Сердце из хризолита

Глава 12

Младшие дочери рода Эламир

«Может быть… Если получится… Я еще вернусь».

Так я прошептала нашим розам на прощание, думая, что никогда больше их не увижу.

И надо же… Снова выполнила обещание. Не по своей воле.

Я подняла ладонь к глазам и посмотрела на длинные красные шрамы, оставшиеся от шипов. Потом осторожно огляделась по сторонам.

Я стояла на том самом балконе второго этажа, через который так удобно проникать в дом незамеченной. Знать бы только, куда именно мне нужно идти. Что именно мне нужно искать.

Будто отвечая мне, записная книжка в руках задрожала и потеплела.

Я торопливо открыла ее и увидела, что на следующем развороте, после знака, который помог мне переместиться сюда, дядюшка написал: «Библиотека. Тайные залы. Дверь в восточной стене».

В восточной стене… Я прикрыла глаза, вспоминая план дома и соотнося его со сторонами света. Стена за отцовским столом. Конечно, логично прятать вход в тайную комнату именно там. Или… Я вновь посмотрела на дядино послание. Даже несколько комнат. Что же, осталось пробраться туда незамеченной.

А еще понять, в каком я времени.

«Точно не в далеком прошлом», – подсказали мне картины на стенах и паркет под ногами. Коридор выглядел именно так, как я его помнила.

Мне даже на миг показалось, что я не просто вернулась домой.

Что все события последних недель – это просто наваждение, иллюзия, страшный сон.

Что сейчас мне навстречу выйдет мама и скажет: «Опаздываешь на завтрак, как всегда! Поспеши, поедим и поедем в город… Ведь завтра день твоего рождения, надо подготовиться как следует».

День рождения… Я замерла на секунду. Зачем дядюшка спрашивал про дату моего рождения?

Но мне не удалось сосредоточиться на этой мысли. Впереди послышался шум. Кажется… кто-то поднимался на второй этаж по лестнице. А значит, мне стоит поспешить и укрыться в библиотеке, ведь здесь не спрятаться. Я подобрала юбку и побежала со всех ног, миновала одну дверь, вторую, выход на центральный балкон… И успела проскользнуть в библиотеку за миг до того, как чьи-то шаги зазвучали на этом этаже, отражаясь уже от стен коридора.

Я быстро огляделась по сторонам, пытаясь успокоить дыхание.

Интуиция твердила, что нельзя просто так стоять, надо прятаться. И уже потом думать, как найти дверь в тайные залы. Но куда? За портьеры? Под отцовский стол? В детстве во время игр в прятки мы там часто скрывались, и я уже рефлекторно дернулась в ту сторону… Но потом остановилась. Слишком свежо в памяти было воспоминание о механической стрекозе. Даже думать о том, что она может быть совсем рядом, в ящике стола, было невыносимо.

Я задержала дыхание и прислушалась. В коридоре слышались шаги. Все ближе и ближе. Кто-то шел сюда, и у меня оставалось совсем немного времени, чтобы укрыться.

Я сорвалась с места и бросилась к огромному стеллажу, часть из отделений которого были забраны не стеклом, а деревянными дверцами. Если мне повезет… Да!

В одной большой секции, на высоте примерно в половину моего роста, книг иногда бывало мало. Отец забирал древние фолианты к себе на стол, чтобы изучить их, и освобождал место. Достаточное для одной маленькой Греты. И для взрослой – тоже. Скорчившись изо всех сил, там можно было спрятаться. К тому же в дверце изнутри торчал штырек. Если вцепиться в него и тянуть на себя, то снаружи казалось, что шкаф заперт. Идеальное место, чтобы скрываться… Если бы не одно «но». Там всегда было столько пыли, что рано или поздно я начинала чихать, и братья меня находили.

Оставалось надеяться, что тот, кто идет сюда, задержится в библиотеке недолго.

Иначе…

Я успела спрятаться за мгновение до того, как дверь в коридор распахнулась.

* * *

Я наблюдала за происходящим в узкую щель.

Помнится, неплотно подогнанные дверцы книжных шкафов служили источником постоянного раздражения для моего отца. Они скрипели, открывались сами собой, как живые, и время от времени в библиотеке слышались крики: «Завтра же приглашу мастеров по дереву! Выброшу все к пустынному ящеру на рога!» Но годы шли, а книжные шкафы не менялись, да и в библиотеку отец не допускал никого, кроме членов семьи и учителей… Невозможно было представить, что сюда мог заявиться кто-то для того, чтобы сломать старые полки, убрать книги с привычных мест, нарушить старую магию…

Теперь же, свернувшись клубочком на большой полке, я могла смотреть, приникнув одним глазом к щели, кто заходит в библиотеку и выходит из нее. Отсюда мне был виден вход, ближайший к нему шкаф и даже край отцовского стола.

Дверь дрогнула и открылась, и сначала мне показалось, что на пороге никого нет… А через мгновение я поняла, что ожидала взрослого человека и смотрела слишком высоко. Переведя взгляд вниз, я увидела веселого щенка с высунутым языком, который рвался вперед, скользя лапами по паркету. Но бежать не получалось, потому что его изо всех сил тянул за хвост мальчик пяти-шести лет.

Я растерянно моргнула и чуть не выпустила из пальцев штырек на дверце.

Это были мои братья.

Иррис и Ньюр.

Такие, какими я не помнила их, потому что не могла помнить… Но ошибиться было невозможно.