело в одной из повозок. Демонова дочь Санкеша даже не утруждалась ее сокрытием. Просто держала в собственном дилижансе. То есть — в дилижансе Ильмены.

— Неудивительно, — кивнул Хаджар, — она никогда никому не разрешала туда заходить.

Один из караванщиков поднялся, достал из тюков бурдюк. Слегка покачав его и проверив наличие содержимого, охранник пустил бурдюк по кругу. Каждый, сперва немного пролив терпкого вина на землю, сделал глоток.

Когда алкоголь дошел до Шакара, ему помогли сделать необходимые для ритуала памяти и дани чести действия.

— Мы, если честно, — продолжил рассказ Шакх, — так и не поняли, что произошло. Какой-то странный черных дух, непонятно откуда взявшийся, бился в небе с драконом. От эха их битвы погибли не только разбойники и люди Санкеша, но и большая часть пассажиров каравана.

На этот раз в глазах Шакха все же отобразилась тень страха. Пусть он явно изменился за эти три месяца, но где-то в глубине души еще помнил те времена, когда мог позволить себе быть беззаботным. Теперь же, судя по всему, на его плечах лежала забота об остатке каравана Рахаима.

Хаджар после услышанных слов лишь на пару секунд поник. В конце концов, не используй он тело феи и не призови дух демона, явившегося в облике Черного Генерала, погибли бы не многие, а все.