Сердце из хризолита

– Вы сделали меня самым счастливым человеком во всех мирах. – Кейд порывисто обнял меня и уткнулся подбородком в мокрые волосы на макушке. Глухо проговорил: – Знаете… За несколько лет до встречи с вами я плыл по течению, собирался жить, как велит фатум, готов был смириться с тем, что судьба человека предопределена. А потом нашел в себе силы взбунтоваться. Пожертвовал всем, что у меня было. Перспективами в науке, расположением покровителей, властью… Тогда меня никто не понял. Да я и сам толком не понимал, почему пошел на поводу у юношеского максимализма и под влиянием порыва разрушил предопределенное, скучное будущее. Но теперь…

Он чуть отстранился и посмотрел мне в глаза.

– Теперь я точно знаю. Если бы тогда я не покинул столицу и не вернулся в Верден, мы бы не встретились с вами. И я бы не узнал, что такое настоящая любовь. Которая разгорается в одночасье, а потом горит так ровно и жарко, что я ни секунды не сомневался и до сих пор не сомневаюсь… Вы моя жизнь. Повторюсь, я отправлюсь за вами куда угодно. Мое сердце в ваших руках.

– А мое – в ваших, – прошептала я и опустила голову. Слезы и капли дождя текли по щекам. Мир вокруг казался радужно-размытым и абсолютно нереальным. Как будто не было в нем никого и ничего, кроме меня, Кейда Корво и нашей любви.

* * *

Помолчав немного, Кейд продолжил говорить:

– А еще знайте, Грета. Я не хочу быть одним из тех мужчин, которые так яростно стремятся защитить свою избранницу от жестокого мира, что заключают ее в золотую клетку. Я не хочу ограничивать вашу свободу, ваши стремления, ваши мысли. Мне хотелось бы идти по жизни с вами бок о бок, а не тащить за собой… словно бесчувственную куклу. Я не хочу уподобиться вашим родителям, которые обещали вашу руку другому, не удостоверившись, что вы этого желаете.

Он вскинул ладони над головой, и в небе стало закручиваться огромное кольцо из тумана и дождя. Как будто мы оказались в центре урагана. Засвистел ветер. Кейду пришлось повысить голос, чтобы его перекричать:

– Я сделаю для вас браслет. Артефакт такой силы, что он сработает не только сквозь пространство, но и сквозь время. Вы отправитесь туда, куда хотите, вслед за тайной. А я – к себе домой, туда, где мы впервые встретились, и буду ждать вас. В любое мгновение, когда вы решите, что пора возвращаться, или если вам будет грозить опасность, просто пожелайте оказаться рядом со мной. И он сработает. Его не остановит ни чужая магия, ни искаженное время. Браслет услышит вас во сне и наяву.

– А потом?

– Потом мы отправимся в ваше время. Или еще дальше, если тайна не позволит вам изменить сущее. И даже если весь мир будет против, мы построим свой собственный… Потому что нет ничего сильнее любви, теперь я понимаю это яснее всего.

Кейд нагнулся и сорвал стебель полыни. Серебристо-зеленые листья, бриллианты дождевых капель, острый, горько-пронзительный запах травы. Свернул его одним плавным, ловким движением и подбросил в воздух. Тот взлетел и начал вращаться, сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее, и туманно-дождевое кольцо начало стягиваться к нему. Заискрили молнии, и тут Кейд вытащил из кармана нож и полоснул себя по раскрытой ладони. Порез тут же налился кровью… и она стала капать вверх! Алые шарики срывались с руки один за другим и устремлялись к полынному браслету, а в воздухе все сильнее пахло специями. Магия Кейда развернулась над нами и, закручиваясь смерчем, вливалась в артефакт.

Страшно представить себе, насколько сильным получалось запечатанное заклинание.

Когда же создание браслета было завершено и он медленно опустился на ладонь Кейда, я долго не осмеливалась взять его. Он был словно сделан из стекла трех цветов: зеленого, алого и молочно-белого. Из полыни, крови и дождя.

– Это не сердце, конечно, – усмехнулся Кейд. – Но можете считать, что это моя любовь. В материальном воплощении.

– Какая красота… – прошептала я и решилась наконец взять браслет.

Он скользнул на мое запястье удивительно легко, а потом крепко его обхватил. Как будто стекло изменилось, чтобы идеально подойти мне.

– Идемте? – Кейд протянул руку. – Одна часть меня хочет вечно стоять здесь и смотреть на вас, целовать вас, слушать песню моря. Однако разум утверждает, что нам пора спешить. Демоны искаженного времени уже совсем близко… Я чувствую их за плечом, я узнаю их дыхание.

– Да, – ответила я и положила руку Кейду на плечо.

Мы посмотрели друг другу в глаза и вновь закружились в танце.

Шаг – мир вокруг потускнел, смазался, словно мы стояли на карусели.

Шаг – я открыла записную книжку, и бумажные листы зашелестели на тысячу голосов, будто рассказывая еще одну свою сказку.

Шаг – я осторожно убрала руку с плеча Кейда и положила ладонь на страницу с магическим знаком.

Шаг – фигура Кейда словно отдалилась. Он был одновременно близко и страшно, невообразимо далеко. На миг мне захотелось схватить его за локоть, взять с собой, показалось, что я совершаю ошибку…

Шаг.

Я зажмурилась и почувствовала, что моей щеки коснулся нежный лепесток.

Вокруг пахло розами.

Я открыла глаза.