Сердце феникса

– Ты могла отказаться! – не унимается Брейн, следуя за мной. – Твоя жизнь стоит куда дороже, чем…

– Мерильена?

Резко оборачиваюсь и сталкиваюсь с альфой нос к носу. Точнее, мой нос смотрит ему в грудь, но я тут же задираю подбородок.

– Ты не понимаешь! – вер почти умоляет меня.

Остальные мрачно наблюдают за нами, не вмешиваясь. Но, судя по их лицам, мне еще предстоит выслушать каждого. Что ж, стоит объяснить ситуацию прямо здесь. Сразу всем.

Я обвожу взглядом недовольные лица.

– Это вы не понимаете. Если Мерильен погибнет…

– Тор-на-Дун останется без наследника? – хмыкает Брейн.

Похоже, его это совершенно не волнует, впрочем, как и меня тоже. К королевству темных эльфов я не испытываю ни малейшей симпатии и могу по пальцам пересчитать тех дроу, которые мне дороги. Но сейчас дело не в этом.

– Да плевать мне на Тор-на-Дун! – взбешенно кричу. – Неужели вы, правители, дальше престолонаследия ничего не видите? Или не желаете видеть? Эовен сегодня рожать! Она светлая эльфийка, а ее ребенок – темный дроу! Муж обязательно должен присутствовать, вы знаете это не хуже меня. Мерильен должен поделиться с сыном своей темной энергией, потому что он лучший донор. Иначе младенец погибнет!

Под конец тирады я выдыхаюсь и заканчиваю уже тихим голосом:

– Светлая энергия матери просто убьет его во время родов! Она и так воспринимает его как инородное тело. Вы готовы сохранить мою жизнь, но пожертвовать жизнями сразу целой семьи?

Эрионар покрывается пятнами, веры ошарашенно молчат. Конечно, я не открыла им Америку, они все это знают и сами. Знают, но почему-то предпочли сделать вид, что это их не касается.

– Значит, ты решила обменять свою жизнь на жизнь семьи Мерильена? – угрюмо подытоживает Вейрах, подходя ближе. – А как же твои собственные дети?

– Мои дети в безопасности, и им как раз ничего не угрожает.

– А что насчет тебя самой? Может, Будгар в сговоре с герцогом Карионом, и они только ждут, когда ты попадешь в их ловушку!

Да, признаюсь, я об этом думала. Но вслух ни за что не скажу! К тому же у меня есть веский аргумент в пользу моего плана.

С легкомысленной улыбкой машу рукой:

– Ничего со мной не случится. Я видела свое будущее.

– Что?! – на этот раз остальные веры окружают меня плотным кольцом. – Где это? Когда? Почему мы не знаем?!

Только Эрионар остается стоять в стороне. С закаменевшим лицом.

Приходится пояснить:

– Перед тем, как встретиться с вами, мы сделали крюк и погостили у шелки.

– Око Эретуса? – уточняет Брейн.

– Ага, оно самое.

– Морской народ позволил тебе заглянуть в их котел?

– Ну, – развожу руками, – их король был не против и вообще сказал, что ждал меня. Ему предрекли мое появление.

– Тогда все понятно…

Ничего не объясняя, Брейн обменивается с Эрионаром странными взглядами. И мне это совсем не понравится.

– Что «понятно»? – хватаюсь за его слова. – Начал, так договаривай.

– Котел шелки показывает то будущее, которого ты жаждешь больше всего в тот момент, – вместо Брейна объясняет Эрионар. Тихо и устало. – То, о чем ты мечтаешь и к чему стремишься всей душой.

– Хочешь сказать, что все это неправда? – хмурюсь в ответ.

– Нет, почему же, правда. Все увиденное сбывается, но до того, как оно сбудется, может пройти много времени, а твои желания и предпочтения – измениться. К тому же за сбывшиеся мечты нужно платить. И плата порой бывает весьма высока. Это все равно что сегодня ты желаешь подчинить себе феникса, а котел шелки показал, что ты его подчинила. Только к тому времени, как это случится, ты потеряешь всех своих близких… и поймешь, что огромная сила – ничто, если не с кем ее разделить…

Договорив, он разворачивается и направляется прочь. Не оглядываясь. Я стою и смотрю ему вслед, не в силах справиться со странным пугающим чувством, которое охватило меня после этих слов. Откуда он узнал? Неужели я настолько предсказуема? И что значит «ты потеряешь всех близких»? Разве они еще есть у меня? По-моему, я уже всех потеряла…

Пока кусаю губы, кто-то берет меня за руку, а кто-то кладет руки на плечи.

Сглатываю комок.

У меня есть близкие. Веры, Эовен, Мерильен, магистр Гарвейн, даже напыщенный сноб магистр Садарн, даже Даггерт и Силириен. И, признаюсь, Эрионар тоже мне близок. Хоть я и продолжаю винить его в своих неурядицах, но он стал моей семьей, он позволил моим детям выжить, а меня оберегает от самой себя. Возможно, я слишком предвзята к нему…

– Ты слишком предвзята к нему, – раздается возле уха голос Кира.

Вздрагиваю, возвращаясь в реальность, и выпутываюсь из дружеских объятий.

– Это ничего не меняет! – заявляю резким тоном, не терпящим возражений.

Только бы они не начали снова отговаривать меня! Иначе я не выдержу и сломаюсь!

Не оглядываясь, бросаюсь за Эрионаром, но в коридоре его уже нет.

– Ну и ладно, ну не очень-то и хотелось! – бурчу себе под нос и в расстроенных чувствах топаю в сторону лестницы.

Сама все сделаю. Сейчас поднимусь в библиотеку и попрошу магистра Гарвейна мне ассистировать.

На повороте дорогу мне заслоняет широкоплечая фигура. Это Эрионар собственной персоной.