Сердце Дракона. Том пятый. Часть 1

— При всем уважении, Шакар, — в Хараде наконец проснулся прежний спорщик, — мы не можем до конца быть уверенными, что эти двое не предатели. К тому же они так и не сказали, куда подевались после боя и где пропадали все это время.

— Дядя, я согласен с Харадом. Мы не должны показывать им письма.

Единственный белый глаз Шакара скользнул по фигурам Эйнена с Хаджаром.

— Посмотрите на синие обручи на их руках. Такие вешают в подземном городе тем, кто пришел к ним без приглашения.

Тут по лагерю прошлась волна полных недоверия выкриков.

— Подземный город?

— Это просто сказки…

— Шакар бредит.

— В Город Магов я еще с трудом поверю, но в подземный…

И только Хаджар с Эйненом сохраняли молчание. Когда крики унялись, Эйнен обратился к Шакару:

— Откуда тебе это известно?

Все без исключения, не веря своим ушам, переводили взгляды с островитянина на Шакара.

— От Рахаима, — ответил наконец бывший глава охраны каравана. — Он торговал исследованиями с их ученым. Палус или Панис…

— Парис, — тихо произнес Хаджар.

— Да, верно. Вечерние Звезды лишают меня памяти…

Хаджар погрузился в собственные мысли. Получается, Парис изначально был в курсе о существовании Рахаима и его каравана. И просто быть не может, что он не знал, что два его “лучших бойца” служили там охранниками. И к тому же торговля исследованиями — дело не быстрое. Основанное на доверии, такое предприятие строится десятилетиями, если не веками.

Проклятые интриги…

Хаджар крепче сжал рукоять клинка. Он, вздохнув, поведал окружающим историю последних месяцев. О том, как они сидели в тюрьме-ванной, потом как бились в яме и как заключили сделку с Парисом. Их рассказ занял куда как меньше времени.

— Получается, — а теперь уже в Шакхе проснулся прежний надменный юноша, — вы у них вместо рабов?

— Если тебе так будет удобнее, — отмахнулся Хаджар. — Но сейчас не об этом. Скоро нас хватятся и начнут поиск. И, видят Вечерние Звезды, что-то мне подсказывает — эти клятые обручи сильно облегчат им эту задачу.

— Надо решать, — поддержал Эйнен, — что мы будем делать дальше.

— Мы? — насмешливо переспросил включившийся в разговор Харад. — Мы справлялись без вас до, справимся и после. Можете идти на все четыре стороны и забыть, что знали нас.

— Именно, — кивнул Шакх. — Мы вам не доверяем. Раб не может быть предан двум целям и двум хозяевам.

Эйнен вскочил на ноги и поднял шест-копье.

— Повтори, мальчик, — сквозь зубы прорычал он. — Повтори, если помнишь имена всех предков.

Шакх тоже поднялся. Из рукавов его кафтана выскользнули клинки, а вокруг из-под земли поднялись песчаные волки.

Еще до того, как Хаджар присоединился к зарождающейся драке, прозвучал кашель Шакара.

— Северянин прав, нам надо решать, что делать дальше, — с трудом произнес он. — Что вам делать дальше, ибо мое время подходит к концу. Свет Вечерних Звезд указывает мне путь дальше…

— Дядя, — выдохнул Шакх, разом растерявший весь боевой настрой, — что ты говоришь?

— Мой час пришел, племянник… Мой час пришел…

Глава 365

— Подойди ближе, Шакх. — Шакар уже едва говорил. Серые губы почти не шевелились, а рука дрожала. — Подойди… чтобы я мог увидеть… твои глаза.

Хаджар и Эйнен, не сговариваясь, убрали оружие. Они бы перестали себя уважать, если бы не позволили Шакху проводить в последний путь своего родственника. Человека, с которым мальчик (хотя теперь, наверное — молодой мужчина) породнился больше, чем с родным отцом.

Шакх на не двигающихся ногах подошел к дяде. Он нагнулся к нему, едва не прижимаясь ухом ко рту умирающего.

Хаджар не считал нужным вслушиваться в их разговор. К тому же это было бы не самым красивым поступком.

Без страха повернувшись спиной к Сулару и Хараду, он взглядом попросил Эйнена подойти ближе.

— Мне кажется, они чего-то недоговаривают, — сказал он товарищу.

Островитянин кивнул.

— Это, безусловно, так. Посмотри на их шрамы, Северянин, они явно оставлены не так давно, как им хотелось бы нас убедить.

— Думаешь, они ищут вход в библиотеку магов?

— Скорее всего, — вновь кивнул Эйнен. — Не удивлюсь, если наш отряд не первый, кого они встретили на своем пути. Может, охотятся сами, может, не повезло натолкнуться, но я им не доверяю. Ты чего ухмыляешься…

— Тому, что ты сказал “наш отряд”, — уточнил Хаджар. — Доверяешь подземникам?

— Больше, чем этим. Парис хотя бы не скрывает того, что хочет нас использовать.

С подобным было трудно спорить.

— Кстати, как ты думаешь, нас все еще сковывают обязательства договора?

Хаджар оглянулся. На поляне он не видел никого из пассажиров каравана. Столь популярный среди простого люда караван Рахаима был полностью уничтожен.

— Вряд ли, — покачал головой Хаджар. — Кого нам вести в империю теперь? Самих себя?

— Справедливо, — кивнул Эйнен. — Просто хотел, чтобы ты подтвердил мои предположения.

Шакх с дядей все еще о чем-то шептались. Были видны тяжелые слезы, катящиеся по шраму молодого человека. Его кинжалы одиноко лежали на сырой земле.

— Рамухан может спохватиться, — заметил Хаджар, привязывая срезанные ножны обратно к поясу.

— Может…