Сердце феникса

И я, стиснув зубы, падаю обратно в кресло и до изнеможения выворачиваю пальцы, повторяя за ним:

– Руна «удх» – мой разум открыт, руна «садх» – мое тело расслаблено, руна «нутхар» – я призываю светлую силу Эретуса…

Вроде ничего сложного, только вот пальцы никак не желают складываться нужным образом. Ну не гнутся так пальцы у нормальных людей! А еще произношение. Названия рун нужно произносить на древнеэльфийском – языке, который давно уже не используется в быту, только руны на нем и читают. С характерным придыханием, двойным звучанием и фрикативными согласными. А я очень быстро понимаю, что мой язык категорически против подобного издевательства.

В общем, учение дается несладко. Вне себя от усталости и злости я выкрикиваю:

– Удх-садх-нутхар!

В скрюченных пальцах отзывается слабый разряд.

Но я осознаю это лишь минуту спустя.

– Еще раз! – цедит Садарн, подаваясь ко мне и впиваясь в фигуру из пальцев пристальным взглядом. – С той же интонацией. Ну!

– Удх-садх-нутхар!

В кончиках пальцев колет уже ощутимее, и я с трепетом поднимаю ладони к глазам.

– Еще! Быстрее!

Повторяю слова заклинания одно за другим. Чувствую, как покалывание усиливается с каждым звуком, слетающим с моих губ, с каждой фигурой, в которую я выворачиваю ноющие пальцы, а сердце начинает биться быстрее.

Наконец минуту спустя между сомкнутыми пальцами проскакивает разряд. Крошечная искорка света. Но я ее вижу! И, сбившись на последней руне, визжу от восторга. Вскочив с кресла, бросаюсь к Садарну и на радостях едва не прыгаю ему на шею.

– Вы видели?! – меня переполняют эмоции. – Вы это видели? У меня получилось!!!

– Успокойтесь, нира, – магистр отвечает легкой улыбкой. – Я разделяю ваш восторг, но будет лучше, если вы с меня слезете.

И он красноречиво опускает взгляд вниз.

Я прослеживаю за ним и краснею.

– Прошу прощения, – бормочу, снимая ногу с начищенной щегольской туфли нира ректора.

– На сегодня достаточно, – произносит Садарн, не меняя тона, и подает мне баночку из нефрита. – Помассируйте пальцы с этим кремом, он снимет судороги. А на ночь обильно намажьте и наденьте нитяные перчатки.

– Судороги? – я таращусь на свои бедные пальцы. Они зудят и ноют от боли.

– Да, обычно на первом курсе это проблема всех студентов. Потом станет легче.

– Вы меня обнадежили, – с благодарностью забираю баночку.

– Завтра в это же время. Отработаем руну «йорль». А в качестве домашнего задания поработайте над ее правильным произношением.

Хочется выть от досады, но спорить не смею. Садарн и так возится со мной больше, чем я заслуживаю. К тому же в первую очередь я это делаю для себя!

***

После ужина мы, как и вчера, решаем занять себя игрой в динтар. Кажется, это уже начинает превращаться в традицию. На этот раз Эрионар тоже присоединяется к нам.

Я машинально бросаю кубики, думая лишь о том, как расспросить Вейраха. И как вообще оказаться с ним наедине. Не могу же я спросить его в лоб при всех. Он хоть и принял главенство Брейна, но все равно ощущает себя отдельной автономной единицей – последним представителем исчезнувшего племени. Совсем как я.

Даже если отзову парня в сторонку, остальные, конечно, не станут его допрашивать, но это может посеять ненужные мне подозрения. Я не хочу, чтобы Вейраха в чем-то подозревали.

Первая партия заканчивается моей безоговорочной победой. Но, судя по подозрительному перемигиванию парней, они мне поддавались. И Эрионар, похоже, был с ними в сговоре. Вон как задумчиво крутит фигурку эльфийского мага, которым мог запросто съесть моего короля дроу, но почему-то не съел, а поставил на соседнюю клетку. Сейчас его ход, но ходить больше некуда, на доске остались только мои фигурки.

– Ну что ж, – смотрю на притихшее братство, – жульничать вздумали?

Перевожу укоризненный взгляд на асура:

– И ты туда же! А еще старший! Чему подданных учишь?

Он выгибает бровь.

– Ага, значит, признаваться не хотим, – озвучиваю его жест и мстительно ухмыляюсь. – Ну, раз выиграла я, то каждый из вас получит по пять щелбанов!

С минуту наслаждаюсь произведенным эффектом и добавляю, делая страшный голос:

– Да-да, по пять щелбанов! И вам, Повелитель, тоже достанется!

А сама в предвкушении уже потираю руки.

– С кого бы начать?

Веры смущенно переглядываются. Видимо, не ожидали, что я выкину такое коленце. Но мне только это и нужно.

– Гхм… – осторожно начинает Брейн. – Может, мы хоть глаза закроем, а то неудобно как-то. Перед Повелителем-то…

– Не-е-е, – тяну многообещающе, – каждая жертва выйдет со мной в коридор. Там свое и получит. А начну я… – обвожу взглядом их растерянные мордахи и тыкаю пальцем в Вейраха, – с тебя!

Парень невозмутимо пожимает плечами:

– Как пожелаете, Прекраснейшая, – и встает.

Я цепляю его под локоток и тащу в сторону дверей, сопровождаемая растерянным гулом.

Убедившись, что дверь в апартаменты плотно закрыта, а в коридоре никого нет, разворачиваюсь к Вейраху. Бедняга уже плечи сгорбил и голову нагнул, чтобы мне было удобнее отвешивать ему щелбаны. Заботливый!

Упираю руки в бока.